太阳落山，夜幕星垂，天堂之塔的塔顶却散发着光芒，犹如迷雾中为航船指引方向的灯塔。

阿戴克靠坐在天堂之塔的方形窗洞前，无声凝望着搭档燃烧着的火红虫翼，不知是在思考未来还是回忆往昔。

“说起来，今天除了你们，还有那个穿青色长袍的老人，除了这区区五个人之外，一个训练家都没有来向我登塔挑战咧。”

大概是穷极无聊了，阿戴克忽然转头，开口朝楼层对面阴暗角落里的家抱怨道。

四天王中负责熬夜留守的家推推眼镜，合上写到一半的记事本——

“这也没办法啊，原来准备来挑战冠军的训练家们全被那只土地云打得伤病住院。要不是场外有艾莉丝小姐帮忙，现在就连他们的精灵都要被等离子团强行放生了。”

“唔。”阿戴克凝神沉吟，搔了搔红色的头发。

“那只土地云确实强大得有些出格了，如果不是刚好在这个封闭的塔顶中和它交手，我还真没办法击败那个能在天空中像流云一样驰骋的传说精灵。训练家们齐齐败在它的手下也算是情有可原……不过啊，这样威风露脸的机会要是能让我的火神蛾登场就好了。”

话语间，冠军身后的火光轻轻摇曳了一下。

不是为反派残暴的行径感到愤慨，而是觉得羡慕么？

婉龙苦笑，扬了扬手中的记事本——

“我觉得阿戴克先生能连续打败四名天王外加上那只神秘的传说宝可梦，这份战绩已经足够威风露脸了。要是把这份今天记录的对战手记流传到联盟之外，不知道会引起对战领域什么样的轰动呢。”

在白天的轮战中，继打倒了四只冠军主力的嘉德丽雅，试探出火神蛾真实底细的越橘，以及和火神蛾同归于尽的约格斯之后，婉龙天王与连武天王也陆续对阿戴克冠军发起了挑战。

结果自然也是惨败——

阿戴克将最得意的搭档派出场后，战斗的烈度立刻上升了一个台阶。即便已经走到了人生的尽头，火神蛾依旧用充满觉悟的火焰给两位年轻的天王好好上了一课。

当然，就算火神蛾此刻仿佛有无限的生命可以燃烧，在接连两场面对天王的全面对战中，阿戴克先生也不可能同意让老搭档一战到底，自然会在比赛中根据局面进行轮换联防。

阿戴克的其他精灵纵然同样强大，但毕竟还是比不上实力正值超越巅峰状态的年迈火神蛾。连武天王与婉龙在经历一番苦战之后，终于击败了阿戴克的五只手持精灵，格斗天王打倒了三只，幽灵系天王击败了两只。

“说到白天的对战啊，婉龙。”阿戴克看着在深夜中活力充沛的家，调皮眨了眨眼。

“你并没有使出全力吧？”

“啊？”婉龙露出被惊吓招式命中的表情，手里的对战手记差点掉到地上。

“抛开全力死磕属性不利的目标，因此而全军覆没的越橘不谈，婉龙你应该是四大天王里斩获最差的一个吧？”

阿戴克端详着自己的掌纹，用仿佛在谈论与自己无关之事的口气，平淡地说道。

“对战的好坏怎么能用击败精灵的只数来衡量？”

立刻筹措好了言辞，幽灵天王重新振振有词道。

“历史上曾有靠着最后一只重伤精灵逆袭打倒对手全队的先例，也有利用接力棒戏法空间等招式，依靠前面队员的战术布置，来为后发精灵的输出铺路的各种战术……您应该也清楚：一时的交锋结果没有任何参考价值，宝可梦对战只有最终的胜负可言。倘若无法取胜，不管击败您多少只手持精灵都无济于事。”

从这个角度来看，不管是婉龙、连武，还是嘉德丽雅，没能取胜的他们都是同等级别的手下败将。倒是越橘和那个乱入的等离子团贤者早早觉察到了这场对战的真正重点……只是他们同样也搞错了了方向。

“不，我说的不是这件事。”合众冠军摆摆手，“你还记得在傍晚时候，我交付给连武，让他带回宝可梦中心恢复体力的六只精灵吗？”

