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终卷第二十四章

唐寅的这番话倒是说进了众长老的心坎里。现在神池已是千疮百孔，再也经不起折腾了，如果新选出的圣王又像广寒听那样，表面一套，背地里一套，神池离灭国也就不远了。

一位名叫樊离的长老起身说道：“老夫以为风王殿下言之有理，这次我们选出的圣王，灵武可以不够精湛，威望也可以不足服众，但品性一定得端正，要表里如一，再不可选出广寒听之流的祸害！”

樊离的话引起不少长老的共鸣，人们纷纷点头，仔细想想，觉得任笑也是个不错的人选，首先他的品性好，又与风王交情莫逆，不会害神池陷入危难，其次，他年轻，相对而言更容易控制，选他做圣王，至少对自己也没有害处。

见长老们的态度都有所软化，似有赞同唐寅提议的趋势，吕健急了，他再次说道：“新圣王只能由长老当中选出，无论如何，老夫也不会同意由一黄口小儿做我神池的圣王！”

吕健的意见也代表了相当一部分长老的心意，他话音刚落，便有长老站出来附和道：“吕长老说得没错，难道是我神池没人了吗，竟然要把圣王之位传给一个毛头小子！”

“是啊，有这么多的长老在，凭什么他任笑能做圣王？”

“可是风王殿下说的也没错，圣王德行的好坏要远胜于灵武和威望的高低，任公子的品行大家都了解，由任公子做圣王，再合适不过了。”

众人你一言我一语，很快意见就变为两极化，一边赞同任笑做圣王，一边则是坚决反对，双方陷入无休止的争辩当中。

见状，唐寅暗暗摇头，这就是神池的弊端，大事小情皆由长老们商议决定，可是一样米养百样的人，人们的心思又怎么可能会保持一致，不管大事还是小事，长老们总要争辩个没完没了，最后的结果就是效率底下，一事无成。

他微微侧头，看向身后的阿三，并向他使个眼色，后者会意，倒退两步，贴着墙根慢慢走出长老院。

阿三出去没过多久，夏瑶便从外面走了进来。听着吵闹异常的争辩之声，她淡然一笑，说道：“不知诸位长老在争论什么？”

听闻话音，人们齐齐扭头看去，见来人是圣女，长老们同是一怔。

广寒听在时，曾立下法度，严禁圣女离开圣庙，现在广寒听已死，他所立下的法度也随着他烟消云散，只是人们突然在长老院看到圣女，还多少有些反应不过来。

顿了片刻，长老们才回过神来，相继站起身形，必恭必敬地施礼道：“见过圣女！”

“各位长老还没说到底在争论何事呢！”夏瑶缓步走进长老院内，从容不怕地环视在场众人。

吕健说道：“圣女，我等是在商议圣王人选之事！”

“哦？不知各位长老已有合适的人选了吗？”夏瑶故作好奇地问道。

夏瑶和任笑的关系在唐寅那里不算秘密，但是长老们可毫不知情。

吕健皱着眉头说道：“回禀圣女，风王殿下提议让任笑任公子担任圣王，可是任公子年纪轻轻，又曾是广寒听的义子，实在不是个适合的人选啊！”

樊离接话道：“任公子品行端正，生性温和，老夫以为，由任公子担任圣王再合适不过了。”

夏瑶悠然而笑，表情淡然地说道：“推选圣王之事，我本不应插手过问，可是我又担心会重蹈覆辙，再选出第二个广寒听，染指圣庙，引来天谴！”

长老们都明白她的意思，广寒听颁布法令严禁圣女外出，如同是把圣女软禁在圣庙里，如此做，确实是对神灵的一种亵渎。吕健正色问道：“不知圣女对此事又何见解？”

“见解不敢说，不过，我也觉得风王殿下的提议不错，任公子确实是上佳的圣王人选。在广寒听众多的义子义女当中，能出淤泥而不染者，只有任公子一人，由此可见，任公子天性淳朴，异于常人，由他来担任神池的新圣王，我至少不用再担心圣庙受恶人的染指，神池受歹人的连累。”夏瑶慢悠悠地说道。

她这轻描淡写的几句话，在众长老的心中可太重了。如果说唐寅支持任笑，是因为他二人的私交颇甚，暗藏私心，那么圣女也支持任笑，就不得不令人深思，重新审视此事了。

听闻她的话，那些原本就支持任笑的长老们心意更加坚定，而反对任笑做圣王的长老们也都开始发生动摇，一个个垂首不语。

吕健眉头紧锁，他看看夏瑶，再瞧瞧一旁笑呵呵地唐寅，心思急转。圣女早不来晚不来，偏偏在长老们推选圣王的时候来了，而且一来就表明态度，支持任笑，这些都是巧合还是有人暗中设计好的？

