南郡宛城，太守府的军事会议继续着。

听闻刘彻所言钟海最先反应过来，

“长史大人的意思是让我们主动出击，而不是坐以待毙？”

刘彻点了点头道：“不错，兵法有云：凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不至于人。我们就是要主动出击而不是陷入被动挨打。就好比两人打架，如果我们拳头没有对方拳头强，我们就避开对方拳头，打对方的肚子。”

众将闻言恍然大悟，之前他们都在考虑的重点都是以防守南阳郡为着力点，此时一听刘彻的分析，才明白他们的眼界太过狭隘，只看到一郡之地，而长史刘大人看到的是全局。

现在被刘彻点破之前的无力感顿去，众将都心思活络起来，压抑的气氛尽去。

众将对长史刘彻更是钦佩不已。

刘凌见状心中也是欢喜，只有这样的三弟自己才能放心将豫州军事交给他。

随即刘凌站起身来对众将说道：“这次召众位来，除了商议抗击杨阀之事以外，本将还有一事要宣布。众将听令！”

十余位将领皆起身听令。

刘凌看着刘彻缓缓道：“自此刻起，豫州军事指挥大权我将全部交给刘彻，日后诸将需听其命行事，如有不从，定斩不饶。”

众将闻言皆拱手称是，虽然心中疑惑大将军为何将兵权交给刘彻，但刘彻一直以来的表现让这些战将皆心服口服，故并无异议。

刘彻自然不会拒绝，在刘彻看来只有扛起豫州军的大任，才能更好的保护二哥，他已经失去大哥，绝不想二哥有任何闪失。

随后刘彻便开始与众将商议，具体行动计划。

首先五万大军不可能全部渡江南下，因为后勤物资各方面都无法保证，而且五万大军也需要分出足够的人马拖住杨阀的二十万大军，让南渡的豫州军能有足够的时间渡过长江。

所以最后决定由刘双带领三万人马继续守在宛城，其他两万精兵包含八千骑兵精锐随刘彻等将领一起秘密南行渡过江水进入荆南。

诸将领命各自下去准备，龙骁军的亲将刘双却被单独留下，刘彻跟他私下聊了很久。

数日之间，豫州军调动频繁，刘彻也坐镇宛城太守府指挥谋划。

先行的五千大军已经在钟海的带领下，秘密前往江北的新洲。

就在此时刘彻却意外接到了一张请帖，朱家老家住朱瞻请刘彻望月楼一聚。

看着朱府大管家送来的请帖刘彻略感疑惑，最后还是决定去见这位颇有远见的朱老爷子。

在铁牛的陪护下，刘彻准时来到望月楼。

在天字一号的淡雅包厢里，一老一少面对而坐。

煮茶焚香

两人并非第一次交锋，刘彻也没有太多客套，毕竟现在时间宝贵，

大马金刀地坐下便开门见山说道：

“朱老爷子有什么事求我？事先说好，能答应的我才会答应。”

闻言朱老爷子笑了，满脸的折子都凑到来一起跟扇叶一样，缓缓道：

“刘大人，为何以为老朽有事相求？”

刘彻抿了一口香茗，回甘醇厚，意犹未尽，然后眯着眼睛答非所问道：

“老爷子是不是看出来我要走？”

朱老爷子摆了摆手，“老朽行将入墓之人，不耍那些心眼。不过我的确看出南阳乃是死地，以刘大人之智断然不会坐以待毙。”

刘彻闻言点了点头，“我信。既然如此，朱老爷又何必请我来此望月楼。”

摸了摸稀疏的胡须，朱老爷笑道：“确有一事相求。”

望月楼中，

听到朱老爷子的话。

这下轮到刘彻疑惑了，自己都准备跑路的人，作为南阳门阀之首的朱家竟然有事求自己。

放下茶杯，“朱老爷子请说。”

“一些朱家晚辈望大人收留。”老爷子看着刘彻的双眼。

刘彻满心差异“嗯，老爷子怎么这么看的起我？”

朱老爷伸出一双手，“五十人，不多不少。而且老朽不会让刘大人为难，会提供五万石军粮及十万两军资。”

刘彻心道，这朱老爷子是准备把自己吃的死死的，即送钱又给粮，自己都找不到拒绝的理由。

“崔家被灭门都是我行的事，那李亨能被称为诚王，为一个外戚断然不会为难南阳朱家。”

朱老爷子闻言呵呵一笑，“这老朽岂能不知，刘大人无需多想。这五十人刘大人能用则用，態用则弃，老朽只求朱家一丝香火不灭。”

刘彻看着这位数十年官场沉浮的老者，“老爷子就这么看得起小子？”

朱老爷没有说话，却是起身突然对刘彻躬身施礼，

“老朽为南阳百万百姓能免兵革之祸，拜谢刘大人！”

刘彻叹了口气，“好！我应了。”

