据说，手中握有五亿元现金的人，不管干什么事情都会异常顺利。

这是有理论依据的——充沛的资金可以大幅度降低交易过程中的各项成本，并帮助买主在谈判中占据主导地位。

再加上越橘身为恶系天王的威望，以及其本人的沟通技巧，尽管联盟的通缉使得每场交易必须在见不得光的角落中进行，但越橘依旧顺利达成了自己的目的。

不到一个月的工夫，就在雨果侦探还在羽栖邸里玩电子游戏时，一艘金碧辉煌的赌博游轮已经在帆巴市的造船厂悄无声息地下水了。

这艘原本叫做“皇家合众号”的巨型游轮当然比不上水舰队交付给等离子团的高科技巨舰，既不可能装备主炮，也不可能从海面上飞升而起翱翔空中，但它的整体大小却与后者相当。

万吨级的游轮上陈列着几百间豪华套房，餐厅、酒吧、浴场、泳池、电影院、保育室、对战空间，各项生活娱乐场所一应俱全——而这些都是越橘包下轮船之前其原本就有的设施。

在其基础上，越橘继续追加了巨额投资，打通墙壁、增设装置、营造氛围，用以将游轮完全改造成一座海上赌城。

首先是游轮的内部装饰——

原本以舒适航行为卖点的内饰风格被换成奢华的黑金主题；大量掺杂了金粉的环保漆料被买下，不要钱一般地刷上游轮的过道内壁；不管是家具、摆件还是走廊中的挂画，全都采用了最高档的装饰方案，为此甚至不惜从拍卖会上争夺艺术品；明明是航行在大海上的船舶，却在最大的厅堂里安装了水族馆式的巨大水箱，各种各样的水系宝可梦被放养在这里巡曳游动；舞台剧场般的灯光、以及演唱会级别的音响设备被安插在了船上的每个角落……

随后的则是赌具——

越橘仿佛洗劫了一座陆地上的赌场一般，将数不清的赌博道具搬上了轮船。成排的弹珠机与老虎机、最高档的轮盘赌、由名贵橡木制成的赌桌、只有职业赛事才会用到的专业棋盘、宝可梦牙齿磨制的骨牌与骰子、千奇百怪带有机械装置的赌博装置……以及制作工艺不逊色于真实货币，流通于赌场之间，可以和联盟通用货币等价兑换的各色筹码。

最后则是人员——

一般来说，赌徒的朋友都是些只会给社会平添混乱的蛀虫，身为前赌徒的恶系天王自然深谙此道。因此，在赌博游轮建设期间，他反其道而行之，找来了一大批自己的“敌人”。其中有擅长诱导客户继续留在赌桌上的庄家，铁面无私又能在关键时候微妙地把控赌局的发牌员，本身深谙千术以至于能看穿任何骗局的赌场经理，能够激发客人赌博欲望的赌场公关……这些在赌徒眼中宛如天敌的人物被越橘聚集了起来，在高薪的诱惑下登上了新生的“皇家合众号”。

于是乎，自合众联盟成立以来，这片土地上最奢华的赌场就这样诞生了。

在一个月内建成、穿梭于深渊与大海之间的魔法游轮，就此扬帆。

“越橘刚开始经营赌场的时候，教团中没有一个人在意这件事。虽然变成了联盟叛徒，但他并不是那种投靠了敌对组织后就开始毫无作为的家伙。作为对五亿元现金的报答，越橘主动担当了教团应对合众联盟时的策略顾问，并答应在关键时刻出手对抗天王冠军级别的对手，也就是他的那几位老同事——只不过直到目前为止，这样烈度的对抗还从未发生。”

极速奔腾的游艇上，斯姆拉老人扶着额头，语气苦闷地向N继续解释导致等离子团陷入危机的缘由——

“单纯的顾问工作并不需要亲临现场，因此越橘一直通过远程通讯来和教团沟通。而他的真身，则一直身处那艘行踪诡异的豪华游轮之上。”

耗费了五亿现金打造的赌城，就在这期间变化成了一个庞然大物。

原本在本地宝可梦联盟的刻意管制下，合众的赌博产业被长期压制在社会的阴暗角落。公开的赌场要么被联盟直接管制，要么被课以重税，这对于注重隐私性与刺激性的赌场而言，无疑是一副巨大而沉重的脚镣。

“皇家合众号”的出现却改变了这样的局面。这家新开业的赌场既不会受到联盟的管控，也不存在任何限制性条件。完全就是越橘天王为了满足一己私欲而创造出来的赌徒乐园！

不知不觉中，那艘船上便已经载满了金钱与欲望。

五亿元现金如同物理问题中的杠杆一般，轻轻松松地让十倍以上的财富脱离地心引力，随着赌场主人的心意开始翩翩起舞。

因好奇心而到访的游客、做着发财美梦慕名而来的赌徒、小赌怡情的富翁、伺机洗钱的罪犯、发财的珠宝商、造假的古董贩子、心怀鬼胎的小偷、坐吃山空的贵族、隐姓埋名的演员，这些各色人等如同受到命运的征召一般，云集到了那艘巨型游轮之上。

