灵州城。

王朝都城，位于大荒朝中心地带。

这里北枕苍山，西靠雪岭，一条弱水自西向东穿城而过，将灵州城分成了南北两块主城区。

北城，皇宫所在，主要住着皇亲国戚和达官贵人。

南城，贫民窟，奴隶、贱民多聚集于此。

在弱水上，架着一座圆拱石桥，是联系南北两城的唯一通道。

灵州城自古就是中原繁荣地，城郭面积阔达数万亩，常住人口在十年前就已经超过了百万。

这里不仅有琳琅满目的商品，还有数不清的佳丽美人，是所有人都向往的繁华胜地，烟柳古都。

正因灵州城太过繁盛，不免引起异族觊觎，为了抵御异族入侵，在灵州城的周围建造了一圈高愈十丈的厚城墙。

城墙用坚硬的花岗岩砌成，依山而建，逢水铺路。它像一道不可逾越的天堑保护着整座灵州城，让四方异族望而却步。

从平安县到灵州城并不太远，走了不到两天，马车就停在了灵州城那高大的城门下。

守城侍卫见到曹公公，立刻大开城门，放马队走了进去。

城墙厚达十米，穿过城墙，迎面是一座不大的瓮城。

走出瓮城，才终于见到了热闹的街市。

街市笔直整齐，商铺林立。主街宽十米，可容数辆马车并排通行。

街上，车水马龙，人山人海，各种叫卖声不绝于耳。

当官府的车马踏到街上后，喧闹的人群迅速让开了一条道路，并站在街道两边恭敬的行着注目礼。

曹公公久居深宫，对市井百态饶有兴致。

他用手托着马车的窗帘，欣赏着车外的街景巷致。

陈阳与他同座一辆马车，一路上两人相谈甚欢，此时早已熟到无话不说。

在欣赏到灵州城的热闹繁华后，曹公公得意的笑起来道：“小子，没见过大城市吧！”

陈阳见过北上广那样的大都市，的确还没见过眼前这样古色古香的繁华街巷。

简直就是一副现实版的清明上河图。

陈阳摇了摇头。

曹公公更加得意的笑道：“这还只是灵州的南城，等会儿到了北城，你就更加合不拢嘴啦！”

“曹公公，那些奇装异服的是些什么人？”陈阳指着街上几个负剑的人问。

“那些是从各个地方赶来的捉妖人，都是为了来参加明年二月初二的捉妖殿试的。”

陈阳听过二月初二的捉妖比试，据说那是由皇帝亲自主持的一场殿试。只要能在那场比试中崭露头角，就能获得皇帝的召见而被委以重任，还有可能成为人人敬仰的捉妖师。

“到二月初二不是还有大半年的时间吗？他们这么早就赶来灵州城了？”

“是的，他们总得提前来适应灵州的水土嘛！”曹公公神秘的笑起来。

“适应水土？”

“你这小子，真是榆木疙瘩，你以为赢的殿试很容易哟，这里面还有很多的学问呢，比如打点人情，买通对手等等。”

“那是挺难的。”

马车在街道上缓缓行驶着，一幕幕街景映入陈阳眼帘，陈阳又问：

“这些人挤破了头只为见皇帝一面，那为什么我这么容易就获得皇帝的召见了呢？”

曹公公卖着关子道：“你等会儿就知道啦！”

驶出南城，马车来到了那座唯一联通南北两城的石桥上。

曹公公继续滔滔不绝的介绍起来。

这座桥名叫长平桥，据说由前朝长平公主主持修建，人们就用她的名字命名了这座桥。

桥长百米，它像是一道彩虹飞架在弱水两端，恢宏雄伟而不失秀丽典雅。

桥上刻着上百幅捉妖降魔图，这些都是前人留下的真实典故。

走在上面，让大家在感慨工匠们巧夺天工的技艺时，也不忘前人驱除妖魔，匡扶社稷的伟大功绩。

跨过长平桥，就来到了曹公公口中的北城。

不得不说，北城的确比南城繁华了上百倍。

这不仅体现在街道房屋的宏大上，还体现在行人游客的服饰衣装上。

马车并没有立即停歇，而是顺着一眼望不到头的街道继续前行着。

从南城到北城，陈阳估算了一下，走了快一个小时仍不见都城尽头，足见灵州城的面积之大。

据曹公公介绍，马车会直接驶向皇宫，在中途不会停下。

皇宫建于大荒元年，位于都城西北隅至高之处，共有八门三十六殿，宫内殿宇巍峨，楼阁栉比，其富丽堂皇无法用言语描绘。

皇宫守卫，除了十万宫廷禁士，还有上百名法术高超的捉妖使。

这些捉妖使会分布在皇妃、宫嫔居住的各个宫殿，负责保护她们免遭妖魔侵害。

当然，这些捉妖使跟太监一样，都是净过身子的。

不必当心会和妃嫔宫女发生什么意外。

曹公公是个话唠鬼，恨不得把自己所知的一口气全都告诉陈阳。

大荒王朝由神明英武的荒武帝所创。

荒武帝五十岁起义，只用了七年时间便推翻了荒淫残暴的前周朝，建立起了如今国泰民安的武帝盛世。

荒武帝最大的爱好是吟诗作赋，他常把自己比作诗仙赋圣。

光在当任皇帝的短短十年间，就创作了上万首名诗佳句。

荒武帝最宠幸的妃子是端妃，据说当年武帝在狩猎之时偶遇了迷路山林的端妃娘娘，从此就被端妃娘娘的天仙容颜所深深吸引。

六宫粉黛无颜色，万千宠爱于一身。

说的就是端妃娘娘。

曹公公的这些话对陈阳十分有用，至少让他了解了皇宫的大概情况。

可惜曹公公说到这里，马车就到了皇宫的宫门前。

曹公公意犹未尽的跳下马车，对陈阳道：“我们到了。”

陈阳跟着下了马车，只见一座宏大的宫殿出现在眼前。

宫殿的宫墙上，站着一排排手持长矛的禁卫，阳光照在那锋利的矛尖上，反射出一道道耀眼的寒光。

“神武门。”

宫门上方挂着一块厚重的金匾。

几名禁卫小跑着过来牵走了马车。

曹公公笑吟吟的道：“皇宫内不准骑马驾车，我们接下来就只能步行啦！”

“好的，曹公公。”