繁华闹市，自西到东。

我带着他们来在我的铺子金玉城，取回了那十三个证人的真实名册。

不曾想，铺子的生意又快速回归红火，满堂哄哄闹闹，全是银钱的响儿。

娘低声问我：“那陈修媛呈上的名册与证言，是怎么一回事。”

“是菟儿着人买通了十三个老混子，男女都有，平日里居无定所的那种人，做完伪证便都跑了。”

娘笑了：“若不是圣人除贼心切，你这小伎俩可是蒙混不过去。”

我笑答：“圣人是除贼心切，陈修媛和其父陈侍郎则是立功心切，一个想为妃，一个想为相。如此一来，目标一致，反正是找个好由头便罢，谁还有空仔细斟酌呢。对了，开樱桃园的云姓一家去哪了？上次我过去，整个果园只有一个小工在看守，几本是没人照料了。”

“你问云家人做甚？”

“因为，为了使陈修媛的人拿到名册，就暗中给她引着路，还安排人冒充了云老翁呀。所以，娘要知道他们的下落，可是得叫他们藏好点。”

娘看我的眼神带了些欣慰：“妥，娘知道了。”

我引着娘和大舅来在二楼雅间坐下，叫侍者上几样招牌点心和果子露。做东招待长辈的感觉好极了。

不多时，得了信儿的李相来了，这次难得没有带李成蕴。

见了面，就胡嬷嬷的事情商议了许久，意见是各有出入。

我不太明白大舅的心思，遂问道：“舅舅，您总是想着保下那胡嬷嬷是何故？”

大舅牵着嘴角板着脸：“你小儿家的不懂。”

我有点急了：“怎么还觉得菟儿不济事呢，到底多个人多份力不是。设法留这胡嬷嬷，怎么看怎么得不偿失。她走到这一步，就算冤枉，也不是我等的责任呀。”

大舅一咂舌瞪了瞪我。

娘又开始想把我支出去：“菟儿啊，你总吵着什么蕃椒入菜好吃，如今可有此类菜色了？”

叫娘亲尝尝鲜是很重要的事情，我笑道：“有了有了，托黑市买到了一批，我这就去厨房给您做道小炒肉。”

出门前，我问李相一句：“相爷，前番奏疏生歧的事情，圣人可有处置门下省？”

李相慈笑道：“咳，伯伯致仕的文书已然呈送御前，今后门下省之权，当属陈侍郎一干人等了。”

“呃……”，我眨眨眼：“相爷打算对此不加干预，听之任之吗？”

李相笑而不答。

娘说：“快去吧，长辈们自有计议。”

我转身出来，掩好房门。

下了楼问问掌柜和账房铺子近况，除了生意在之前萧条了七八日，其他还算平静。自然，卓奚不见了。

我摇摇头，情绪复杂。

“小娘子，薛阿郎这几日下了值就回来打理生意了，您来少些也无妨。昨个儿他一心欢喜，说着追捕张将军有功，已从羽林卫郎将擢升为中郎将了，就是这喜讯儿没能及时通报给您。”掌柜笑说着。

我听后愉悦的点点头：“那托我转呈一句，贺他升迁之喜，得了空为他隆重庆祝一下。”

“好勒。”

交待完了一应事项，我来在后厨系上围裙，精心做了几样辣菜。小炒肉、青椒擂茄子、辣子鸡丁、虎皮尖椒。并叫厨子们睁大眼睛瞧着，早日学会了，也能成为铺子的一样卖点。

忙忙活活半个时辰，出品算得上满意。盛入银盘，再加上八道其余的菜品，叫侍女们列队托着，送入二楼雅间。

辛辣鲜香的味道一下子盈入室内，大人们嗅着这不一样的饭菜香，都期待的笑着。

我是目不转睛看着他们动筷的，特别是看着娘。见她试了一口，尝了之后眼中带上亮光，赞叹说道：“诶～，是有特色。”

我悬着的心这才开出了花儿：“娘再试试这个，配菜和做法不同，出来的辣味也不同。”

大舅配着酒大口吃菜，连连称好：“别说，很是开胃，以往我对白米饭不敢兴趣，今日配着这些辣菜，感觉能吃上三大碗。”