其中自然也包括，等离子团的干部们。

“越橘天王开办赌场的一个半月之后，我们发现了不对劲。七成以上的等离子团干部开始在休息日悄然失踪，等到组织召唤他们时，才带着浓厚的眼圈姗姗来迟地出现，脸上满是激情燃尽之后疲态，整个人像晃晃斑一样浑浑噩噩。这样的组织干部越来越多，直到这时我们才发现了问题的关键所在——越橘赌博游轮的每一处陆上停泊点，都位于我们教团的基地附近，而且等离子团教众在赌场中享有特殊招待，即便在赌金不足时，也可以参与船上更高一级的赌博游戏。”

老人一边说着，一边忍不住地摇晃头颅。

等离子团虽然标榜着解放精灵，处处宣扬着自由平等与世界和平，但组织中的干部却绝不都是什么良善之辈。

七贤人在刚开始扩张组织的时候，主要讲究的是唯才是举。只要他们的能力对教团扩张有所帮助，不管其人原本是流氓恶霸还是小偷骗子，都可以在组织中混得一席之地。

而等离子团经过了这么多年的扩张，那些原来的基层人员，如今也都变成了在教团中掌握一定权势的中高层。

对于渐渐富裕起来的他们来说，没有比越橘的赌场更加合适的娱乐场所了。

“为什么不颁布命令禁止教团成员们出入赌场呢？”

N皱起眉头，向老人询问——

“越橘的行为明显包藏祸心。他一方面用糖衣炮弹拉拢教团干部，腐蚀他们的心智，把他们变成疯狂的赌徒，另一方面也在一点一点地侵吞教团创造的财富，把原本应该投入精灵解放事业的财富拉入黑暗的深渊。应该趁着他的赌场刚刚起步，切断教团与赌场之间的关联才对。”

“王上，您的判断无比正确。而我们在发现这一现象的时候，也是如此判断的——然而问题在于……”

斯姆拉又沉重地叹了口气，似乎有些羞于启齿。

“我们低估了那艘游轮对教团的侵蚀程度。”

“什么意思？”绿发青年无法理解这位贤者所表达的意思。

“经过七贤人的商议，我们委派了一个从教团创立初期就开始追随我们的高级干部，让他发布命令禁止教团成员们继续出入赌场。命令发布之后，如果再有这样的行为，违规的干部不仅要被受以重罚，还要被赶出等离子团。”

这是非常严格的限制令，七贤者能在第一时间想出这样干脆利落的对策，足以证明他们的称号绝非夸大其词。

“但我们还是犯了一个错误。”

斯姆拉低头，向N谢罪地说道。

“我们并不知道，那个担当起整治教团重任的高级干部，其实早就已经沉沦在了赌博的深渊之中。等离子团的中高层干部出入赌场的现象不仅没有得到遏制，反而已经愈演愈烈了起来，就在两周之前，教团内各处基地资金告急的通报此起彼伏——毫无疑问是有干部贪墨了教团的行动资金，投入那个深不见底的海上黑洞之中。”

而那个沉沦深渊的高级干部，则在自己包庇赌场的行径暴露之后悄无声息地消失，几天之前，有人在帆巴市的喷火龙大桥附近，发现了他投水而死的尸体。

据说他在死之前，已经在“皇家合众号”上欠下了上亿元的赌债，之所以背叛教团包庇赌场，就是为了逃避赌债。

这时，斯姆拉又说道：“其实，直到这个时候，事情还没发展到足以动摇教团根基的地步。越橘的赌场只不过是一条蛀虫，并不会让教团陷入资金链断裂的危机。”

N抬起头，对方提供的信息已经足够，他已经可以独立猜测出事件接下来的走向了。

“是七贤人中的某一位下场了对吧？”

越是坚不可摧的堡垒，越容易从内部土崩瓦解。能在一念之间使等离子团濒临毁灭的，只有位于教团中心位置的七贤者。

绿发青年严厉的目光仿佛正在谴责臣下的王者——

”有人因为不满于越橘的行径，亲自出马去和对方对赌了，是不是这样？”

“正是如此。”老人悲伤地点头，“是维奥。不过他现在可能已经不是七贤人了。”

那位拥有数学与金融学双博士学位的天才教授，那位向N介绍了数理王国魅力的学者，那个在风险投资领域无往不利的天才，如今已经输了。

“他在和越橘的对赌中失去了一切。”

斯姆拉如此叹息地说道。

这正是他在船只改道前，在操作室听到的，那则晴天霹雳一般的噩耗。