咸平六年五月，家国不宁，山河呜咽。

先是，契丹寇河北定州（保定），两军激战望都，定州行营副都部署、殿前都虞候、云州观察使王继忠战死。

其后，信国公赵佑薨。

赵恒强忍悲痛，急调河东禁军就近驰援河北，军前未卜之际，再也无心他事，下诏权停贡举，并罢雄州榷场，举全国之力应对契丹南下。

嘉善坊刘宅也陷风雨飘摇。

刘纬病了，病情不是很重，却已迈向第九天，不仅早早向杜镐告病，女学也已开始放“暑假”。

其间，医官院遣医官登门问疾，门都没能进。

因为刘纬症状和赵佑症状相似，医官院怎敢造就一者生、一者死的误会？

人性经不起揣摩，刘纬不敢赌，何况感冒并无特效药，全靠个人免疫力，若将中药当成补药，很可能虚不受补。

宋太初很清楚刘纬心结所在，特从另一医疗体制系太医局请来当下名医，还是没能见到刘纬本人，崔兰珠奉上不菲诊金，请其留下药方。

因为刘纬清楚症结所在：后世感冒一般七天痊愈，淋巴发炎、下呼吸道感染等并发症才是药物作用领域，可那些花上几毛钱就能解决的问题，放在这时比登天还难。

宅内其实不缺医生，两个唯命是从的药童就是。

刘纬一边借助中医理论降低炎症，一边着手培育霉菌，不仅从坊间买来百十斤臭豆腐，还在往日琳琅满目的书架上堆满馒头、橘皮，另有十坛菜油备用。

又是七天过去，效果差强人意。全靠蜂巢熬汁压制咳嗽，但炎症未能缓解，再发展下去，就是肺炎、脑脓肿等这个时代的不治之症。

戴王氏、怀有身孕的王媛闻讯赶来接手宅内事，崔兰珠腾出手为病情奔波，素娘则守着刘娇、刘慈夜夜泪流。

刘纬以传染为名拒绝一切亲近探询，并让两药童轮流出外寻诊，录得药方，熬制药材，仍然毫无起色。

刘纬身心俱疲，于昏昏沉沉之间着手布局后事，尽可能的隔两道院墙陪刘娇、刘慈回忆往昔，五月三十日这天，说着说着就不省人事。

危重之下，宋太初乾纲独断，命管事持贴往医官院求医。

被世人誉为国手的医官院一正一副两使：赵自化、冯文智不计前嫌，联袂亲至。

诊治结果难如人意，一说“尽人事听天命”，一劝“早做准备”，换来哀哭一片，恍若末日来临。

戴王氏遂命崔兰珠着人抢先购置丧葬物品，以防万一。

刘纬最终被一阵呜咽吵醒，也是被热浪逼醒，明明已是精阳六月，往日半开的窗户却已紧闭，让人喘不过气来，“哭什么？我还没死吧？”

仍是冯婉娘一人独守：“奴……奴……身有不详，是奴害了郎君……”

“无稽之谈！”刘纬有气无力的摇头，一脸遗憾道，“明明是天生尤物，本想冠礼后一探究竟，可惜……咳咳……”

冯婉娘又羞又急：“奴……奴不会走……”

刘纬眉头突然一皱，在床褥上摸来摸去，“哪里来的味道，我失禁过？”

“没有、没有！”冯婉娘犹豫不决，“是、是……”

刘纬皱眉：“之所以放你在身边，而不是小兰、小慧，就是因为你识字，知道分寸。”

冯婉娘小心翼翼道：“是粪头泼的，都是些浪荡子……”

刘纬怒目：“我家用井匽，河水不犯井水？为什么？”

冯婉娘战战兢兢道：“他们说……他们说郎君身负血光之灾，先克死石公保兴，又克死信国公，泼粪……泼粪驱邪……马指挥已经锁了他们回去问话……”

刘纬咽下一口心头血，冷冷的问：“有人过来替我看病了？医官院医官？”

冯婉娘心惊不已：“是……是赵院使和冯院使，宋公拿的注意。”

“难怪？”刘纬以戾气强压病气，“本想当你们一马，既然如此，就别怪我心狠手辣。”

众人立刻有了主心骨，担忧虽然未去，却人人履责，不再像无头苍蝇那样乱撞。

素娘、刘娇、刘慈再次探望不成，隔墙抹泪，宋太初、戴国贞、王氏一样碰壁。

刘纬没力气多说，写信布局之余，反反复复就一句话“再信我一回”，各种处置有条不紊。

小兰小慧等夷陵旧人搬至东院东厢居住，西院罩房作为刘纬驻留、停棺之地。

常长乐去请马翰。

崔兰珠着手大肆采购食材、日用。

药童将赵自化、冯文智所留药方榜于宅门外，并将所赠药材扔在榜下。

……

马翰姗姗来迟，经后门闯入罩房，看着形销骨立的刘纬潸然泪下：“你得挺住啊，某可是下了棺材本的。”

“能有这几滴眼泪，不枉小弟呕心沥血的为兄长谋划未来。”刘纬强打精神，“放了他们。”

“已经用刑了，都不是什么良善子弟，打死也就打死。”马翰戾气十足，“跟向敏中有点关联，没能确定。”

“打死一个，还能打死一群？”刘纬一意孤行，“蝼蚁而已，明晨肯定还会再来，换不换人不都一样？我不要他们陪葬，我要他们身后的人陪葬。”

