“西羌叛乱，百年不止，寻常的赋税早已不能满足，于是朝廷便开始打士民的主意。而当他们发现，从士民身上巧取豪夺竟是如此容易的时候，便会挥霍无度。”甄尧说着，提起水壶，就往酒樽中倒水，“可民间的财富，就如这樽中的清水，若只饮不斟，便终有一日，会枯竭。”

“等到了灵帝继位，外朝公卿，内廷百宦，无一不是挥霍无度。可此时，已是民变在即，于是他们便开始打商贾的主意。”甄尧说着，将樽中的水饮了一半，“但商贾的能耐，毕竟数倍于士民，于是，他们便开始跟商贾交易。”

“但商贾能耐再大，也终究不是官府的对手。于是，光和末年，商贾亦被掠夺殆尽。”甄尧说着，将樽中剩余的清水一饮而尽，“商贾掠尽，则陈吴来矣。”

甄尧的这番话，总结起来就是:上下挥霍无道，便掠之于民，民变在即，便掠之于商，商贾掠尽，则陈吴来矣。

“冀州田产，半在你手。”黑齿影寒知道，甄尧的话，虽是至理真言，但她却仍旧选择了忽视，因为人做的每一决定，都必须遵从他目前的处境，而现在，梁氏集团的处境就是——缺钱！

“自张角作乱于冀州起，十五年间，冀州人口损失过半。虽有地，又有何用？”甄尧的话，并不能算是错，但也不能算是对，因为就算皇甫嵩当年在冀州杀出了一连片的京观以炫耀自己的武功，冀州损失的人口，也不至于有几百万之多。

那么，那些从官府的户籍上消失的人都到哪里去了呢？答案是，被甄家为首的一众豪门给私吞了。

因此，无论梁祯的目的是重振皇权，还是发展冀州的经济，他第一件要做的事，就是要想尽办法，让冀州的豪强们吐出被他们私吞的人口。

“唉，世人皆以为，我甄尧活得轻松。但他们不知道的是，我每天一睁开眼，就得考虑这全府上下，几千人的吃喝。”

“所以，这奸人，就更得剿灭了。”黑齿影寒直接扔掉了官僚的矜持，因为现在的她比任何人都需要财帛，因为也只有大量的钱帛，才能够帮助她破解梁祯昏迷之后人心动荡的困局。

“府君可知，这数十年来，冀州的税，是怎么收的吗？”甄尧在钱的问题上，有着比任何人都灵敏的嗅觉，因此，当他嗅出黑齿影寒对钱帛的渴望之后，便立刻吊她的胃口，因为就在刚才的电光火石之间，他已经想出了一条计策，一条既可以满足黑齿影寒的需求，也可以让他就此大赚一笔的计策。

“还请甄兄赐教。”

“最近三十年的规矩是，想当官，就得先交数倍于年俸的钱。故而，官吏到任后，做的第一件事，就是以各种名目来收税。交税的时候，是士民一起交，但之后，士人的钱，得如数奉还，布衣的钱，再三七分成。”

“谁三谁七？”

“司空七。”甄尧不假思索道。

但黑齿影寒知道，甄尧之所以说是司空得七，并不是因为这是三十年来形成的规矩，而是因为，梁祯手上，有数以万计的步骑。否则，这个七，无论

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如何也是轮不到梁祯的。

“冀州战火连年，布衣早就一贫如洗，甄兄就不怕，逼急了，他们再推一个张师出来？”

“那就向郡县豪强收。”许多人以为，只有农户才有分为富、中、贫三等，但其实，豪强也有类似的分类方式。最低一级，就是常人口中的豪强，这种豪强，虽也有田地千亩，但其势力，也不过仅能在一县中称雄。出了这个县，他再说什么，也都不中用了。

在他们之上的，是郡级的豪强，这种豪强，家产已不是用田地的多寡来计算，因为他们，往往还能控制数县的盐铁贸易，并且，跟该郡官府有着“剪不断、理还乱”的关系。

再上一级的，则是在州中称雄的豪门，这种级别的豪强，除了拥有富甲一方的财产外，族中子弟更是多有为官者，若说郡、县级别的豪强还是常人能够接触到的话，拿着个级别的豪强，就已经是普通人一辈子也难以知晓的存在了。

但即使是这等豪强，在冀州甄氏，徐州糜氏这种举国知名的巨贾面前，也只能乖乖下拜，为什么？因为像甄家这种级别的豪强，他们手中掌握的，已经是足以撼动国本的资源。举个例子，本朝汉光武帝之所以能再兴大汉，除了他本人才华冠绝外，就是因为他在起事之初，得到了富可敌国的南阳阴氏的鼎力支持！

“怎么收？”