我高兴着：“那再好不过了，舅舅多吃些！伯伯也多吃！”

李相夸口道：“谁说菟儿只会翻精倒怪的，这干起正经事来，我那三郎都比之不过。”

“哈哈哈哈哈”，大家伙齐声乐着。

下的筷子越多，我就越欣喜。娘吃了一会儿，感慨一句：“能得到孩子的精心款待，心里头说不上来的舒服。”

我对娘做着鬼脸：“这只是开始呢，菟儿以后要好好照顾娘。”

“噢哟哟，这突然懂事儿起来，当真叫人不适应啊！”大舅逗笑道。

我左右晃晃脑袋：“才不是呢，其实老早就很懂事，只不过没被看出来。”

李相笑道：“那可藏的怪深的，说不定过会儿又犯了小性，懂事的模样又藏回去了。”

“哈哈哈……，相爷说的极是。”

“唉呀……才不是呢！”我被他们笑红了脸。

回府之前，我下楼叫人备马车，在大堂撞上了一队突厥人。

一个个生的膀大腰圆，细眼阔腮。虽说披散着的头发有些脏污毛乱，但看额饰，也该是有身份的人。

衣装大同小异，翻领胡服外罩着狼皮或貂绒的坎肩。也因此显得领头的那个戴幞头的蓝袍男子特别显眼。

他操着京中口音，对掌柜说：“把那一间带汤泉的大套房安排下来，我带这几位郎君好好消遣消遣。”

我当即哂笑起来，听这说话的口气，我还当他是东家呢。

掌柜讪讪着赔不是：“对不住了薛二郎，那间已被客订下了，这时辰也该到了。要不然几位在梦芙蓉如何？带汤泉的只有这两间了，虽说小了点，可以轮流着泡浴嘛。”

薛二郎？难不成是薛莫皟的二哥？

只见此人脸一沉，咧着嘴道：“我说花掌柜，你要是让我在人前丢了面子，你这份差使也就别干了吧。”

最烦这种蛮横无理的，我快步走上前，提着嘴角笑着：“这位客，莫非是薛家二公子？”

当看见他眼睛的那一刻，我怔住了！

为什么，他的眼神有点像阿爹，也……有点像我？

这人打量着我，反应过来笑道：“哟，这一位是郡主吧！久仰久仰。属下乃薛莫皟的二哥，只在户部挂了个闲差，郡主见礼了。”

说着话，与我行了个揖礼。

我犹在出神之中，强敛着心绪笑道：“既然是薛莫皟的兄长，那也是自己人了，不妨给你透个底儿。大的汤泉池，水温的补给可比不得小的。这寒冬腊月的，怎好叫宾朋们受冻呢，各位还是梦芙蓉请吧。”

薛二郎哈哈笑着：“素问郡主能言，今日一见名不虚传。这一番话说的，叫人好生受用。罢了，就听郡主的。”

我也随即嘱咐侍者：“都好生伺候着。”

薛二郎道：“那属下们，就先进去了。”

“请。”我笑着，与此同时，再度审视了他的整张脸。

消瘦的长脸型，淡眉鹰鼻，双唇极薄，可见阴狠之色。就是那双眼睛，与整个人的气韵很是违和。说白了，这样的人物品性，不当长出这么一双眼。

一家的兄弟，也就身量和薛莫皟相似了。

这行突厥人与我擦肩而过时，有一个老者目光死板的盯着我看，只看得人毛骨悚然。

他那高耸的颧骨之下，太阳穴和脸颊皆凹成了洞，可谓形容枯槁，浑像个怪人异士。

我拍了拍肩头的鸡皮疙瘩，问花掌柜道：“这些人都是谁呀？”

花掌柜撇着嘴说：“我也是听薛阿郎提过两句，他这二哥，每一年都要在云中城呆上两三个月。这回想是刚打那边回京，带来的友人吧。”

我回眸，目光穿过人群，再看了一眼他们的背影。雪藏在心中的一事跳脱出来，哥哥的白骨，曾深埋在西明寺塔碑之下。

那个位置，之前是个荒杂小巷，就在薛府的院墙根儿呀……