清楚了死者被害大概时间，凶手的样貌也有了画像，狄仁杰初步认为这个和茶楼老板曹衡相约的男子有重大嫌疑，另外一方面就是他们相约出去后，曹掌柜在回归的途中遇到歹人或者仇家。

但是通过了解得知，曹掌柜为人和善，从不与人结怨，平时见到乞丐还经常施舍，无一人说过曹掌柜与人结怨，那么仇杀的可能性就小了很多。

那么半路遇到歹人，谋财害命呢？听死者家属讲述，曹掌柜出门前并无携带银两，顶多身揣一些碎银，就算遇到歹人也不会因为这一点点碎银谋财害命！

那么最大的可能就是与曹掌柜同往的男子，如今只有找到此男子，才清楚整个案件的具体情况。

次日辰时，狄仁杰正在县衙处理公务，忽听门外有人击鼓喊冤。

洪海前来禀报。

“何人击鼓？”狄仁杰放下手中案卷问道。

“启禀大人，击鼓者是彭泽县有名的古董商贺文翔的管家。”

“有何冤情，一大早击鼓鸣冤？”

自来到彭泽县后，狄仁杰已经大大小小处理过不下五百各类案件，近三个月来，除了昨日茶楼掌柜曹衡被害案外，已经很久没有听到击鼓鸣冤。

“不知。”洪海如实禀告。

“升堂吧！”狄仁杰起身整理一下自己的官服说道。

来到大堂，只见古董商贺文翔的管家跪在堂上，面如土色。

“你有何冤情？可有状纸呈上？”端坐在大堂后的狄仁杰看着下方跪着的管家问道。

“狄大人，今天五更时我照例在门外叫醒我家主人，不料他被……被人杀了。主人房里的一块玉马也被盗走了！”

“又一起杀人案？”听到贺文翔管家的话，狄仁杰大吃一惊，昨日的案件还无头绪，怎么今日又一起杀人案发生。

死者还是何狄仁杰有过几面之缘的古董商，劫财？

狄仁杰立即叫上护卫乔盛、马泰等人，赶往贺文翔家中。

管家带着狄仁杰众人来到贺文翔被害得房间，只见他伏在屋中地上，身上满是刀伤，但是地上并没留下一点血斑。

贺文翔的左手握得很紧，食指前伸，指着一面墙壁，而右手的旁边有一个用血写成的“木”字！

贺文翔左手指的那堵墙上并没有什么东西，只是贴着墙有两个方凳，那两个方凳没有挨在一起，中间又隔了一个凳子的距离。

屋里东西虽然已被翻得很乱，但似乎又重新整理过。

乔盛也注意到那个血字，问：“大人你看，那个‘九’字是怎么回事？是何人所写？”

狄仁杰说道：“我与贺文翔有过交往，那个血字是他亲手所写，可凶手为什么不把它毁掉呢？”

乔盛说道：“或许，凶手没有时间了。”

狄仁杰说道：“这不可能，凶手有时间，他甚至抹掉了所有的血迹和脚印，我想其中另有隐情。”

“那这个血字会代表什么呢？”乔盛问道。

“现在不好说，想必是贺掌柜临死前留下的什么线索。”狄仁杰看着血字说道。

狄仁杰又叫来管家问道：“你说你家主人房里还丢了一块玉马？”

管家说：“是的。听主人说，能值好几千两白银。平时就放在他床边衣柜上一个盒子里，说是辟邪用的，从来不挪动。今早我进来的时候，发现那个盒子已不见了。”

狄仁杰扭头对马泰说道：“马泰，你立即通报守城士兵，禁止任何人出城。我想凶手还没有逃走。”

狄仁杰看着洪海说道：“洪海，凶手杀死了贺文翔，盗走了一块玉马。凶手没有在尸体和房里其他地方留下指印和脚印，并且还毁掉了地上的血迹，唯独留下这个血字，而且这个字也的确是贺文翔的笔迹，你怎么看？”

洪海头脑活跃，思维方式有时候与常人不同，是狄仁杰老家的人，跟随狄仁杰已经多年，不只是狄仁杰的管家，也帮助狄仁杰处理各种文件，参与办案。

洪海仔细地观察一番后说道：“大人，我认为，凶手能够神不知鬼不觉地进屋杀害贺文翔，盗走玉马，一定对他非常熟悉。而这个血字似乎是贺文翔留下的什么暗示。但是这个血字代表什么呢？难道他是想告诉我们凶手的姓名？”

