眼下，赫卿弦是摆了明要当甩手掌柜，唯有她这个做老板娘的咬咬后槽牙，接下烂摊子。吵架的俩老头已经结束了正面交锋的环节，此刻背对着背，各坐各的，谁都不搭理谁。花沫杵在中间，没想好怎么哄，也没决定好先哄哪一个。

“少夫人。”三水抬起下巴，指了指桌面的茶壶。

花沫恍然大悟，立即斟了满满当当的两杯。

“来来来，叔叔们，稍安勿躁哈，先喝杯茶润润喉。”她呵呵道，首先端了一杯到左边，小声安抚支持派，“范叔，莫要动气，我来跟财叔说。”

范叔接过杯子，往后瞪了一眼那个背影，心情还是很不爽：“少夫人，不用鸟他，我们照做便是。”

“不鸟谁？你有种再说一遍！”财叔的耳朵还是蛮好的，这下又激动了，转过身瞪着他们。

战争再次一触即发！

“欸欸欸，别吵，别吵。”花沫制止了想要起身的范叔，按着他的肩膀，重复道，“叔您歇着哈，我来，我来搞定。”

“哼。”范叔选择听劝，扭过身子，郁闷地往嘴里灌茶。

呼，这算是搞定其中一边了吧？她拿起另一个杯子，堆起笑脸，往右边挪步：“财叔，您消消气，咱有话好好说嘛。”

当他阿财是什么人？这么容易妥协的吗？瞥了她一眼，财叔单手接过杯子，然后扭转脸不说话。要不是看在自家少爷的面子上，这杯茶他也是不接的。

花沫原是俯着半身，待财叔撇过半边脸后，忽然叫了一声，吓得人杯子都拿不稳了。

“哎！”裤子湿了水，财叔起身拨弄，抱怨道，“你、你好端端地喊什么！”

“对不住，方才没仔细看您，这会儿靠近才发现，您真是清减了许多呀！”花沫瞪圆了双眼，围着人转了一圈，“啧啧啧，瞧您这腰身！快瞧瞧！”

“腰？我腰咋了？”当事人低头一看，没看出啥不对劲啊。

“腰身这般匀称，显得您身材挺拔，气宇非凡啊！”当和事佬的秘诀，一个字，夸！

切，有什么大惊小怪的？被夸的人把腰板挺得更直了：“那是你没见过我年轻的时候，本就这般模样。”

“我说呢，难怪！”花沫拍手赞叹，又蓦地惊呼了一句，“哟，您这脸……”

“脸？”财叔上手摸了摸腮帮子，又怎么了？

“双下巴都没了！现在您这下颚线，线条清晰，整张脸紧致饱满得很！”她晃着脑袋，感慨道，“哎呀，真是年轻了好几岁呢！”

“有、有吗……”财叔抚着自己脸，来回摩挲，嘴角不由自主上扬，“真的假的……”

果然，无论男人或女人，谁不爱被人夸好看呢？当和事佬的秘诀，三个字，使劲夸！夸得那天花乱坠，夸得他眉开眼笑，云里雾里，准没错。

“真的呀，比珍珠还真！不信？你问问他们嘛！”

她使使眼色，各位家人自然心领神会了。

一号托，李叔，主动过去搭着财叔的肩膀：“老财，少夫人没骗你，现在清瘦了，颇有年轻时的风范。”

“是啊财叔，您一开始不是抗拒魔芋米嘛？我吃的时间更早，您看我！”二号托，阿庞，继续帮腔，“来，捏捏我这肉，是不是精壮多了？都不虚胖了。”

三号托，阿达，点头如捣蒜：“财叔，我也一样，芳芳都夸我近日帅多了！”

“你、你家婆娘……那是对你死心眼而已！”并不想承认立场已经动摇了，财叔还是坚持嘴硬，“就算有效果吧，那万一宫里娘娘们吃坏了肚子，我们也是担当不起啊。”

“财叔，您想想啊……”花沫拢着手，召集所有人，“来，大家伙一块儿回忆，这段时间你们吃着，身体可有不适？”