“冀州可收税的豪强，大概有一百五十户。我甄家出多少，他们就必须出多少。”甄尧道。

“怎么分？”黑齿影寒确实有点心动，因为一百五十户豪强，哪怕每户只收百万钱，也是上亿的财帛了。

“我的，退回来，剩下的，司空七成。”甄尧道。

“你出面？”

“这个……”本来气势十足的甄尧一听，整个人都立刻萎顿下去，因为如果要他出面的话，那豪强们便会将自己的气，全部撒到他的身上了。

“这税赋乃国之大事，自然是司空府出面。若由我这布衣出面，岂不是让人笑话？”

“可以，但得加钱。”黑齿影寒道。

其实，只要收税，尤其是向豪强收税，就必然会引起怨言，尤其是当收税的人，根基还不十分稳固的情况下。

“多少？”

“你一，司空九。”

黑齿影寒早就算死了，甄尧是绝对不会同意这个分法的，因为在他心目中，甄家的口碑，还远不值让出去的这十个点的财帛。

果然，甄尧一听，立刻变了脸色:“此事要是由尧来作，也未尝不可。但同样的，得加钱。”

“多少？”

甄尧对着黑齿影寒，竖起两只手指:“平分。”

“还有呢？”

“听闻司空嫡长，尚未婚配？小民恰好有一姊……”

黑齿影寒一听，双目忽地一亮:“让我看看她。”

甄尧顿时一惊，因为他见过好色的，但却从未见过，好色如此的。同时他心中也多了一个大胆的想法:如若梁霜好色，那我是否，就可以凭借这一点，将他拿下呢？

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“如若司空同意，尧所允诺的财帛，立马就到。”

“你允诺多少？”黑齿影寒看似不经意地问道。

“请府君放心，尧一定会令司空满意。”

“那你倒是说说，怎么个数，才算满意。”

“满意就是，尧一定会令司空送来巨额的财帛。”

“好，那什么才叫巨额？”黑齿影寒一次次的刨根问底，就是为了逼迫甄尧说出一个真实的数字来。因为只有这样，她才能够控死了甄尧，让他彻底失去打嘴仗的余地。

甄尧脸涨得通红，因为他实在想不到，黑齿影寒竟是如此精通谈话之道，一步一步之间，竟然已经让他连最后的回旋之地都没有了，没办法，为了能够尽快离开夏府这个鬼地方，甄尧只能把心一横:“巨额就是一亿钱！”

“一亿？”

“一亿！一分不少。”

“甄兄，我敬你一杯。”黑齿影寒终于露出了不那么阴森的笑容，同时举起酒樽。

“府君，请！”

黑齿影寒并没有立刻放甄尧回去，而是领着他，在宾客们的睽睽众目之下，穿堂而过，最后在大堂门口，方行告别之礼。而在穿过大堂的这段漫长的时光中，甄尧都只能一直哆嗦着跟在后面。

而堂中的其余宾客，除了惊讶之余，看向甄尧的眼神，也比先前多了些异色。相信经此一夜。甄尧跟他们之间那牢固的攻守同盟，就会多了条裂纹了吧？

黑齿影寒正打算原路返回夏府的后院，但没想到，一个人的突然到来，打乱了她的全盘计划。

这个人不是别个，正是董白本人。

“你来做什么？”话音刚落，黑齿影寒才惊觉，自己原本静如止水的心，竟在这一刻，剧烈地跳动起来，这是第几次这样了？第一次？还是每一次见到董白时，都会这样？

“我来看看你。”董白的双眸，似乎永远都带着甜蜜的笑意，只是在黑齿影寒看来，凝视董白的笑容的艰难程度，要远大于凝视自己冷若冰霜的脸，“姐姐。”

“跟我来吧。”黑齿影寒强作镇定地转过身，沿着积着一层扫不干净的尘土的青石板，一步步地往后院走去。

“听说十多年前，夏府一门上下数百口，一夜之间，尽数毙命于此。”董白抬腿跟了上去，但却跟黑齿影寒保持着两步左右的距离，这个距离，令她的声音显得轻飘飘的，就如同，鬼魂的耳语，“你可真会挑地方，姐姐。”

“你不去陪着阿祯，来这里做什么？”黑齿影寒不想跟董白聊这些云山雾罩的话题，于是便将话题引到了梁祯身上。

“我来这，是想跟姐姐讨要一个人。”董白依旧笑意盈盈，似乎这只是一件小事，“梁雨山。”

“他死了。”黑齿阴寒头也不回道，梁雨山就是宴会开始前，那几个已经在畅饮的人之一，他们有一个共同点，那就是都是梁府的仆人。

“那就有趣了呢。”董白脸上的笑容更甚，“我这里，恰好有一个东西，只有雨山知道，它是怎么一回事。”

（本章完）