“随你吧，我再送点汤药钱长长他们威风，你可得悠着点，陛下最近顾不上这些小事。”马翰忧心忡忡的说起朝堂变故。

年初，赵恒喜添第三子，尚在襁褓之中，就步赵佑后尘。

一月之内，连薨两子，不仅赵恒心力交瘁，身为后宫之主的郭氏更是责无旁贷，一病不起，后宫已是无主状态。

这还没完。

吕蒙正又于前几日晕倒在中书西厅，人虽然救了回来，却已嘴歪眼斜，再也无法理事。

赵恒焦头烂额，分身乏术，有意以向敏中将功补过。

……

马翰携信匆匆离去，刘纬见客交代后事的消息也就传了出去。

素未谋面的阁门祗候刘美抢在所有人前头，原名龚美，才人刘娥前夫。

刘纬以前抗拒这种可能性，现在为了刘娇将来，不得不委曲求全，远远寒暄片刻，手书投诚：“爱子心无尽，归家喜及辰。寒衣针线密，家信墨痕新。见面怜清瘦，呼儿问苦辛。低徊愧人子，不敢叹风尘。”

之后，裴德昌、裴德基、裴德丰三兄弟匆匆赶来，不得门而入。

刘纬再次晕厥之前已有吩咐，请戴王氏、戴国贞、王媛等不在户牌上的人出宅，钉死两院前后门，他不死、门不开。

次日清晨，粪头带伤招摇过市，倾涂污秽半车，威胁坊吏、街坊不得清扫，之后扬长而去。

直至午夜，刘纬仍然未醒，宅内一切就绪。

刘娇、素娘嗓子已哭成嘶哑，话都说不出来。

崔兰珠义无反顾的携炉、热水、木桶入罩房，送刘纬最后一程。

又次日，宅内宅外起初如昨，后来多出一阵鬼哭狼嚎。

深夜，冯婉娘、崔兰珠相拥而泣，断断续续说起晨间变故：“那些个贵女有情有意，亲督壮仆断粪头手脚，又逼脚夫清理污秽……”

“砰砰砰！”后门急促响起。

冯婉娘、崔兰珠就是一惊，刘纬仍然不省人事。

杨信威喝道：“何人深夜喧哗，我家郎君有命，近日不待客。”

那人道：“贫僧惟净求见，请管事通融。”

崔兰珠怒道：“法师放心，我家郎君定会给传法院一个交代。再敢骚扰，莫怪妾身报官。”

“贫僧失礼了。”罩房据坊墙而建、门高十二尺，惟净却是三两下就翻了进来，“贫僧来为奉礼郎尽一分心意，并无他求。”

杨信威破门而出，持剑前冲：“夜闯民宅，杀之无过。”

“贫僧至少能让奉礼郎开口。”惟净闭目待戮，“若是不成，再刺不迟。”

“且让他一试。”崔兰珠死马当活马医。

惟净直入罩房，取下肩上布袋，借烛光略略一扫，抽出一根尺许银针扎入人中穴，轻轻旋转之际，又一根银针刺向神庭穴。

崔兰珠、冯婉娘“啊”声未落，刘纬便悠悠醒转，双目茫然无焦。

惟净心急火燎，三言两语道尽个中乾坤：“药方并无问题，风寒之症用药大多如此，可能会有两三味微调，关键在用量。

药轻，薨状为病，医人无责。

药重，薨状为毒，医人难辞其咎。

一两成的增加无济于事，必须成倍。”

一语惊醒梦中人。

刘纬脑子里一片空白，先想自己，再想到赵佑，仍是一副痴痴呆呆相。

惟净连忙又拔一针，足足一尺半。

“我……只是懒得动弹。”刘纬气若游丝，“谁……让她们多事？不是说你……”

惟净又道：“重病还需重药医！”

“多谢法师提醒，回去记得隔离，真的会传染。”刘纬翻身欲起，“扶我去书廊。”

崔兰珠一把抱住刘纬，冯婉娘端起烛台开路，惟净落寞翻墙离去。

刘纬很快就指着那一坨坨漂在油碗里的霉菌道：“喂我。”

“惟净法师说的是药！”冯婉娘急得眼泪直掉，“郎君前前后后已经喝了百十碗，哪见起色？奴来熬药……好不好？”

“我能吊着不死就是有效，是纯度不够！”刘纬疾言厉色，“还不快拿过来！”

冯婉娘仓皇喂服，只是看看就恶心不已。

刘纬却是越喝越精神：“我睡了几天？你不知道喂点奶？哦……你好像没有……赶明请两个奶妈回来……”

“别喝了。”崔兰珠泣不成声，“婉娘说的没错，这不是药，妾身去熬……。”

刘纬不为所动，十余碗入喉之后，自己靠着书架慢慢移动，状若疯魔似的一口一碗，单薄长衫下的小腹飞快隆起，三十碗油汤饮尽，又盯上发霉橘皮，直接用舌头舔去菌毛，像是饿死鬼急着投胎……

两女软软倒地，捂嘴呜咽，不敢哭出声响……

许久之后，刘纬惜别那看不见尽头的发霉馒头，“扶我去休息，睡一觉再来。”

岁月在午夜蹒跚，既不去，也数不尽，度日如年。

亥时末。

刘纬于梦中惊起，吐出一滩有血有肉的污秽，大小便失禁不止，嘴微启，舌半露，眼微睁，鼻无息……

两道哀哭划破长夜，街坊四邻无不扼腕叹息。

杨信威等人想进罩房送一程，却被崔兰珠喝止：“郎君爱干净，让他走的体面些，按嘱咐来。”

处处呜咽，处处惶恐。

刘娇、刘慈披麻戴孝，匍匐在罩房外，一呼“哥哥”，一呼“爹爹”，山茶、杨正宽亦服重孝。

余下常礼参拜之后，忍痛素裹两宅四院，待守至五更，再请帐设司、排办局设祭、并赴各处报丧。