好评一：“可抗饿了，没有任何不舒服的症状。”

好评二：“我也是，一次都没闹过肚子。”

财叔有点吃瘪，hmmm，仔细想想，这些天下来，自个儿吃了也是没事的……

“很好很好，总的来说，魔芋米效果显著，暂无副作用，目前能称得上是成功的新品！”花沫瞅着他没说话，趁这个机会赶紧加大洗脑的力度，“后续可以建议宫里的娘娘们先少量食用，待确认没任何不良反应了，再正常进食，这样就能避免产生大麻烦，还能解决她们过度节食而营养不良的问题。”

“理是这么个理儿，可是……”

“哎哟，阿财~~~”

正当财叔又要开杠，一个梅红色的倩影挤开了花沫，挤走了李叔，小拳拳啪啪两下捶在他的胸口，他硬生生地吞掉后半截话。

“林、林儿？”

“你还真是结实了不少啊……”小拳拳不舍得继续动作了，改成用手指头戳戳戳，女人扁着唇埋怨，“好啊你，不来找我，有这么好的新品也不跟我说，多亏三水跟我通风报信了！”

“不是，我这还没来得及……”

“人家不依，你得给我送一些新品，快随我来！”

“嗐，你等等嘛……喂喂喂，别扯我衣领子，这晚辈们都看着呢！”

就这样，反对派财叔，轻而易举地被一身梅红长裙的女人拖走了。

这、这是哪位狠角色？花沫在原地目瞪口呆：“三水，刚刚那位大姐是谁啊？”

“少夫人，那是财叔的意中人，林姐。跟咱是同行，就在隔壁区的摊位。”

原来如此！值得表扬啊！花沫又赏了他胳膊一掌：“醒目啊你，还能想到美人计这招！”

“谢谢少夫人，小的不敢当……”三水害羞地指了指背后的男人，“是少爷刚刚让我把林姐喊过来的，哈哈。”

哦？他不是要当甩手掌柜吗？

她抬头往后面一看，赫卿弦正在给小工们分配任务，一脸认真工作的样子，深藏功与名。不过……花沫挪到他身边，扯了扯他的衣袖。

“先这样。”小工们四周散开，搬砖去了，他低头看向衣袖上的手指，“干嘛？”

“你……不怕吗？”

“怕？”视线从手指上移到她的脸，疑惑道，“怕什么？”

“魔芋米啊，万一……就像财叔讲的，别人吃出个好歹？”真的，就这么信任她吗？

看着她充满期待的眼神，赫卿弦顿了几秒，在极有可能打击她自信心的情况下，还是决定说出真相。

“这个新品是针对宫里的情况，作为延伸品推出的……所以是辅助。”他尽量，婉转地表述。

“这样子……”也就是说，参会选了其他品种咯？“那财叔怎么……”

“财叔的意思是，直接不要参会。我觉得可以作为次要的新品，让大家看个新鲜，要尝的话也是少量试吃装。”

“哦……那也行！”

“不高兴了？”他观察她的脸色，已经没了刚才期待的眼神，但还好，貌似不算特别失落。

“哈？”她缓慢地摇了两下头，“没有啊。”

说实话，如果自己的成果能被当成主推品，能被认可，那当然是很有成就感的。可她心里明白，赫卿弦背负着整个家族产业，还有那么多伙计，必须要选择最保险的最佳方案，以保证大多数人的利益，这样才是万无一失的。况且，包装的问题好不容易搞定了，不能再让别的事情威胁到她的小命！他这样做，也是为了保护大家。

所以，就算真有那么一点点不开心，也就持续个几秒吧，很快就想通啦！

对上他依然关切的目光，她耸耸肩，坚定地从嘴里蹦出几个字：“放！心！吧！”

赫卿弦点了点头，正要说点什么，入口的方向突然传来一阵嘈杂。他望向人群拥挤的位置，眉头微锁，声音哑了些：“待会儿万事小心。”

