瑞德与师傅的讨论并没有持续超过一个小时，所以当他离开工作室时，还已经是一天了。谢天谢地，他没有发现艾伦或里莫尔德在大楼外等着他。

然而，在时间不多之前，瑞德仍然有他想和其他人谈论的事情。碰巧的是，有人他想和他谈谈刚刚发生的事情。

他走进自己的房间，盘腿坐在床上，从袋子里抓起虫核，放在腿上。

“他的生命力是他唯一的错误吗？”瑞德问道，他的意识向水晶伸出。

奥蕾莉亚嗤之以鼻。“你还想救他吗？”

瑞德叹了口气。“他们仍然有可能从中走出来，尽管我不会自欺欺人地认为它可能有多渺茫。我只是想知道生命力是否是他唯一需要担心的事情。

他们与之作战的敌人是帝国。像赫克托这样的修炼者，尽管与他级别中的其他人相比，他可能很强大，但仍然只是一个小环境界的修炼者。这么大的派系不可能不有自己的办法对付他，尽管长辈可能自己也知道这件事，但仍然选择留下来。

赫克托并没有那么无私地将自己的生命置于如此古尔特风险之中，这意味着他有一个计划或一张隐藏的王牌，可以给他带来希望。这是否足以扭转局势是值得商榷的，但这意味着他和他的同伴们有机会活下去，尽管它可能很渺茫。

女人沉默了一会儿。"...我检查了他身体的其余部分，一切似乎都井井有条，除了他的生命力处于不断枯竭的状态。

瑞德很惊讶。“你是说没有腐败的迹象？”

“没有。”奥蕾莉亚说。“我也很惊讶，在他谈到他的梦想之后更是如此。

古尔特提到的这些梦是瑞德怀疑他可能受到恶魔腐败影响的原因。得知事实并非如此，这对他来说是一种解脱，但这只会让他感到困惑，为什么他一开始就有这些梦想。

“血月会强化恶魔的力量吗？”瑞德问道。

这是他以前认为那个女人会提到的，但清除他的疑虑仍然是明智的。

“不，据我所知，它从未这样做过。奥蕾莉亚说。“也许如果它在天空中停留足够长的时间，它会产生某种效果，但它几乎不会在这种状态下停留超过一分钟。即使恶魔入侵仍在继续，血月也没有回来。

"...还有什么能使护身符这样做呢？

“这太巧合了，与血月的出现无关。但是，我不知道为什么会发生这种情况。现在，我能给你的唯一建议就是，在你打开你的灵海之前，不要研究这些符文。

确定地狱符文和血月之间的因果关系很容易，但这并不意味着他们更接近理解这些现象背后的根本原因。瑞德想质疑深红色的雾气，但它仍然没有反应。更不用说，当他们谈到过去的符文时，这个存在似乎也不太了解它们。

这是瑞德现在不得不搁置的另一件事。

瑞德决定改变话题。“你是琥珀军刀派的弟子，对吗？”

奥蕾莉亚似乎犹豫了一下。"...这是正确的。

“你看过古尔特给我的书吗？”瑞德问道。

“当他过去翻阅它时，我看了几眼，是的。女人没有否认。“它看起来足够真实，并且包含了我认识的一些我教派的秘密锻造技术。但是，我不可能告诉你，它是一个真正的门徒写的，还是在我教派毁灭后泄露的。

“难道我没有打扰你吗？”

奥蕾莉亚嗤之以鼻。“为什么会打扰我？如果你还记得，我和我的教派没有以最好的方式分开，现在他们不再存在。相反，如果他们的技术被历史遗忘了，那将是一个遗憾。

瑞德本以为这个女人会有这样的反应，但他想得更好，以防万一他严重误判了她的性格。

“不过，你的主人真是太可惜了。奥蕾莉亚说。“如果我的宗派还在，他哪怕是一点点修炼天赋，只要凭他的制作天赋，就一定可以成为内在弟子。

这一次，瑞德真的感到惊讶。“真的吗？”

