使国库增收的法子，问罢了我，又问李益。

李益说道：“听闻富庶之人多喜烟草，但是烟草又需从南洋高价购买，因此各地的烟馆寥寥，京城也不过只有三家而已。我前些日子偶然在古籍上看到，其实我国亦有烟草，只不过品种有些不同。我想，不如购进南洋的烟草种子，设置烟草局大力种植，如官盐一般官家售卖，便也是一项可观的收入了。或者，将我们本土的烟草开发出来，也可一试。”

皇上赞许的点了点头道：“亦是一个可做长远计的妙方。”

我轻声：“可……”

然字音未吐完就被皇后拦下了，她一揪我的衣角，轻轻摇了摇头。

原本我想说，烟草种植确实可行，只是此物生长周期近一年，又喜温，过高或过低的温度都会使烟叶的质量大幅下降，若是遭了霜冻，则完全作废了。所以要大量种植，尚有一段试验的道路要走。

但我也会了皇后的意，正面指出，或许会拂了李益和德妃的面子。

太阳西沉，蛇宴也吃到了尾声，我们逐一搁了筷子。皇上看着桌边那盘没吃完酥炸蛇皮，问了一句：“德妃，这蛇你是从哪儿得的？”

德妃笑答：“是长兄从老家漳州带过来的，北地的蛇没吃过，还是用熟识的蛇种入菜稳妥。”

皇上打了个大大的饱嗝，伸了伸懒腰，咬着牙签说道：“你母家人倒惯会养些珍禽异兽的。诶～，朕倒是突然想起来从卫国公衣裳里钻出的那条橙色大蛇，早已被捉去太仆寺，倒不像是传闻中那般会开口说话，一问一答做预言。”

德妃说道：“长兄身为从六品的太仆丞，已豢养那条怪蛇多时了，据说每日里一副心如枯槁，不欲久活的模样，瞧起来当真是令人捧腹。”

我笑道：“那蛇是个伤心的姑娘变的，有人的心智，总难以接受自己是个蛇身的！”

他们嘿嘿笑了，皇后笑嗔道：“净跟你耶耶一样了，传言怎足信。”

皇上摇头晃脑：“菟儿，益儿，趁现在天还没黑，不如带你俩瞧瞧那只蛇去，再顺便从太仆寺选两只仙鹤回来戏耍。”

我汗毛一立：“我不敢看……”

“嘁，胆小鬼。”

父子俩饶有兴致，很快更了便衣，带人出去了。

小聚散罢，我问皇后道：“阿娘，您答应我的事情，什么时候办呀？”

她悠悠然走着，一只手抚着路旁的花叶：“着急什么。陈修媛倒一直对本宫敬重，暂也无有危害我等的举动。”

我提眉：“您忘了她派宫女黄宝儿找李恺恺密谋的事了，还要先捉天喜，说他为宦官前是杀人犯，想利用他撕开一条攻击我们的口子。”

皇后淡然：“这个局还没开始，不是就被你破了么。她还算谨慎，况且现在的局面，也没有必要与我等作对。”

我小声：“阿娘，陈家人一直着力把持前朝呢，不可由得他们壮大呀。”

皇后牵了牵唇角：“待到七月初五，左相就要从门下省退了。圣人给了他一品大司空的头衔，以后就纯粹拿俸禄养老了。但是这侍中令，也未必由陈侍郎担任，毕竟门下侍郎有两位，再者说，从中书省和尚书省调任官员未尝不可。陈修媛养育着四皇子，圣人心里透亮着呢，他也忌惮过早出现党派之争。”

她又捋了捋我额角的碎头发：“这个节骨眼上揭露她的旧事，反而会叫圣人的忌惮和疑惑转移，明白了吗？”

晚风拂过我粉白的脸颊，湿黏的汗渐渐消了。我点点头，认可了她说的话。然后，我轻声问道：“为什么，李恺恺非得死呢？”

她转回身子，继续往前漫步：“都说过了，那是天灾。”

我低头看着地砖上整齐的纹路：“是因为北境王家的余孽贼喊捉贼么……种下舙虫虫蛊他们有份参与，然后再跳出来揭出所谓的真相，希求李恺恺可以重归皇室，接着就能拉一把流放岭南的私生子李木佳。这样，北境王这一支就算有救了。”

皇后轻轻一笑：“分析的还行。”

我接着说：“那么，北境王李灈早就和老道哥舒辰私相授受，暗通款曲了。虫蛊的事儿，他也有份。话说这老道好似真的会些什么奇门异术，总干些叫人目瞪口呆的事。”

皇后一侧目：“你又从哪儿听来的？”

我嘟嘴：“反正我知道，或许淑妃真是冤枉的，您和他们两个也有某种联系。”

皇后吸了半口粗气噎在喉间，一揪我的耳朵：“小东西，你是在挑衅我吗？”

我捂着耳根轻声：“没有呀，反正阿娘也不是纯粹的好人。”

她也压低了声音：“你越来越大胆了，敢跟我这么说话，走走，回去挨打去。”

我一歪脖子：“我要回怀柔殿呢，姑奶还在等着我。”

然后我一搔她的腋下，她丢了揪我耳朵的手，我跑开几步对她挥手道阿娘再见，然后就一道烟溜了。

我故意钻缝溜边，甩开了跑得慢的嬷嬷们，跑到了西海池。

在那个熟悉的拱桥下，我伸手进水撩拨着，轻声唤道：“小猴，小猴，你回来了吗？”

半晌无回应，我从荷包里翻出一块蜜饯，咚的丢进了水里。

“小猴呀，我的猴儿，我的猴猴呢？”

终于，终于，在我的召唤下，半张猴脸露出了水面。

我大喜过望：“你啥时候回来的？”

它小声：“有一阵子了，但不敢出来，只能在后半夜时候在堤岸上呆会。”

“阿弥陀佛，阿弥陀佛，上天保佑。以后没事了，淑妃死了，没有捉你的人了。”

“听说了，池子里的鸳鸯都告诉我了。”

我笑的合不拢嘴：“这都行！！你们还能沟通呐。”

小猴眨眨眼皮：“自然了，我们有兽语。”

“这半年你躲哪儿去了？”

“我沿着地下水路，在京城来了个旅游。有一回游到了太仆寺，跟那帮珍禽异兽好聊了一阵。”

“你们聊啥了？”

“聊的可多了。矮马、鹞鹰、白狐等，都在计划着怎么获得荣宠，唯独新来的橙色大蛇不一样。”