二赖子兴高采烈回到幸福屯，无意间把牤子在小煤窑背煤的事透露给了屯里人。怕牤子回来扒他的皮，不好收场，还主动为牤子和刘彤在一起的事辟谣。

幸福屯里的父老乡亲听说牤子为了还钱，竟然不顾危险和劳累跑到小煤窑背煤，大伙都为牤子捏把汗。

最担心牤子的是小梅，小梅听说牤子在小煤窑背煤后，夜里偷偷抹眼泪，有时还做噩梦，梦见牤子遇到了险情，常常从梦中惊醒，吓出一身冷汗，每天像王二姐思夫在墙上划道一样，在心里数着牤子哥哪天能从小煤窑回来。

四姑娘早就知道了，也为牤子担心，牤子不在幸福屯，她每天都是魂不守舍。

发生了与花喜鹊撕扯的闹剧之后，四姑娘安稳不少，每天不在家里待着，就守在奶牛场里。

大憨、托娅和琪琪格听说牤子在小煤窑受苦受累，心里也是惦记着牤子。

李刚听说了，找阎闯询问，因为牤子进城是阎闯去送的，他肯定了解实情。

阎闯再无法替牤子隐瞒，无奈说了实话，证实牤子确实去辽河源小煤窑背煤。

事已至此，四姑娘见大伙为牤子担心，琢磨来琢磨去，承认自己见到了牤子，把牤子在小煤窑背煤的情况告诉了大伙。

这日晚上，四姑娘特意来到小梅家，又告诉了小梅。

小梅听四姑娘对牤子的描述，止不住为牤子心疼落泪，四姑娘见小梅流泪，也嘤嘤哭了起来，两个人都哭成了泪人。

天有不测风云，这一日夜里，突发地震，幸福屯有明显震感，老百姓吓坏了，好在有惊无险。

小梅联想到了牤子，牤子在井下背煤，地震会不会造成矿井崩塌？牤子哥有没有危险？

小梅急得不行，马上想见到牤子，她想到了托娅和琪琪格有马，让母亲陪着，连夜跑到奶牛场找托娅。

屯里人担心有余震，这时候都三五成群地站在院外惊慌地议论着。

小梅和母亲急冲冲赶往奶牛场，中途碰见了四姑娘，李刚和琪琪格，大伙都为牤子担心。

四姑娘说，小煤窑不允许女人去，当然，她没有透露刘彤的事，只是说煤黑子如狼似虎，不安全，小煤窑管得严不让进。

没办法，李刚自告奋勇，找来阎闯，两人骑马进城去看望牤子，并带去小梅的话，无论如何也要牤子回来。

阎闯知道小煤窑的具体位置，李刚和阎闯进城很顺利见到了牤子。

牤子安然无恙，但他确实遇到了危险。

地震时，小煤窑受到了波及。

当时，牤子正从井下往出背煤，忽然听到响动，并感到摇晃，他先是以为自己累晕了，出现了幻觉，后来觉得不对，声音越来越大，摇晃越来越厉害，而且顶子上有煤渣往下滑落，他意识到不好，扔下一袋子煤就往井口跑，总算躲过一劫。

受地震影响，矿井里，有几处掌子面狭窄巷道被冒顶下落的煤堵死，还有刨煤、背煤的兄弟困在里面。

地震停止后，牤子不顾危险，深入井下，积极救助矿工，成功扒出两位煤黑子兄弟。

李刚和阎闯听说后，吓得不轻，为牤子庆幸。

接着，李刚向牤子传话，小梅让他赶紧回幸福屯，不要再干了，牤子决然不回，一定要干满两个月，把钱挣到手。

牤子已经在小煤窑背了一个月的煤，挣了不到三百元钱，他让李刚把钱带回给小梅保管，替他把父老乡亲帮助他的钱如数还给大伙。

李刚和阎闯好说歹说左劝右劝也没有说动牤子，两人无奈只好返回幸福屯。

小梅收到牤子挣来的钱，心疼牤子，为牤子担心，偷偷哭了半宿，眼睛哭得红肿。

牤子是个意志坚定的人，就像他的名字一样，只知道往前走，认准了道绝不会回头。

小梅只好按照牤子的吩咐和委托，将他欠下的所有钱一一还清。

在归还邹杰钱的时候，邹杰听说牤子在小煤窑背煤，她很镇静，安慰小梅不要大惊小怪，牤子如果不这样就不是牤子了，牤子之所以值得人疼，就因为他身上有一种别人少有的不畏艰难、自强不息的精神。

