幸福屯的两挂大马车载着二十多名社员在朝霞的映照下开赴东辽河畔。

马车上除了社员还有行李和劳动工具，比较拥挤。

四姑娘和幺丽坐在一起，男社员多少与两位姑娘保持着距离，即便这样也难免磕磕碰碰，遇到颠簸，时常前仰后合贴到一起。

有社员故意开玩笑，稍一使劲儿，不是四姑娘和幺丽被挤倒在男社员怀里，就是男社员压在她俩的身上，弄得大伙嘻嘻哈哈。

幺丽矜持忍让，四姑娘则大巴掌上身，捣蛋的和占到便宜的社员挨揍的不止一两个。

不过，打是打骂是骂，没有一个当真在意的，一路上大伙乐此不疲。

四姑娘无所谓，在男社员堆里习惯了，脑海里没有那种男女授受不亲的概念。

幺丽虽然忍受着，但是很不习惯，羞得不行，怀抱包裹紧紧护住上半身，却难顾及到下半身，四姑娘护着她手忙脚乱。

眼看着幺丽紧张得不行，四姑娘忽然急中生智。

“牤子哥……牤子哥，你等一等。”

牤子听到喊声停下马，马车走近，四姑娘让赶车老板把马车停下来，让幺丽下车。

“人多太拥挤了，这帮混球老是占幺丽便宜，牤子哥，你骑马驮着她吧。”

这怎么可以，牤子没打算与幺丽骑一匹马。

他让两挂马车都停下来，把四姑娘和幺丽分到两挂车上，坐到马车的右前方车板上，相当于副驾位置。

马车继续行驶，四姑娘坐马车习惯了，稳稳当当，幺丽不习惯，马车一颠簸很不稳，大憨一直在她旁边护着她。

半路上，社员们下车就地小解，男社员背对着四姑娘和幺丽，四周没有遮挡，两位姑娘闭上眼睛。

轮到四姑娘和幺丽，男社员集体蹲成一排，牤子看着大伙不许回头。

四姑娘无所谓，幺丽认可憋着也不肯小解。

“还有二十多里路，你能憋得住呀？”四姑娘道，“谁不嫌晦气，愿意看就让她看，怕啥。”

幺丽羞愧难当，还是不肯。

“快点吧，牤子哥看着他们呢，没人敢回头。”

四姑娘催促，幺丽犹豫半天才肯蹲下匆匆解决问题，这可能是她长这么大最尴尬的时刻。

“真白。”四姑娘调皮地踢了幺丽屁股一脚。

“干嘛呀，四姐，你真讨厌。”幺丽羞得赶紧把裤子提上。

“又白又嫩，我都喜欢上你了。”

四姑娘的话被男社员听到了，有人忍不住偷偷回过头来，看到的只有牤子那张紧绷的脸。

大伙又回到车上，四姑娘却没有上车，跑到牤子跟前。

“牤子哥，车上太挤了，我想骑马。”

“想骑马就说想骑马，别找理由。”