此次登塔，阿戴克一共携带了十二只强大的冠军级别的主力王牌。

而经过了一天的激烈对战，其中的十只宝可梦被先后击倒。

“虽然同样是失去了战斗能力，但十只精灵之中，大家的受伤情况也有所不同啊。”年迈的冠军感慨着说道。

“一些家伙只是由于招式的冲击，暂时性地陷入昏迷，只要服下恢复体力的药剂，再安静休息一阵，就又能生龙活虎地投入另一场对战了；而另一些像小火神蛾那样的，它们在对战中过于拼命，就算能在战后立刻接受急救，也还要送到宝可梦中心的医生们手上，再重新接受一次检查和治疗，之后要修养好长一段时间。”

婉龙眼神躲闪起来。

阿戴克先生送回宝可梦中心恢复的六只精灵中，除了被约格斯击败的火神蛾之外，有三只是在格斗天王连武的手上遭了重，还有两只是被超能力天王嘉德丽雅所击倒……

连武击败的三只精灵全部重伤，嘉德丽雅打倒的四只精灵中也有两只必须送去治疗。

而偏偏，被女家击败的那两只冠军精灵，此时依旧生龙活虎地蜷缩在阿戴克的精灵球中。

“婉龙小姐，你该不会在和我的对战中，心有余力地留手了吧？这么喜欢同情日薄西山的老人吗？”

合众冠军幸灾乐祸地看着陷入慌乱的幽灵天王。

“请别开玩笑了，阿戴克先生。有谁能在火神蛾那么强烈的压迫感面前保留余力啊。”婉龙忍不住地大声抗辩道。

“和连武先生拳拳到肉的格斗术、嘉德丽雅小姐那神乎其神的超能力不一样，我所擅长的幽灵系攻击，就是比较容易造成这种并非重伤的昏迷啊。”

疑心暗处藏魑魅魍魉，人心鬼蜮如夜影潜行，阴气袭人使魄散魂飞。

对于属性内核本就源于鬼怪志异的幽灵系宝可梦而言，比起硬碰硬的正面对抗，它们确实更加擅长营造出阴森诡谲的气氛——让对手在不知不觉中被虚无的幻影缠身，从幽暗的角落发起出人意料的惊吓攻击，抑或令其在极度恐怖的惊悚体验中逐渐失去意识……

“只是属性的影响吗？”

被阿戴克意味深长的眼神盯着，冷汗直冒的婉龙只好坦白——

“好吧，说实话，可能是我心中的迟疑反映到了和您的全面对战之中。的确，那个等离子团贤者的突然闯入给我造成了很大的冲击。”

“怎么说？”

“看着土地云与火神蛾的决斗，我发现了一个事实——那就是，现在的我并不具有足以成为合众冠军的气量。”

在全面对战中，训练家的任何一点点犹豫，都会反映在对搭档的指挥和配合上。担心自己无法胜任冠军的婉龙，自然无法全身心地投入战斗之中。

从这种意义上讲，她这个幽灵系天王便是合众四大天王之中最缺乏觉悟的一个。

“是吗？我倒是觉得，不管把冠军宝座交给你们四个中的任何一人，我都可以放心地卸任退休。”

阿戴克摸着后脑勺说道，仿佛真的是这么想的一般。

“那是您的心太宽大了。”婉龙无奈地摇头。

“在如今的合众，冠军之位可绝不是什么轻松的差事。前有阿戴克先生多年搁置的事务有待处理，后还有蠢蠢欲动的等离子团在阴谋筹划着什么大动作，在这种危机四伏的环境里，真的很难想象新上任的冠军要遭遇什么样的狂风骤雨。”

“哎呀，这种时候要是能有出色的年轻人冒出头来就好了……十年前那回，神奥联盟就选了个小女孩来担任冠军，现在看来不就是个明智之举吗？”

家严格地指正：“那位竹兰小姐当时先后击败了四天王和冠军，是凭实力夺得冠军称号的。和您现在想找个人授予冠军头衔的情况完全不一样啊，阿戴克先生。”

“我和火神蛾这不是还能再撑一会儿吗？明天的事又有谁能预料……说起来，艾莉丝那个小丫头明天应该会登塔向我挑战吧？她不是刚刚在配合警方的追捕行动中大出了一次风头吗？”

“很遗憾。”婉龙摇摇头，“根据越橘发给我的情报来看，艾莉丝小姐在对抗等离子团之后，身上的许多手持精灵都受到了重伤，现在正在宝可梦中心进行治疗，明天应该不可能登塔了。”

