两个徒弟还是很听师傅的话，见师傅脸色不善，也便住了口。许老头将油灯提起：“有那闲工夫，还不如早点把饭做了，都不饿吗？”

先前那徒弟名唤王二，他揉着酸痛的肩膀：“师傅今天累了一天，晚上吃点好的？”

许老头点点头：“行，将墙上的腊肉做了吧。”

小徒弟叫刘和，凑趣道：“再给您热壶老酒？”

许老头“唔”了一声：“天热，别烫了。”

“知道了师傅，您回去歇着，我和刘儿把饭做好了叫您。”王二笑道。许老头多年前丧偶，膝下无儿无女，王二和刘和也是命苦的孩子，从街头上被许老头捡了回来，从小养到大。

许老头面相狰狞可怖，但人却不坏，是以哥俩了解他的脾气，并不如何怕他。将老头送回房中，两人换了身干净衣裳，又在水盆中洗了手，这才钻到了灶房中。

义庄地处荒郊野岭，背靠太平山，甚至远离官道，四周丛林遍布不见人家，独独义庄之中炊烟升腾，伴随着微弱的火光在清冷的山间带给人唯一一丝安全感。

一阵山风吹过，密林之中的杜奎海打了个哆嗦，紧了紧身上的衣服，白如冬站在他的身后，从褡裢中变戏法似地取出一件外衣轻轻披在杜奎海身上，杜奎海看了他一眼：“留着自己穿吧。”

白如冬笑了笑：“没事，年轻人火力旺。”

杜奎海也跟着笑了笑，这个徒弟热情体贴机敏聪慧，是他从众多年轻捕快中选择的接班人，倾注了他所有的心血，白如冬也不负他的期望，不仅案子干得漂亮，而且老于世故，上至府尹下至门房没有不喜欢他的。

也许正因如此，他才会被有心人利用，险些葬送大好前程。

白如冬回头看了看身后埋伏的弟兄们，低声叮嘱道：“夜间风大，找好避风位置，小心伤了身子。”

今夜应天府精锐尽出，埋伏在不同方位，务求将王南松一伙一网打尽，经历过白天在王记皮货行与匪众的拼死相搏，晚间的行动不少捕快已换了兵刃，老武怀抱朴刀倚在巨石后，脸色铁青不知在想什么。

杜奎海看了他一眼：“你把老武叫过来。”

白如冬轻轻应道：“是。”轻手轻脚地去了，片刻后将老武叫到近前，老武闷声道：“班头，您叫我？”

杜奎海直截了当地道：“老武，福生不适合干咱们这行。”

老武叹了口气，福生自从杀了王焱后变得魂不守舍，缩在角落中瑟瑟发抖，老武好话说尽，福生连头也不抬一下，无奈只能将他留在府中，托付给衙役代为照管，老武既心疼又恼火，但福生委顿的状态明明白白地告诉他：这孩子废了。

杜奎海观察着义庄附近的动静：“龙生九子各有不同，老马威猛勇武，不代表他的孩子也能如他一般，咱们平时面对的都是什么人，你真忍心让福生遭这份罪，万一出个好歹，你怎么跟他爹交待？”

老武再次叹了口气：“他在府里起码还能有份正经差事，老马当年救过我的命...”

“那时我也在场，不消你多说。”杜奎海瞥了他一眼：“但你有没有想过只要这个口子一开，快班的战力将会成为什么样子？是，子孙们都有饭吃了，但金陵百姓的安宁交给谁？”

老武沉默地看向白如冬，而后者轻轻摇了摇头，杜奎海既然选择与老武直说，就代表他不会更改主意了。老武垂下头不说话了，杜奎海道：“你不愿意说，我去和老马说，这个坏人我来做，相信他会理解我的。”

“别别，”老武连连摆手：“还是我来说吧。”拱拱手退了下去。

白如冬看着垂头丧气的老武，流露出不忍的神色，杜奎海道：“希望老武不会恨我。”

“他慢慢会理解的，”白如冬转过头，看着义庄之上袅袅升腾的炊烟，即便在夜色中也能看到扶摇之上的样子：“王南松今夜当真会来吗？”

杜奎海道：“小小是你最珍视之人吗？”

“是，”白如冬一怔，脸色变得温柔：“一见到她心里就柔软了。”

“能为她做任何事吗？”

“当然！”白如冬不假思索地道。

杜奎海点点头：“王南松也一样，若是当真疼儿子，即便知道可能有陷阱还是会来的。”

白如冬不得不承认杜奎海这法子不算新奇，甚至有些阴损，但却极有可能成功。他长舒了一口气，忽地问道：“怎么不见谷师弟？”白天他与杜奎海分配人手之时，并没有将谷雨编排在内。

杜奎海道：“他已经来了。”

“哦？”白如冬向身后看看，随后将目光放在了黑黝黝的山间，在那里也有杜奎海埋伏的人手，借助山势可将义庄全貌尽收眼底。

杜奎海却猛地伸手在他背后一压，低声示警：“有人来了！”

“笃笃笃！”院外传来了敲门声。

刘和吓了一跳，他正蹲在地上向灶膛内添加柴禾，抬头看向王二，王二本已将手搭在了锅盖上，此时也缩回了手侧耳听着院外的动静，刘和怯怯地道：“大晚上的，谁会来咱这地儿啊？”

“我哪儿知道，看看不就知道了吗？”王二翻了个白眼，走出院子：“谁啊？”

院外四名男子身着公服，走在最前的两人打着火把，身后两人抬着担架，担架之上白布包覆，隐约可见人形，此时天色已暗了下来，山风刮过，火把猎猎作响，门前的是名年轻男子，长脸瘦腮，看上去约有二十上下，扬声答对：“应天府的。”

王二皱紧了眉头：“方才不是来过了吗？”

男子答道：“你吃过饭就不吃了吗，屙屎了就不再屙了吗，哪里来的屁话，快快给爷把门打开！”

言语粗鲁出口成脏，王二却放松下来，低声咒骂了一句，上前将门打开，脸上已堆上了笑：“抱歉抱歉，劳累各位差爷久等了。”

门外四人走了进来，长脸男子打量着王二：“老许在吗？”