牤子没想太多，把四姑娘抱到马上，大伙起哄，四姑娘却很得意。

临近中午，两挂马车来到种畜场，一下子来了这么多人，惊动了很多场里的人，都赶来围观。知道底细的不以为然，不知道的还以为有什么热闹。

场长王宝库见牤子带领垦荒队员如期而至，非常高兴。

按照他事先准备，已经动员了十多户家庭，要把垦荒队员化整为零安排到老百姓家吃住，种畜场给予适当补贴。

牤子思来想去，觉得这样不妥，他不想给种畜场的老百姓添麻烦，也担心不好管理，容易出现意想不到的问题。

牤子决定还是集中居住，大锅饭伙食。

王宝库尊重牤子的意见，两人察看了几处空闲房屋，最终牤子看中了紧挨着东辽河岸的两间茅草房。

这两间茅草房以前是潘桃的家，潘桃走后，一直空置着，场里人忌讳，没人愿意居住，分配给谁都不要。

茅草房虽然只有两间，但是前园和后院却不小，茅草房里住不下二十几人，搭帐篷的地方却绰绰有余，而且潘桃家锅灶和厨房用具保持完好，生火做饭不用愁。

四姑娘还在毛草房西侧小仓房里发现了捕鱼工具，非常齐全，可以用来捕鱼，大伙很是期待。

中午，王宝库安排种畜场场部食堂为大伙准备了高粱米饭炖大豆腐。

吃完午饭，大伙回来开始搭帐篷，种畜场可供搭帐篷的材料很多，木头、板皮、柴草、帆布材料齐全，干起来很顺手。

四姑娘让幺丽收拾屋子，她和大憨带着冰穿子、抄网和水桶，跑到东辽河畔的柳毛甸子寻找水塘，凿开没有化透的冰层，不到一个时辰就逮回半桶蛤蟆和小鱼。

傍晚，帐篷搭完了，连上茅草房，成一个四合院，屋里火炉取暖，板皮大炕，茅草铺床，比在矸石山工地的条件好许多。

种畜场提供米面油，热心的老百姓送来冬储白菜和土豆，有蛤蟆和鱼，大伙晚饭吃得饱吃得香。

吃完晚饭，两间茅草房留给四姑娘和幺丽，大伙歇息，牤子带大憨去孟婆家看望父亲，为父亲送去换季衣服。

孟婆家变为革命家庭以后，与以往大不相同。

这段日子，登门拜访孟婆家的人络绎不绝。有过去的一些老熟人来表示祝贺的，有慕名而来看病的，更多的是来为孟娜说媒提亲的。

孟婆和孟娜每天从早到晚应接不暇。

说起为孟娜说媒，过去无人问津，现在很多人都怕落后错过机会，有诚意的不乏家住城里有身份的人，甚至有很多条件不错的小伙子情愿做上门女婿。

孟婆留心留意，并不拒客，孟娜却不屑一顾，以她的眼光看这些人，多半是目的不纯。

不过，孟娜的舅舅和舅妈最近领来一位小伙子，长相仪表堂堂，看上去人品也不错，煤校毕业，在煤矿机关工作，父亲是某中学校长，母亲是一名教师，而且是孟娜舅妈的亲妹妹。

小伙子对孟娜一见钟情，不计较当上门女婿，愿意改行学中医，孟婆同意他与孟娜交往，孟娜没说不同意，却对牤子还抱有一丝幻想。

且说，牤子和哥哥大憨步行来到孟婆家，孟娜打开房门。

“哥，你怎么这么晚来了？”孟娜接过牤子手中的衣物。

“我是和大伙一起来这儿开荒种地的，”牤子为孟娜引荐大憨，“这是我哥。”

孟娜看了一眼大憨笑了笑，大憨嘴拙，点了点头，牤子和大憨随孟娜进屋。

孟婆家已经掌灯，孟娜刚才是在外屋收拾厨房碗筷，孟婆正在屋里为牤子的父亲大倔子针灸。

“婆婆，辛苦了。”牤子道，“这是我哥哥大憨。”

“婆婆好。”大憨问候一句。

孟婆瞥了一眼哥俩，没有说话，继续针灸。

“你俩一起来，家不要了？！”大倔子气色不错，说话还是一副倔样，“干啥来了？”

大憨道：“开荒种地。”

“想一出是一出，也不问问自己是干啥吃的，跑这来开荒种地，你们脑袋是不是有病。”

大倔子听牤子提起过，对幸福屯与种畜场合作开垦荒地心里没底。

孟娜问道：“哥，你们来了多少人，住哪儿了？”

牤子道：“二十多人，住在河边原来的潘桃家。”

“潘桃？你认识潘桃？”孟娜很是疑问。

“以前见过面。”牤子道，“修东辽河时，她帮过我们。”

“娜娜，你没事去研药，别跟他啰嗦。”孟婆自言自语道，“什么人他都认识。”

孟婆对牤子态度很冷淡，比以往更甚。

孟娜看了牤子一眼，不得不听从母亲的吩咐。

牤子问道：“爹，婆婆和娜娜为你这么辛苦，你现在感觉怎么样？”

孟婆不悦道：“什么怎么样，怀疑我治不好他的病，去另请高明。”

“婆婆，我不是这个意思。”

“我不管你是什么意思，明天去抓药，你自己去，别让娜娜跟着你。”

“好，舅舅能给我拿药吗？”

“这事别问我，他给不给你拿药看你本事，”孟婆道，“我提醒你，是娜娜的舅舅，不是你的舅舅，你以后除了三个疗程去抓一回药，不用来这儿看你爹。”

“婆婆，这段时间我都在种畜场，家里有啥活我可以过来帮干一干，”牤子道，“春天来了，我和我哥可以帮忙把地种上，还可以再帮您多开垦点荒地。”

孟婆默许，没再言语。

天色晚了，孟婆不怎么待见，牤子和大憨准备回驻地休息。

“婆婆，那您忙着，我和哥哥回去了，您看看是不是给我出个药方，我明天好去抓药。”