“当然。我为什么要撒谎？她似乎有些侮辱。“这不仅仅是你的主人。你们教派的每个人都非常有才华，在他们自己的领域对凡人来说都是如此。我只能赞美你长辈的天赋眼光。

这已经不是瑞德第一次听到对他教派成员实力的赞美。不过，这一次，它来自一个过去已经达到第四修炼境界的人，他可能身边有一些世界上最有才华的天才。她的话更有分量。

“当然，虽然它令人印象深刻，但它最终是无关紧要的。奥蕾莉亚说。“唯一重要的人才是培养人才。即使你在其他领域是天才，如果你连精神之海都无法打开，你也无法发挥出你的全部潜力。

瑞德们对此叹了口气，不假思索地从核心上摘下了他的手，结束了他们的谈话。这也不是他第一次听到这些的话。

瑞德从床上站起来，走到外面，四处寻找他教派的一个特定成员。正如他所预料的那样，这名男子在他的小屋里，因为他大部分时间都在城里。

瑞德走近门，敲了敲门。

“你想要什么？”

然而，他没有发出欢迎他的声音，而是收到了罗格的粗鲁回应。猎人也没有给他开门。

瑞德想让那人开门，让他面对面说话，但想起自己说服自己师傅的努力后，他就放弃了。如果说有什么不同的话，那就是罗格甚至比古尔特更固执，而且瑞德并不是一个特别擅长通过纯逻辑以外的任何东西来说服别人的人。

"...你真的打算死吗？瑞德在长时间的沉默后问道。

“是的。”罗格毫不犹豫地从木门后面回应。

瑞德皱起了眉头。“为什么？”

“因为我太累了，不能继续战斗。

"...如果有办法恢复你的手臂呢？

“你现在身上有吗？”罗格问道。

“嗯，我可以——”

“不，实际上，这并不重要。猎人打断了他，“即使你这样做了，那也不是问题。”

“你是在说你的不死病吗？它不会生效，直到——”

“不，也不是那样的。

瑞德叹了口气。“那么，问题出在哪里？”

“我喜欢这个地方，现在不得不搬走似乎太麻烦了。罗格说。

"...所以你宁愿死也不愿搬走？”

“是的。

瑞德不太清楚该怎么说。猎人一直是他教派中最不了解的人之一，也是唯一一个能够让他如此亏本的人。

“看，没关系，孩子。”罗格说。“即使我没有失去手臂，我也可能选择保持任何一种方式。

“那如果你活在这条路上呢？”瑞德问道。“你打算做什么？”

“我不知道。我想如果我活着，那么这意味着这个地方和森林仍然会在这里，所以在这一点上，我可能会尝试修理我的手臂或其他东西，这样我就可以在变成僵尸之前继续狩猎。

瑞德对此皱起了眉头。“所以你的意思是，即使有机会，你也不会逃跑？”

“没错。”

“除此之外，我无能为力说服你？”

“不，真的...”罗格犹豫了一下。"...好吧，你可以打败帝国并拯救这个地方。那会说服我活下去。

瑞德摇了摇头。

“对不起，纳尔查。这是我们无法拯救的另一个同伴。

罗格继续说道。“看，就算我死在这里，我也会靠着你活下去。

“怎么会这样？”瑞德感到困惑。

“嗯，我不知道。我教你如何打猎，如何射弓。也许将来你可以以我或其他什么名字命名一种精神艺术。

“我不知道将来我是否会专注于射箭。

多年来，瑞德已经变得非常擅长，但他的弓箭天赋与罗格相比相形见绌，不符合他喜欢的战斗风格。

罗格从门后咕噜咕噜地叫了起来。“嗯，它不需要是射箭。只要说出你以我的名字命名的任何原创作品。甚至可能是你的孩子，如果你有一个。

瑞德犹豫了一下。"...罗格似乎是给孩子起一个相当奇怪的名字。

猎人发出了一声小小的笑声。“看谁在说话！”