邹杰收回自己的一百元钱，虽说很不情愿，但她佩服牤子，为小梅将来能拥有这样的男人感到庆幸。

而邹杰自己并不幸福。就要临产了，她心里常想着真正的心上人贺文铎。

邹杰和贺文铎偶有书信往来。

贺文铎还是没有办法通过外交途径接苏联的妻儿来国内定居，比之以往，似乎现在跨国婚姻更难办了。

邹杰惦记着贺文铎，梦想着能跟他相聚，但是她如今已为人妻，万千相思只能萦绕在心里，在梦里，在无尽的夜里，在才下眉头又上心头的思绪里。

而邹杰与高老三只是同床异梦而已。

高老三对邹杰有过一段新鲜感之后，现在也没了兴致和耐心。

邹杰无所谓，这是她早就预料到的，也是她所需要的。

邹杰在想，孩子生下来以后，两个人能过就过，不能过就好聚好散，从此互不相干。

高老三花心不死，这段时间对小梅又蠢蠢欲动。

牤子每天不能再接小梅下班回家，高老三无意间发现了这个大好契机。

于是，他又像以前一样，三番五次地主动送小梅回家，小梅对高老三烦不胜烦，这也是她捎口信让忙子回来不便说出口的原因。

牤子不回来，小梅无奈，将高老三又开始纠缠她的事告诉了邹杰，邹杰为此与高老三大吵大闹了一场。

高老三喊冤枉，他不承认对小梅心怀不轨，只因为小梅是邹杰的好姐妹，怕小梅晚上下班一个人回家有闪失才好心送她的，怎么成了费力不讨好了？

邹杰心知肚明，警告高老三别把别人都看成弱智，只有你自己聪明。

自从邹杰与高老三吵闹之后，高老三有所收敛，总算再没去骚扰小梅。

时光犹如白驹过隙，可对煎熬的人来说就是度日如年。

又一个月总算过去了，牤子辛苦劳累两个月终于熬出了头。他又多坚持背了三天煤，多挣了三十元钱，准备给小梅买些礼物。

结算了工钱，牤子离开了小煤窑。

回幸福屯之前，牤子去西安煤矿与好兄弟张世杰辞行。

张世杰请牤子到矿工浴池泡热水澡，又陪着牤子到理发铺理发刮了胡子。

牤子在张世杰陪同下到百货商店，左挑右选，为小梅买了一条漂亮的红头巾，还有雪花膏、胭脂、香脂和发卡，为高老头和父亲买了两瓶人参酒，又买来一堆面包、罐头和糖果，准备分给大伙。

买完了东西，牤子请张世杰下馆子，两人在小酒馆饮酒畅谈直到尽兴，晚上牤子在张世杰的宿舍留宿。

第二日一早，牤子着急回家，没有便车，就步行上路，半路搭上一辆马车，午后回到了幸福屯。

牤子回来了，幸福屯的人就像盼回了亲人一般，尤其是四姑娘，托娅和琪琪格，还有大憨、李刚、阎闯这些生产队里的年轻人。

牧羊犬战狼更是围着牤子来回转，牤子抱起心爱的战狼亲昵不停。

男女老少都来问长问短。牤子在小煤窑吃苦受累瘦了一圈，脸色没有以前那样红润，但因为理发洗澡的缘故，看上去依然精神焕发。

二赖子已经为牤子辟谣，屯里人本来就不愿意相信牤子在男女问题上是个随随便便的人，所以都不再怀疑。

牤子在父老乡亲的心中还是以前的牤子。

尤其小梅已经将大伙帮助的钱退还给了社员群众，大伙心里都有一杆称。

二赖子进城了，既然这小子已经辟谣，牤子没准备再追究他，只是对他做人做事不放心。

只要百秋生活得舒心，他这个当舅哥的犯不上较真，只好装糊涂。

四姑娘听说牤子回来，只是远远地看着牤子，不敢上前与牤子相见，只要牤子没事就好，牤子哥回来了，她就有精神，明天就到生产队里劳动。

小梅还不知道牤子回来，傍晚，牤子骑着马满怀期待地去迎接小梅下班回家。

来到了公社中心校门口，小梅一出校园就看到了牤子和熟悉的骏马，她激动不已。

此时无声胜有声，只有欣喜和激动，小梅干脆把自行车放到了学校，在众目睽睽之下，与牤子同乘一匹骏马。

这场景令人羡慕不已，路上碰到同事和学生们，都为她俩欢呼，祝福。

“你让人担心死了。”

小梅在马上暗中狠狠地掐牤子的胳膊，心里既兴奋又激动。

“以后不许说死字，怎么那么容易就死了，咱们还要白头到老，天荒地老，海枯石烂呢。”

牤子见到小梅，仿佛这就是他的归宿，就是他的幸福，两个多月炼狱般的日子，此刻就是飞出升天，直达天堂。

世间唯有爱的力量是无穷的，唯有彼此相爱才是真谛。

为了爱，为了与小梅在一起，为了将来能给小梅一个温暖的家，哪怕再付出十倍百倍的辛苦，牤子都觉得值。

他相信一切美好源于付出，一切获得源于努力。