“没看我忙着，我啥时候给你出过药方？！”孟婆怼了牤子一句。

牤子忽然想到，每次抓药前都是孟娜出的药方，他只好来到外屋见孟娜。

孟娜一边研磨着中药，一边说道：“伯伯的病好得很快，左脚有知觉能轻微活动了，只是还不灵活，心脑血管淤堵疏通了，脉象还有些问题，假以时日应该能够痊愈。”

牤子感激道：“真是太感谢了，婆婆和娜娜的大恩大德我无以言表。”

“别说这些，等着，我去开药方，”孟娜起身附在牤子耳边轻声道，“我娘不让我跟你去城里，你放心，她已经跟我舅舅说好了，舅舅会给你拿药的。”

孟娜进屋，很快把药方写好，递给牤子。

牤子和大憨告辞，孟娜送他俩到大门口。

孟娜对牤子恋恋不舍，委婉道：“哥，我还想和你一起去城里。”

牤子看着孟娜，没有说话，他不知该如何应答。

“小百家来信了吗？”孟娜无奈转移了话题。

“还没有，估计很快会来信的，到时候我拿给你看。”

“嗯，他也可能会给我和娘写信。”

“那我和哥回去了，我帮不上你，让你劳累了。”

孟娜苦笑道：“你不想再磕头了？”

“我估计把碾子船放在案子上我能行，明天我买药回来试一试。”

“嗯，哥，明天见。”

“回吧，明天见！”

牤子告辞孟娜，与哥哥大憨走出去很远，回头见孟娜还在注视着他俩。

“牤子，这姑娘多好，你咋就那么死心眼呢？她拿话点你，我都听明白了，你咋不说话呢，我都替你着急。”

“哥，除了小梅，我对谁都没心思，再说，我不想学医，更不想当人家的上门女婿。”

“上门女婿咋了？咱爹咱娘有我养着，你养她娘不是很正常嘛，”大憨道，“过这村可就没这个店了。”

“我的事你就别管了，我也知道她人好，可是我俩志不同道不合。”

“我不懂啥叫志不同道不合，我就知道这样的好姑娘值得当老婆。”大憨道，“你看她娘俩把咱爹伺候的，托娅都赶不上人家。”

哥哥的话说得很实在，牤子现在心里很乱，他也觉得该好好想一想了。

回到驻地，队员们兴奋，都还没有入睡。

帐篷里烟气刚刚，有队员围着火炉在吸烟，牤子告诫大伙，吸烟必须到屋外去，要远离帐篷，屋里煤烟大，必须通风放出去。他事务繁忙，安排哥哥大憨负责驻地防火和防媒烟安全。

出了帐蓬，牤子见茅草房里亮着灯，站在门口问了一句：“昭男，你俩睡没睡？”

喊了两声，无人应答，牤子刚想离开，四姑娘和幺丽开门，站在门口笑着看着他。

四姑娘笑嘻嘻道：“牤子哥，我和幺丽在灶坑里烧蛤蟆吃呢，可香了，你快进来。”

“太晚了，我不进去了，你们自己吃吧，”牤子道，“我是来告诉你，晚上把门插好，小心火烛。”

“屋里炕上能睡下四个人，要不中间隔开，你进屋睡呗。”

“也就你能说得出口，晚安！”

“我在大成姑姑家和大成哥也睡一铺炕，咋了，就你事多，怕我俩半夜把你吃了？”

四姑娘噘起嘴，老大不高兴。

“牤子哥，那你睡哪儿？”幺丽问了一句。

“我还能睡哪儿，明知故问。”牤子怼了一句，又查看一圈四周，刚想回帐篷里睡觉，王宝库和两位民兵来了。

牤子问道：“王哥，这么晚了，你怎么又来了。”

“来看看你们怎么样，都怪我事先没你想的周全，这临时搭的帐篷肯定四处透风，睡着不舒服，明天我安排人想办法再好好弄一弄。”

“已经很好了，有吃的地方，有住的地方，还有火炉子，条件已经不错了。”

牤子陪王宝库和两位民兵查看一番，临走，王宝库拉着牤子道：“兄弟，跟我走，我在宿舍备下几样小菜，有点新情况，咱俩一边喝酒一边唠，以后宿舍就是你的办公室。”

王宝库有诚意，牤子无法拒绝，尤其听说有新情况，牤子心里没底。