龙兴二年

三月二十六

刘彻及刘凌等豫州军将领带着后续的一万五千精兵，趁夜离开南阳大营，消失在春夜之中。

看着跟随大军一同骑马朱彦等朱家子弟，刘彻心中嘀咕：

朱老爷子把自己的二个儿子都放在了那五十人名单上，真是大大出乎刘彻的意料。

此时更意外的是朱彦等朱家子弟，他们怎么想也不能理解：

为什么老父亲会让他们兄弟二人带着朱家最优秀的数十名后辈，跟随刘彻这丧家之犬，老爷子是不是得了失心疯！这是这些朱家子弟包括最听话的大儿子朱彦，听到朱老爷子安排时的第一感觉，但深入灵魂的孝道，让朱彦等朱家子弟只能顺从了朱老爷子的安排。

许多年后这些紫绶金章的朱家子弟返回南阳，却都跑到老爷子坟前痛哭流涕，感激涕零，谁又能想到今日的心情。

因为这二万大军都是精挑细选的忠勇之士，在加上刘彻的精心谋划，全军行经之处都有人提前打点好，所以大军很顺利地在二日后来到了江北新洲，汇合了钟海所部五千前军。

这几日，钟海已经秘密搜罗了不少渔船，江水宽阔浮桥无法搭建，只能用渔船分批将大军偷偷运过大江。经过三个夜晚的秘密运输，二万豫州军顺利渡过了江水，又经过一日急行军来到了荆南长沙郡九宫山下的通山小城。

由于荆南四郡刚刚移交给扬州，扬州军除了在大城驻扎大军外，一些如通山这样的千余人的小城基本还是授权当地的小吏管理，在墨云轩密探及狼卫等潜伏渗透的好手的协助下，刘彻带领这二万豫州军非常顺利地接管了通山，在此豫州军休整了一日。

就在刘彻偷渡大江之时，扬州几路大军已经开进了南阳郡境内，但大军沿途几乎没有受到任何抵抗，各府县都接到了太守府的命令，不要做无谓的抵抗。

李坤作为北路军的主将又是诚王世子，所带十万大军中有六万云州铁骑，由云州将领易津统领，他们这一路攻势最快，但沿途几座有驻军的城池只要被围后一看到扬州军即将攻城，立马打出白旗大喊投降，让急切想着建功立业的世子李坤大为不爽。

龙兴二年

四月初二，

扬州的几路平叛大军基本都游行一般的赶到了南郡郡府宛城附近，整个战事顺利的让几路主将都狐疑起来，因为担心被豫州军埋伏偷袭，不约而同地放慢了进攻的速度，并派遣大量斥候巡查大军营地周边的山山水水却一无所获。

现在整个南阳郡除了宛城及西北部分县府以外，其他县府都已经被扬州军占领。

由于听从了刘彻的命令，所以沿途几乎没有发生大的战乱，而扬州军打着平叛的旗号也自然不能大肆屠戮百姓，整个南阳郡除了极少数地区受到散兵游勇的侵害外，大多数地区都没有发生大的百姓骚乱，百万百姓免受刀兵之祸。

此时在通城驻扎的豫州军大营之中，

刘彻等将领正在查看地图，扬州军接管荆南四郡后，除了在长沙、鹤城、朗州、衡州等大城郡府驻扎大军外，其他地区兵力并不多，其中在怀化及长沙驻军最多，都有两万精兵，而朗州、衡州都是一万兵马。

其中鹤城是荆南进入西南地区及益州的重镇，无论是防备益州或者西南诸蛮的入侵，鹤城都是重要的军镇，可谓是中原在西南重要门口之地。

而按照刘彻的计划，必须要拿下鹤城才能顺利进入西南地区，达成之前的绕道益州的计划，而鹤城的二万扬州驻军就是刘彻必须要首先解决的问题。

刘彻来回探查地图，最终决定在武陵郡郡府朗州城上做文章。

朗州在怀化东北，长沙西北，是武陵郡的郡府，以前在岳麓书院游学时，刘彻曾经拜访多此城，是个人口数十万的中城，因为荆南四郡远离中原，自古并不大的战事，而西南的蛮族及百越并没有攻击大城的实力。

所以荆南诸郡各大城池的城墙相比中原大地的大多数坚城就相形见绌了。

朗州城依阮江而建是一座典型的江南城市，城防并不险峻，所以对于自己手上的二万豫州精兵并不难，刘彻自然不会硬碰硬，他的目的是调动鹤城的守军增援郎州，然后在途中设伏消灭这股援军，已达到削弱鹤城守军的目的。

刘彻知道留给豫州军的时间并不充裕，进攻南阳的杨阀大军在得之自己在朗州后，肯定会挥军南下，而且长沙及南陵北上的扬州军也会火速围拢上来，好在荆南大地地域广阔，豫州军这两万精兵中又有近一万精骑，腾挪起来更加游刃有余。