两间相连的低矮木屋，简陋但整洁，这便是宁东和母亲的家了。七年前外婆过世后，家里已没有其他亲人，只有住在附近的大山叔和他弟弟大石夫妇，也就是小溪的父母，会时常过来。

进屋后，宁东发现母亲和大山叔都在，两个人似乎一直沉浸在沉默中，以至于他和小溪进来都没有立刻发现。

“妈，我回来了，新木桶拿回来了。”宁东打破了屋里的沉默：“叔，你找我？”

“嗯，我和你妈……那个……跟你说说出猎的事。”大山叔话里带着几分尴尬。

“不就是打猎吗，我又不是头一回，何况还有您带着。”宁东浅浅一笑：“我行不行您还不清楚？”

“别贫嘴，好好听你大山叔的。”母亲对宁东的漫不经心很是不满。

“木头，你还真别翘尾巴。”大山叔回复了平时的沉稳：

“上几次我带你去的是浅林子，打的都是山鸡野兔什么的，大不了碰到个野猪黑熊，容易应付。

现在大雪封山，浅林子那边已经没有什么猎物了。为了准备村里过冬的食物，这次成人出猎，去的是黑木林。

那里是永夜森林的外围了，猛兽很多，有时甚至会有魔兽出没！”

宁东轮回之后，虽然因为接触不到外界而对这个世界的认知不多，但一些基本的常识还是知道的，其中就包括野兽和魔兽的区别。

天元大陆的野兽和地球没多大区别，顶多是种类更丰富罢了，但魔兽却是这边独有的。魔兽与野兽相比，除了身体更强悍、智能更高外，最根本的区别是每种魔兽都至少拥有一种属性，如火系魔兽和水系魔兽等，听说一些强大的魔兽还会拥有两种以上的属性。

天元大陆的自然属性基本划分为“金、木、水、火、土、光、暗、空、风、雷”十大类，各种属性的划分标准则是具备这些类别特质的自然能量——元力，例如火焰的高温里蕴含的就是火元力，冰雪的寒冷中蕴含的则是水元力等等。

据说修炼后的强者能够以各种方式组合、使用元力，从而产生巨大的威力，足以开山裂石、翻山倒海。而魔兽则是天生就能运用元力，而且智慧不下于普通人类。甚至还有一种传说，最顶端的魔兽可以以人类的形态出现。

当然，对于阳西村里这些成人礼都还没通过的孩子们，这些都只是遥远的传说。但有一点是确定的，魔兽是极其危险、足以致命的，这一点早已通过长辈们的教诲深植于每个孩子心底。

听说有遇见魔兽的可能，宁东多少有些害怕，但却又有些抑制不住的兴奋和期待，感觉就好比在地球的时候被告知可以看到史前恐龙，还是霸王龙，那自然是又怕又想看了。

大山叔可没有这种感觉，有的只是一脸凝重：“你应该听说过我以前猎到冰翼虎的事吧？事情倒是真的，不过那时我们猎队遇到的是一只已经身受重伤的冰翼虎，但它还是杀了我们3个人。我拼尽全力才杀死它，而且还留下一只眼睛和这身印记！”

大山叔说完，解开身上的兽皮衣，露出一身精钢似的肌肉，在他的前胸和后背布满一道道触目惊心的疤痕，可以想象他当时经历了一场何等惨烈的战斗。望着大山叔戴着眼罩的左眼和延伸至头顶的

（本章未完，请翻页）

疤痕，宁东真切地感觉到，魔兽是真实而恐怖的存在。

“我们明天出发，记得准备好一切需要的东西。对了，你把这个带上。”大山叔递给宁东一杆钢矛。

“叔，这个我不能要！”宁东知道，在这个物资匮乏的贫瘠小山村里，一把金属制成的武器是多么珍贵，那是猎队头领或是最出色的猎人才配拥有的东西。

“拿着吧，这是我当年用卖掉冰翼虎爪的钱买的，密纹钢，还算好使。现在对我来说已经是可有可无了。”大山叔话语中透着强烈的自信：“你小子还信不过叔吗？”

按照元力的运用水平，天元大陆修炼者的战斗力一般划分为十级，大山叔据说已经达到四级战士的水准，虽然他本人从未承认过，但至少他的强悍是远近闻名的。

“信得过！信得过！嘿嘿！谢谢叔！”可以的话，宁东当然想拥有这么一把利器，密纹钢的硬度是普通钢铁的数十倍，重量却不到普通钢铁的一半，听大人们说，即使是到了郡城里这也是贵重的东西。

接过钢矛，宁东爱不释手地抚摸着。钢矛份量果然不重，很适合自己使用。

宁东受之若泰，母亲却十分不安：“山哥，这么贵重的东西…怎么能？……木头，出猎回来一定要赶紧还给你叔！”母亲本来想让宁东马上归还，但一想到出猎的危险，终究还是改口了。

“好了，回来再说吧！”大山叔显然对宁东母亲没有坚持归还感到很高兴。不知道什么原因，他至今没有成家，一直把宁东看作自己的孩子，对宁东这次出猎，他也充满了期待。

“大伯，你要帮他喔！”小溪终于找到机会插嘴了，她亲昵地挽着大山叔的胳膊：“木头哥有时很笨的！”