“那还真是可惜。”等待着传承的现任冠军叹一口气。

“那孩子天赋和悟性都不错的，唯一的缺点就是有点太容易心急了一些——龙属性宝可梦的共同特点，在于其悠长寿命赋予的从容，艾莉丝应该学会在对战中表现得更加稳重一些的……本来想着在对战中告诉她这个道理，现在看来只能另找时机了。”

“阿戴克先生还是那么擅长教导学生呢……我，连武，嘉德丽雅和越橘，当初也是在您这样不断的教导下，才能一直走到了今天这一步的。”

在火神蛾温暖的火光中聊了这么久的天，就连婉龙也不禁感慨起来。

“水晶灯火灵、修缮老匠、人造细胞卵、流氓鳄——这些如今被看作四天王代表宝可梦，当年可都是阿戴克先生你的主力精灵啊。所以说，就算这几天没能成功地传承冠军之位，您的传承也早就在合众联盟之中蔚然成风了。”

“哼，不愧是家，真是了不起的说话技巧。还不就是你们这些不听话的徒弟，在刚才把老师们送进了宝可梦中心的急救室吗？”

阿戴克用鼻子哼着气，却同时也爽朗地大笑起来，看上去对婉龙不着痕迹的褒奖非常受用。

青出于蓝而胜于蓝——这是对教师最大的褒奖。

“我确实有在卸任冠军之后，返回算木镇去当一名宝可梦教师的想法……不过啊，在此之前——”

老人不避高温，将大手抚摸在火神蛾腰腹部仿佛正在燃烧的白色绒毛之上。

“我和搭档作为蝉联了合众地区数十年的联盟冠军，唯独从来没将虫系宝可梦的奥义传授给谁过呢。”

“飞云市的道馆首领亚堤先生不就是虫系宝可梦的专家吗？除了合众地区之外，不是也有神奥地区阿柳这样的虫属性四天王吗？”

“我关注过他们的对战方式。”

出人意料地，阿戴克如此回复——

“还有城都地区桧皮道馆的阿笔，卡洛斯地区白檀道馆的紫罗兰。这些人都是使用虫系宝可梦的专家，对昆虫的热爱与精通就算是我也望尘莫及……然而他们是无法继承火神蛾的觉悟的。”

“觉悟……吗？”

这也正是婉龙自己所欠缺的东西。

阿戴克难得喋喋不休起来，仿佛真的变成了一个絮叨的老教师——

“对于他们而言，虫系宝可梦是令人怜爱的存在。为伙伴们编织出独特的战术，出人预料、以弱胜强地打倒本该仰望的对手，就是他们培育虫系宝可梦的最终目的……那或许是好奇的研究、是伟大的艺术、是鲜活的记录、是愉快的玩耍；或许他们能继续在自己的道路上坚持下去，也会达到我所无法企及的领域……但他们自己的觉悟与我所走过的道路之间，存在着某种根本性的偏差。”

“什么样的偏差？”家紧握着自己手中的笔记本，下定决心一定要把年迈冠军的答复铭刻入纸页之中。

“那是……”

阿戴克刚张开口，却又突然沉默了下来。

“怎么了？”婉龙问。

“真是一个令人愉快的夜晚啊。”冠军咧嘴露出白牙，“终于又有客人上门来了。”

“雨果先生，你真的打算要挑战阿戴克冠军吗？会不会太勉强了一点？”

紫发少女跟在黑衣侦探的身后，尽管这个问题她一路上已经问过许多次了，但她依然像是头只会重复同一句话的聒噪鸟一般，孜孜不倦地纠缠着雨果。

侦探终于还是作出了回答——

“中午的时候，你说的一句话触动了我。所以我觉得自己不得不登塔来此一趟。”

虽然就算没有这种理由，雨果也要来此，为N回收比克提尼的精灵球就是了……

“啊？我有说过这么了不起的话吗？”

回想被黑暗铁三角打败之后和侦探的对话，艾莉丝只觉得自己一直在毫无理由的哭闹和撒娇。直到刚才为止，她还天真地以为雨果是为了替自己加油打气，才突然改变主意打算挑战冠军。

“非常不知天高地厚的话呢。”黑衣侦探冷哼一声，语气不复平常的亲切。

“你竟然宣称，自己和双斧战龙能成为阿戴克冠军和火神蛾他们最优秀的学生。艾莉丝小姐，自大也要有个限度。”