白晨看着张永德喝下碗里的酒，又说：“张永德，你若早死十年，也许我对你就是这个评价。只可惜，现在，老僧只能说你是个忘恩负义、不忠先帝、贪恋权位、助纣为虐的糊涂虫！”张永德大瞪着眼睛，错愕道：“白公公何出此言啊？”白晨双手合十说：“阿弥陀佛。看你即死，老衲就把帝国的这些丢人事都说与你听听。二十多年前，同泰皇爷御驾北征，遭到了柔然偷袭。结果，咱家被俘虏，皇上也险些被杀，幸亏宋启愚及时赶到，救下了皇爷和我。老衲怕皇爷难堪，就让宋启愚参加次年的科考。早些年，朝臣们一直以为是老衲对宋启愚恩赏有加，其实，那不过是皇爷报答宋卿当年的救命之恩而已。”张永德惊愕地看着白晨说：“这，这难道是真的吗？我的天啊，若皇爷殒命，那我大周不也……”白晨不理会他，继续说道：“宋启愚历次外放，老衲都半开玩笑地说要他绵延大周国祚。可后来，大伙也都看到了，守卫关北、击败柔然的是他；起兵勤王，铲除静福的是他；镇压叛乱，收复燕云的是他；平定贼寇，保境安民的还是他。”张永德咬牙反驳道：“可是，即使他立了天大的功劳，他也不该废黜了皇统帝啊！”白晨又念佛号说：“阿弥陀佛。张永德，也许你不知道，同泰皇爷在临终前亲口告诉老衲‘命皇五子扬王石坦继位’。老衲为了保守这个机密，当时只能装疯卖傻躲避毒手。齐王和成王进京后，互相倾轧，勾心斗角。最终，齐王胜出，杀死了成王和共治帝。你身在中枢，敢说自己手上没有沾血吗？”往事一幕幕划过张永德的脑海，他有些不知所措。他干动了两下嘴巴，却只吐出了“可是”二字。白晨继续说道：“齐王称帝后，在金龙殿发现了先帝遗诏。他害怕事情败露，失去帝位，就派齐元能带兵包围了皇家祖陵。那齐元能先用毒酒鸩杀了扬王，又命兵卒杀光陵区内的人。老衲师徒是躲在坟圈里才逃得了性命。后来，老衲听说扬王殿下全家遇害，我当即就发下誓愿，要把天通帝的暴行写成文稿广为散发，好让后人知道他的狠毒，了解这段真相。”张永德痛苦地用脑袋撞着囚车，哭着问道：“这，这些，可是，可是，难道，难道当今皇上才是大周正朔？难道张某彻底错了？”白晨转向皇宫方向，双膝跪倒激动地说：“苍天有眼啊！苍天有眼！当今正是扬王殿下的幼子，同泰遗诏终于在公义王的遵行下实现了！老衲这次进京，向公义王致谢后，便可归隐山林，侍奉我佛，再也不过问尘世上的事了。”张永德面色惨白，浑身颤抖。他放声大哭道：“同泰皇爷呀！老朽糊涂啊！老臣才是大周的叛逆，老臣罪该万死！公义王，您对我朝的恩德，老朽只有来生再报了……”

巳末时分，张永德被押到了行刑场前。监斩官颜学仁和姜士选在验明人犯正身后，对写有张永德名字的纸牌进行了勾决。在走向法场时，不知为什么，后颈插着勾决牌的张永德却心情豁亮。他高声呼喊道：“公义王，大周国祚全赖阁下延续！我张永德背叛国家死有余辜！张永德对公义王心服口服！”

由于天气阴沉，日晷的长度看不清楚，颜学仁便命令阴阳官每过一刻上前禀报一次时辰。不多时，身穿黑白两色服的阴阳官大声报告道：“禀大人，午时初刻了。”颜学仁轻轻挥手说：“再报。”又不多时，阴阳官再次大声报告说：“禀大人，午时二刻了。”颜学仁又说了个“再报”，同时，他从案上的令壶内擎出了一支令牌。也许是由于天气转凉，也许是畏于刑场的杀气，与颜学仁并排坐着的监斩官姜士选不由自主地打了个冷颤。他偷眼看了看颜学仁，却发现这位刑部尚书的头上也淌出了冷汗，而他握着令牌的手也在微微发抖。

