今天，高老头很兴奋，小梅妈被提前释放，又收了牤子这个好徒弟，借着酒兴，他关心起牤子和小梅的婚姻大事来。

“我外孙女和臭小子的事，你俩啥意见？是继续这么稀里糊涂，还是啥时候给定下来？”高老头质问叶坤老师和小梅妈。

叶坤老师看着小梅妈，小梅妈说道：“我想听听爹是啥意见？”

“你啥时候听过我的意见？我问的是你俩，叶坤，你是当爹的，你说，我可等着见重孙子呢。”

叶坤老师在老岳父面前向来是少言寡语，既然老岳父关心，他不得不说话。

“孩子的事，由着他们自己定，顺其自然吧。”

叶坤老师这样说，心里顾及了四姑娘。牤子在四姑娘问题上解决不好，始终是他和小梅妈的一块心病。

“屁话，啥叫顺其自然？别饱汉子不知饿汉子饥，这事赶紧定下来，让孩子心里有个着落，小梅是我外孙女，臭小子是我新收的徒弟，他俩的事就是我的事，要我说，赶早别赶晚，免得夜长梦多。”

小梅听姥爷和父亲议论起她和牤子的事来，因为难为情，谎称自己吃饱了，下了餐桌，躲到了一边。

牤子被推到风口浪尖上，他其实很被动，心里既渴望又迷茫，此时，他低着头，很怕高老头质问他的态度。

“昨天提起过这事，准备秋后或者冬闲的时候，让花喜鹊做媒，两家人到一起商量商量，孩子同意，能定就定下来。”小梅妈回答父亲。

“依我看，条件还不是很成熟，有些事情要处理好。”叶坤说话，眼睛看着牤子。

“啥事要处理好？我就看不惯你这性格，有事你说事，别遮遮掩掩的。”高老头听叶坤说话有些不耐烦。

“姥爷，叶老师说的对，暂时是条件不成熟，我家的情况姥爷不是不知道，我不想让小梅跟我过窝囊苦日子，其实，我一直把小梅当妹妹，不是我不愿意和小梅在一起，我是不敢往那方面想。”

牤子向高老头和小梅的父母袒露心扉。

这样的心里话，牤子昨天在邹杰和高老三面前不方便说，今天上午四姑娘泼的冷水让他冷静了下来，现在，他借着酒胆，不吐不快，并非他改变主意，是始终都是这样想的。

“牤子，我说的条件不成熟不是指你说的这些，有些事情你应该明白。”叶坤老师提醒牤子。

“你老师说的是昭男，她总纠缠你也不是办法。”小梅妈直截了当。

”叶老师，婶，我懂你们的意思，我相信昭男不会总是这样，等事情有了一定，她也就死心了。”牤子说是这样说，可他心里着实没底。

“我早看出那小丫头不是省油的灯，臭小子刚才说的不像是你该说的话，是够诚实，但没骨气，啥叫窝囊？啥叫苦日子？你懂不懂啥叫有福同享，有难同当？比窝囊比苦，过去亡国奴的时候窝不窝囊？要说苦，抗美援朝的时候苦不苦？你们现在是生在福中不知福，要是什么都等着四眼齐全，要革命干什么？要奋斗干什么？”

“爹说得有道理，牤子你也不要有压力，困难是暂时的。”叶坤老师站起身说，“咱们不说这个，我酒量有限，借这个机会，我敬爹和阿姨以及大家一杯酒，前段时间我家经历糟心事，让你们大伙跟着操心和担忧，客套话我就不多说了，现在，总算过去了，苦尽甘来，从头再来，相信一切都会好起来，来吧，一起干了这杯！”

大伙响应叶坤老师的提议，一起干了一杯酒。

叶坤老师喝完这杯酒，啃了一棒粘苞米，和小梅妈一起离开了座位，高老头、牤子和果园的员工喝到尽兴才结束酒宴。

深夜了，牤子带着高老头送给他的猎枪，陪同小梅一家人，头顶星光，步行回家。

夜很静，几个人刚接近幸福屯，忽听后山苞米地里有人叫喊：“别跑……你给我站住……再不站住，我开枪了……”

“呯！”