“圣女，此事关系重大，不可鲁莽做出决断啊……”

“群龙不能无首，国不可一日无君，神池现在百废待兴，急需新君主持大局，又怎能说此事不急呢？”夏瑶正色说道：“吕长老一再反对任公子做圣王，可是与他存有私怨不成？”

吕健身子一震，连连摆手，说道：“不、不、不！老夫与任公子之间绝无私怨……只是，只是觉得任公子年少，实难服众……”

夏瑶笑了，说道：“据说广寒听已经活了五百多年，足够年长了，可他仍是神池千百年来的第一罪人。”

吕健老脸一红，被夏瑶说得没词了。见状，樊离马上跟着说道：“连圣女都认定任公子是最佳的圣王人选，依老夫看，此事完全可以不必再议，就这么定了吧！”

夏瑶站出来支持任笑，成了转变众人心思的关键。众长老们面面相觑，虽说谁都没有言语，但也无人站出来反对。

唐寅暗暗点头，圣女在神池的地位果然非比寻常，她一句话，胜过自己的千百句。他转头看向身旁的肖轩，问道：“肖王兄，你以为如何？”

对于肖轩而言，神池的圣王可以是任何人，但唯独不能是任笑。任笑和唐寅的交情太深，如果由任笑做圣王，那么以后神池必定会站到风国那一边，万一川国和风国撕破脸，发生交战，得到神池支持的风国无疑会如虎添翼，川国又怎会是它的对手？

此事已涉及到川国的根本利益，甚至是生死存亡，肖轩半步都不能退让。

他正色说道：“孤不赞同任笑做神池的新圣王，广寒听罪大恶极，只凭任笑是他义子这一点，就不足以让天下人对其信服。”

唐寅当然能理解肖轩的心思，他含笑说道：“不过肖王兄，推选圣王终究是神池内部的事，我们只能提供些意见罢了，但不能左右长老们的决定啊！现在众长老都已赞同任公子为新圣王，肖王兄若是再横加阻拦，可就有僭越之嫌了。”

肖轩顿是一皱眉，唐寅这是在封自己的口啊！他正色说道：“神池的圣王向来受天下人的敬仰，而选广寒听的义子做圣王，天下又有何人会敬仰他？只会心生厌恶，连带着也会怨恨神池处事不公，这将对神池的声誉影响甚大，所以，神池的新任圣王断然不能是任笑。”

听了肖轩的话，长老们又觉得他说的也有道理。他们是清楚任笑的为人秉性，但不代表天下的百姓们也都清楚，人们只会传扬神池又把广寒听的义子选出来做圣王，确实会大损神池的声誉。

看众长老们都因自己的话而皱起眉头，面露迟疑，肖轩又沉声道：“如果诸位长老硬是推选任笑为圣王，本王第一个不认同，以后，川国也断言不会再向神池提供任何的供给！”

长老们闻言无不倒吸了口凉气。要知道一直以来，川国就是神池最重要的供给来源地，尤其是最近，风国相继吞并了宁、莫、安、桓四国。风国可是没有给神池提供补给的传统，现在它吞并四国，导致这四国也不再向神池输送补给，目前唯一还向神池提供补给的只有川国，若是连川国都断了神池的补给，神池还靠什么生存下去？

“这……川王殿下息怒，这可万万使不得啊……”有长老沉不住气了，急忙站起身形，连连拱手。

肖轩要的就是这样的效果，他心里也很清楚一旦失去了川国的补给，对神池而言会形成什么样的灾难。

不过，有的长老心急如焚，有些长老则是愤慨不已，其中就包括吕健，虽说他也不支持任笑做圣王，但事情一马归一马，肖轩这么说，等于是在直接威胁神池，如果这次遂了他的意，那么以后神池岂不事事都要听令于川国，神池岂不成了川国的属国？

还没等吕健站出来反驳肖轩呢，夏瑶已先冷哼出声，幽幽说道：“列国在钱粮上补给神池，让神池可潜心钻研灵武学，将灵武学发扬光大，此乃诸国建立之初时君主们之间的约定，现在川王殿下却以此来胁迫神池，实在是有辱川王殿下的威严，也有辱川国的历代先王吧！”

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