就在法场内外的人们全都高度紧张的时候，顺着柴市大街快速飞来一骑，马背上的人一边催马一边高喊着：“公义王有令，赦免逆犯张永德！公义王有令，赦免逆犯张永德……公义王有令，赦免逆犯张永德！”那人冲到监斩棚前，勒住战马，取出谕旨朗声读道：“公义王特赦令。张犯永德虽有叛卖汉中、举兵谋反的行为，但念其曾为保卫国家、建设大周立过功勋，又念其年事已高、体弱多病，本摄政王依据《大周律法》特赦张永德死罪，同时，宽宥其族人三百五十七口……”已经两眼迷离的张永德只觉得身子发软，一下子瘫倒在地。他向皇宫方向伸出手去，用极为细微的声音呼喊道：“伟大的公义王！公义王万岁……”

在赦免张永德的当天下午，四名侍卫亲军将校自缚双手跪在了公义王府的大门前。酉初时分，前导马队从远处奔来，有人高叫着：“公义王回府。快快打开大门。”这四名自缚的将校向前跪爬了几步呼喊道：“公义王，罪将听信谗言，不辨忠奸，干下了刺杀王驾的糊涂事。请公义王从重处置罪将，以正军纪，以儆效尤……”宋启愚坐在马车里先听了一会儿，才挑开车帘，跳出车外。他对段鲲吩咐道：“把匕首给我。”段鲲一边忙不迭地将匕首呈给公义王，一边陪着小心说：“此等见血的事可否交给末将代劳？”宋启愚接过匕首哈哈大笑说：“你想到哪去了！卞军、刘凯、黄顺、王卫廷这样的勇士我怎么舍得杀害呢。他们今天自缚请罪，说明他们已经认识到了错处。既然如此，本王就该亲解其缚，放他们回去。”说着，他上前用匕首割断了捆在刘凯身上的绳索。接着，他又给卞军、黄顺和王卫廷松了绑。宋启愚和蔼地对他们说：“事情都已经过去了。你们不要有什么顾虑，回去后好好带兵，在国家需要时，将功折罪吧。”四将感动得无以复加。他们趴伏在地上，痛哭流涕地说：“公义王对我等的恩德比天还高，我等今后纵使赴汤蹈火也要为公义王效犬马之劳。”

宋启愚刚刚目送四将呜咽着离去，却听人群中有人高诵佛号，“阿弥陀佛。公义王心胸宽广，化敌为友，真令老衲动容啊。看来当年，老衲没有看错人，你果然延续了我大周的国祚。”宋启愚听声音耳熟，急忙回头，却见说话者是位双颊蹙缩、眉毛雪白的老僧。看宋启愚疑惑，老和尚又向前走了两步说：“白晨感谢公义王特赦了前朝老臣张永德，又宽恕了这些政见不同的军将。”宋启愚只迟愣了一瞬，旋即上前撩衣跪倒说：“果晨大师在上，宋启愚给您问安。”听宋启愚叫出了自己的法号，白晨很是惊讶。这时，从府内出迎的曹可用走上前来，抱拳拱手说：“大师勿怪，其实，数年前，曹某已经查得您的行踪，只是宣道严令不许打扰，故而，您才在河东自在了这七八年。”白晨伸双手扶起宋启愚，感慨道：“原以为，老衲帮着公义王收服了人心便还了你延我大周国祚的情分，却不知，老衲师徒一直都在公义王的护佑之下。”宋启愚躬身说：“当年，白公公嘱咐我‘救民图存、倾尽所能’，宋某从来没有忘记。”白晨抓住宋启愚的胳膊，眼望着这个后生，心情非常舒畅。宋启愚轻轻地点点头说：“大师，此处并非讲话之所，咱们可进府再叙。”白晨先双手合十道了声“叨扰”，随后，便在宋启愚和曹可用等人的陪同下走进了王府。

天色渐渐暗了下来，公义王府周围的景致越来越模糊，但在火把和气死风灯的照耀下，王府门楼正中牌匾上的“公义”二字却显得格外清晰。每当寒风吹拂、火光闪动，便会有绚烂的金光在字面上氤氲，饶是远处的人们似乎也能窥得那一抹淡淡的亮色。