一声沉闷的枪声响彻夜空。

又出什么事了？

人民公社有一个约定俗成的规矩，每个生产队，从庄稼半成熟到收获这段时间一直派人看青。

看青就是守护未成熟的庄稼，直到庄稼成熟，收获归仓。

看青主要是在夏秋时节，这期间，不仅要防止有人偷窃田地里的果实，而且不允许社员群众随意上山打草砍柴，砍柴要由生产队分配柴场。

看青人一般以所在生产队的民兵为主，配有半自动步枪和手电筒，生产队另配认真负责，敢于碰硬的社员，两两一组，昼夜换班巡逻守护。

今晚后山苞米地里喊话声和枪声，十有八九是看青民兵和社员在抓窃贼。

牤子和小梅一家人听到喊声和枪声，都是心头一惊。

“是谁在喊？怎么还放枪了？”小梅妈紧张地问。

“好像是在抓人。”叶坤猜测。

“叶老师，婶，我去看看，应该是看青的民兵在抓贼。”

牤子说完，把枪匣交给小梅拿着，他挎着猎枪跑步奔向刚才枪响的地方。

“牤子哥，你小心点……”小梅关心地喊了一句。

“知道了，天黑，你们慢走……”牤子回应。

牤子很快到了后山，果然遇到民兵和看青社员。

民兵正押着一位五花大绑的妇女，看青社员肩扛着一个袋子。

“牤子，你怎么来了？你这是……”

民兵和看青社员看着牤子身背着猎枪好奇。

“我刚从东山果园回来，听见枪声，过来看看。”牤子一边辨认那位妇女，一边问道，“怎么回事？”

“这不，抓住一个偷苞米的。”民兵指着那位胆战心惊的妇女。

“牤子，我是你张婶儿，你快帮婶儿说句话，把婶儿放了，婶儿对天发誓，就是饿死，再也不敢了。”那位妇女扑通一声跪倒在牤子面前。

牤子一看，这妇女不是别人，是他的好兄弟大脸张世杰的母亲。

这可怎么办？这种事情怎么说情？牤子一时没了主意。

“能不能先把绳子给她解开，都在一个屯住着，跑不了。”牤子恳求民兵和看青社员。

民兵和看青社员看牤子的面子，给张世杰的母亲松了绑。

“查没查，掰了多少棒苞米？”牤子问看青社员。

“查了，一共二十五棒，都是大棒子。”看青社员回答。

“婶，你怎么能干这事？”牤子没待张世杰母亲说话，问民兵，“你们打算怎么办？”

“抓到贼，都是交给大队处理，批斗，游街示众。”

“能不能先交给生产队，问问赵队长怎么办，”牤子说，“我不是包庇她，都是一个屯的乡亲，低头不见抬头见，这事传出去，以后让张婶儿有什么脸面见人。”

“既然你这么说，那就先按你的意见办，”民兵说，“不过，我看这事瞒不住，刚才放枪全屯人都听得到。”

“瞒不住再说，你们先到生产队，我去找赵队长。”

牤子说完，快步回到幸福屯，迎面碰到王奎队长和代理队长老党员赵益民，还有几位听到深夜枪声好奇赶来的社员群众。

牤子挎着枪，大伙很意外，还以为刚才的枪声是牤子放的。

“怎么回事？牤子，你哪来的枪？刚才枪响是你放的？”王奎队长问道。

牤子没有马上回答，把王奎队长和老党员赵益民请到一边，说了实情。

“这还了得？咱们幸福屯怎么能容忍这种事情发生，报告大队，必须狠狠处理，以儆效尤！”

代理队长赵益民说话的声音很大，赶来的社员听得清楚。

“老党员，你先少安毋躁，家丑不可外扬，这事能不能合计合计在再说？”

王奎队长有意把这件事低调处理，牤子也是这样想的。

老党员赵益民听王奎队长这样说，他没再坚持己见。

“没啥大事，大伙都先回去吧，刚才枪响是我放的，打扰大伙睡觉了。”

牤子这时候说这话，已经没人相信，谁都没有急着回家，都想知道究竟。

赶来的社员中恰巧有张世杰，他睡到深夜，突然听见枪响，迷迷糊糊睁开眼，从炕上爬起来，忽然发现母亲不见了。他在家里找了半天没有找到，出门看到有王奎队长和社员，他也就跟着来了。

没过多久，民兵和看青社员押着张世杰的母亲走了过来。

张世杰一见到母亲傻眼了。

“这是怎么回事？妈，你去哪了？”

张世杰很惊慌，没等母亲说话，他已经明白过来，赶紧向王奎队长、赵益民、牤子和民兵求情：“你们把我妈放了，有啥事跟我说。”

张世杰的母亲看到自己的儿子和队长、社员，羞愧难当，低头不语。

“老党员，我建议今晚先把苞米送到社里去，除了看青的，大伙都先回家睡觉，把人先放了，事就这么个事，大伙都看见了，人也跑不了，怎么处理，明天再说。”

赵益民和民兵听取王奎队长的建议，把张世杰的母亲暂时先放回家，牤子陪着看青社员把半袋子苞米送到生产队社。