“你木头哥打猎算是把好手了！怎么，你哥哥虎子这次也去啊，好像你反倒不太担心他喔？”大山叔平时也极为宠溺这个小侄女，一有机会就喜欢调侃她。

小溪嘴巴一撇：“切，我哥那身板肯定是没问题的啦，哪用人管他？我是想着，等你们回来，我应该也能织好第十卷布了……”话还没说完，小溪忽然意识到什么，羞涩地低下了头。

在黑狱族，男子以狩猎作为成人的仪式，而女子成人的标准则是在十三岁后独立织出十卷亚麻布。当男女都通过成人礼后，就拥有了结婚成家、自立门户的资格。

宁东怎么会听不出这小妮子话中的含义呢？

他所在的村落生活条件恶劣，为了加快繁衍人口，男女结婚都很早，男子十五六岁、女子十三四岁成婚的例子比比皆是。

只是他自己仍然习惯于轮回前世界的标准，虽然小溪长得娇俏可人，但在他看来始终还是未成长的小萝莉，丝毫联想不到男女之事。

但若明确拒绝吧，又怕伤害了小溪的感情。说什么都不合适，还是闷声装糊涂吧。

大山叔带着小溪离开后，母亲开始为宁东准备行囊。当她发现留给宁东的十个粗麦饼少了几个，立即就知道是怎么回事了。自己儿子和山沟里那位老人的深厚感情她是知道的，但不免还是有些心疼：

“就剩五个麦饼你够吃吗？还不知道要去几天呢！我再给你做几个。”

“不用了

（本章未完，请翻页）

，妈。”

宁东多少有些愧疚，他知道家里除了半桶粗麦几乎没有其他存粮了。

“一天一个够吃的，何况还有猎物吃，饿不着我。”

“唉……”母亲眉头紧锁：“其实今年收成还算好的，要不是那个征粮官……”

提起“征粮官”三个字，宁东不自觉地怒气上涌。

阳西村在贵族罗西家族的领地内，罗西家族倒是从来没关心过这个小山村，但他们委派的征粮官莫多却是个彻彻底底的奸邪小人。

村里除成年男人出猎外，老弱妇孺都从事耕作，生活本就困苦不堪，可是每次收成的时候你总能在村里看到莫多那双猥琐淫邪的三角眼，这意味着村民们的辛苦劳作有一大半要落到这个这个恶魔手里。

本来罗西家族定下的税赋不算太苛刻，成年男人每年3张兽皮、50斤肉干或折合价值50铜币的物品，女人则是每年10卷布、20斤谷物或价值40铜币的物品。

而莫多则以“损耗费”的名目，要求村里男人缴纳70铜币、女人缴纳60铜币的税金或物品，最近一次更是以为罗西家族老夫人庆祝生日为名，不论男女每人征收10个铜币的“礼金”，使本来就穷困的村民们几乎连过冬的存粮都变卖殆尽。

这一世，宁东才深切体会到什么是“万恶的旧社会”，相比这里的困苦，上一世的生活真是如同天堂一般，想当年还总对现实不满呢，那些什么找不到工作、买不起房之类的困扰在这边简直就是笑话。在这里，活着便是幸福。

“路上自己千万要小心！”母亲犹豫了一下：“可能的话，帮康德老爹他们也找点吃的。”

康德老爹是村里为数不多识字的人，据说曾经当过贵族仆人，见多识广，他也是宁东在这个世界的启蒙老师，教会了宁东大陆通用语的读写和很多知识。

但是识字对贫民，尤其是以狩猎耕种为生的贫民来说，实在意义不大，由于年老体弱，康德老爹和他妻子安吉大妈今年的收成并不好，估计眼下就已经没什么存粮了。

“妈，你放心。我会带回来足够的食物，我们所有人的！”宁东在宽慰母亲的同时暗自下定了决心，他抚摸着怀内老木头赠与的皮囊，不知道是不是错觉，皮囊里的东西好像不断散发着微微的热量。

趁母亲整理行囊的时候，宁东偷偷躲进了自己的小屋，迫不及待地打开老木头给他的皮囊。

“哇！”让宁东惊叹的是手中的一把微泛红光的匕首，长度与宁东的小臂相当。

不知是什么金属打造的，这匕首大冷的天握在手里不但不冰冷反而有温热的感觉，两侧刀锋上都篆刻着奇异的古朴花纹，让人感觉精美异常。

关键是刀柄与刀刃结合处镶嵌了一颗拇指头大小的鲜红宝石，仔细看还能发现宝石散发着淡淡的火焰般的光芒。

宁东抚摸着匕首，爱不释手，虽然和村外的世界没有太多交集，但他能断定这把匕首绝对价值不菲，尤其是当他象切豆腐似地削掉一块床角硬木之后。

“有了它，即使遇到魔兽也不那么可怕了吧？”

宁东暗自欣喜，下意识地把匕首握得更紧。

（本章完）

.