狄仁杰想了想，说道：“有可能。这个‘九’字也许是凶手名字里面所带的字，或者说是叫九哥，九爷，九郎，老九什么。你看，这个‘九’字写得很匆忙，从笔画上看，第一笔还有力，第二笔视乎没有力量。我想，凶手是先杀害贺掌柜，然后销毁所有痕迹才离开，但是他没想到的是，他离开后，贺掌柜回光返照，利用最后的一点力气，留下了这个血字，也是留下了唯一的线索。”

乔盛说道：“大人说的极是，我有些明白了。我马上去查，看看彭泽县有多少人名字带九的。”

“你去吧！”狄仁杰边说边仔细的在现场找寻凶手遗落的线索。

勘察的很仔细，似乎再也没有什么有价值的线索，狄仁杰深感到这个凶手的厉害之处，能杀人无形，不留痕迹，看来非常人所为，应该是职业杀手所为。

狄仁杰在贺掌柜房间外，认真地回忆着两件凶杀案的细节。

午时，乔盛前来禀告，查到经常跟贺文翔来往的三个朋友沈岳、宋怀义和孙云农。

而且，乔盛还打听到，沈岳最近和贺文翔因为生意上的事闹得很僵，他便把这些情况如实告诉了狄仁杰。

狄仁杰立即回府升堂。

一个时辰后，沈岳等三人被陆续带到堂上，经审问，三人均有不在场的人证，狄仁杰只好先退堂。

狄仁杰对乔盛说：“可能刚开始我们都想错了，那个‘九’字并非指的就是人名字里面的字。会不会是什么组织？据你了解，是否有什么带九字的杀手组织？”

因为怀疑凶手是职业杀手，狄仁杰才有了这个大胆的猜测。

乔盛回道：“大人，你怀疑是职业杀手行凶？”

“是的，从现场种种迹象看，非常人所能做到的。”

“您这么一说，确实很像。”乔盛回答完狄仁杰的话，就陷入了深思，努力的将脑海里面所有知道的杀手组织过了一遍。

“大人，凭我知道的，没有哪个杀手组织带有九字。”

“那马泰是否知道？”

乔盛、马太都曾经是打劫过狄仁杰的盗贼，后来被狄仁杰制服并感化，一直跟在狄仁杰身边，二人曾经也是江湖上赫赫有名的人物，相比知道江湖上的那些组织。

“回大人，马泰知道的并不比我多。”乔盛很自信的回答着。

“又在大人面前卖弄了，你卖弄你的，干嘛要贬低我啊！”乔盛刚说完，马泰的声音响起。

“那你说说看！”狄仁杰看着两个手下，笑呵呵的说道。

“回大人，我还真的知道有一个带九字的组织。”马泰说完，故意向乔泰嘟嘟嘴。

“我们认识这么久了，我怎么不知道？”乔盛不甘心地问道。

“回大人，江湖上有一个组织叫九天门，也接一些暗杀的活，但是他们不像其他暗杀组织那样什么人都杀，他们只杀该杀之人。”马泰说完看着乔盛昂首挺胸，摆出一副骄傲的样子。

“哦？那么贺掌柜是否是他们所杀？难道说贺掌柜也是该杀之人？”狄仁杰听完马泰的话，奇怪地问道。

“回大人，我已经找他们组织的人问过，这个活不是他们做的，他们也不知道是谁做的。”

“这么快你就找到了？”乔泰瞪着大眼问道。

“你以为就你聪明，看到血字时候，我就有了这个想法，刚好也知道他们这个组织在彭泽县的联络点，所以就提前去询问了一下。”

“你就这么相信他们说的话？”

“如果你知道这个组织的头领是谁，你就不会这么问了，这个人你也认识。”

“谁？”乔盛急忙问道。

狄仁杰看着马泰等待着他的回答。

“大人，请恕手下暂时不能告知，这也是江湖规矩，他们不愿和官家扯上关系。”马泰拱手向狄仁杰施礼道。

“无妨，既然你愿意为他们隐瞒，并且也调查过，那么就继续查其他线索吧！”狄仁杰看着马泰，眼神中充满着信任的表情说道。

听到狄仁杰的话，不光马泰惊讶，连乔盛也是惊讶，跟随大人几年，知道大人的秉性，大人的大度，再次听到狄仁杰的话，二人心中暗自开心，跟对了人，并在心中发誓，誓死保卫大人周全。

“是。”乔盛、马泰急忙施礼。

“那你们说说看，血字究竟是代表什么？”狄仁杰抬头看看窗外，道：“咱们出去走走，清醒清醒脑子。”　　26143/10996323