不等她回话，远处飘来一声尖细的叫唤。

“皇上驾到——！”

只此一句，花沫眼看着所有人都动作一致地弯下膝盖，哗啦啦地跪到地面：“万岁、万岁、万万岁！”

“跪下！”赫卿弦见她还在发愣，拽了拽她的裙角，小声提醒，“快跪下！”

对哦！她回过神，这才后知后觉地软着膝盖趴了下去。好险，差点要犯了大不敬的杀头大罪！主要是刚刚众人齐跪的画面太震撼了，还是头一回见！

这会儿全场鸦雀无声，恭候大佬入座。她压低了头和脖子，不敢四处乱看，只感觉有一行队伍从右往左移动，步子不紧不慢地经过她面前，不作停留。

过了好一会儿，才再次传令。

“平身——”

“谢皇上，皇上万岁、万岁、万万岁！”又是齐刷刷地起身。

花沫两只手撑着地面，扬起上半身，不等站起来，就伸长了脖子往左边的方向看去。皇帝到底长什么样，她可好奇了！

这副没见过世面的样子，赫卿弦表示真的看不过眼。拉起她一只胳膊，无可奈何地笑了：“你起来看。”

她扶着他起身，下意识地拍了拍手里和衣服上的土，眼睛还是瞄着同一个方向。

一群太监环着台子正中央的龙椅，众星捧月，男人已经入座了。亮黄色的外袍上绣着红色丝线，胸口的图案是双龙戏珠，脖子挂着一串珊瑚点缀的珍珠链子，金圆的帽子镶了一行墨绿色的绸边。粗眉，核桃眼，浓密的胡子盖着浅笑的嘴唇。

这个人，就是嘉庆？

第一次亲眼看到真的皇帝，花沫新奇地隔着中间好多个人头，静静偷瞄。原来嘉庆长这个样子啊……可她越看，越觉得不对劲。

“不可直视天子。”赫卿弦咳嗽两声，单手捏着她的下巴，把她的头掰正过来，“你太明显了。”

“不是……”她一爪子打掉他的手，声音压小，“你不觉得皇上怪怪的吗？就这个外貌吧……”总觉得哪里怪怪的，却说不上来。

没等到身旁的人回话，她收起偷窥的视线，瞥了他一眼……完了，怎么这下连赫卿弦看起来也变得怪怪的？

“你……”

刚要仔细端详他的模样，尖细的鸭公嗓又从台上传来，成功吸引了他们的注意力。

“天佑大清，国泰民安！秋意盎然，年谷顺成！”

砰——砰——砰（鼓声）

“赏米盛会，圣驾光临！传，御膳房连公公，宣读鉴赏规则。”

砰——砰——砰（鼓声）

花沫踮起脚尖张望，只见鸭公嗓小太监从台前撤下了，又换了一位公公上去。从服装来看，这位连公公的等级似乎比前一位高级点。

“本届大会，依然分为[生]和[熟]两个环节。第一关，[生]，即外鉴，从米粒的外表来鉴赏。包含三个度，颗粒长度、光泽度、饱满度。”

“第二关，[熟]，也就是食用。将分别从色、香、味、口感，四个方面来评判。”

“共有四家米行参与本次比赛，每个环节结束后，其余行家可自由测评，最终结果由圣上定夺。”

啊？居然不是投票制？

她向他提出合理的疑问：“自由评测起码什么作用吗？”反正最后排名都由皇上说了算的。

他思考了片刻，给出合理的答复：“重在参与。”

“……行。”无话可说。

砰——砰——砰（鼓声）

“好，现在宣布，赏米大会正式开始。第一关，隆恩米业，对，辛盛行。”

辛盛行……花沫琢磨着这个名字，难道……就是上次要刺杀他们的辛灼？她有点慌张地看向赫卿弦，得到要一个肯定的点头。

真是冤家路窄啊！

“赫贤弟，别来无恙啊。”一声问候从他俩后方飘来，竟透着一丝寒意的笑，“旁边这位姑娘，想必就是我们鼎鼎有名的弟妹吧？”