瑞德认为这个人说得有道理。

“很好。我保证有一天我会以你的名字命名我创造的东西。

“等等！”罗格插话道。“它必须是会成名的东西，否则就没有意义了！”

瑞德叹了口气。“我保证我会说出我创造的东西的名字，这些东西会以你的名字命名。

“那很好。”猎人似乎很满意。“现在就离开我吧。我必须弄清楚我将如何用一只手战斗。

少年摇了摇头，走开了。他以为，至少，猎人不打算不战而降。

瑞德在他的房间里等到夜幕降临，以避免多梅隆和艾伦的无休止的问题。不过，值得庆幸的是，他们都没有来找他，瑞德设法平静地度过了这些时间。他仍然通过他深红色的感觉监视着他的同伴，但在此期间，他们都没有试图离开教派，也没有外人来监视。

他甚至试图将探测范围扩展到几个方向，但他没有发现任何异常。如果有人监视他们，瑞德也无法发现他们，即使有他的力量。

“理查德现在在城里吗？”

瑞德有半个头脑去四处游荡，用他深红色的感官去寻找土匪，但他知道这是一个愚蠢的想法。没有人知道谁是街头的帝国特工，即使奥蕾莉亚能隐藏自己的精神排放物，瑞德也很可能被发现并成为目标。

最后，他需要接受自己在这场战斗中的角色可能已经结束，他无能为力来帮助他的同伴们完成他们的计划。然而，无论他多么努力，他仍然有一部分仍然拒绝接受这个结果。

尽管人们都在谈论自己在面对压倒性的对手时知道自己的极限，但瑞德只是对抛弃同伴和接受失败感到古尔特犹豫——这不仅仅是因为他对纳尔查的承诺。然而，还没等他再花时间与自己的内心想法作斗争，他就感觉到两股波动在主厅里聚集。

他们是多梅隆和赫克托。

‘...他们在等我吗？

瑞德以为他们会在开始说话之前打电话给他，但由于没有发生这样的事情，他感到困惑。在呼唤他之前，他们是私下里说的吗？他们有不想隐瞒的东西吗？

他决定自己检查一下。

他走出自己的房间，试图尽可能少地发出噪音。他知道赫克托爾有多麼的洞察力，所以他不認為那個人會不注意到他。尽管如此，瑞德还是试图走近大楼，通过其中一扇窗户偷听。

“我什么也听不见。”

他不确定这是因为两人没有说话，还是因为赫克托阻止了声波离开房间，就像他想讨论秘密信息时所做的那样。瑞德开始接受他无法监视他们，而是从前门走近。

他敲了敲门。

"...是谁？几秒钟后，多梅隆的声音从门后传来。

“它是瑞德。”

又是一个长长的停顿，瑞德感觉到多梅隆的波动略有变化。

“你可以进来的。”

这一次，是赫克托打破了沉默。

瑞德打开门走了进去。他看到的第一件事是赫克托和多梅隆坐在会议桌旁，盯着他。剑客脸上皱起了眉头，而老长老则像往常一样暴躁。

瑞德立刻觉得气氛有些不对劲。

“你是在背后讨论什么吗？”他问。

赫克托嗤了一声。“你是在监视我们吗？”

“是的。”瑞德点了点头。“我的印象是，我们三个人都应该进行这次讨论，而不仅仅是你们两个。

多梅隆叹了口气。“我们不是在策划你的死亡，如果这是你所担心的。

“那你在做什么？”

剑客沉默下来，与赫克托交换了一下目光。

老指着他身边的一把椅子。“坐下来，我来解释一下。”

瑞德点了点头，坐在多梅隆对面的椅子上，而赫克托像往常一样留在桌子的前面。

“这与你之前对其他人隐瞒的事情有关吗？”瑞德问道。

赫克托皱了皱眉头。“你为什么认为我在隐瞒什么？”

“我觉得很奇怪，你会无缘无故地在这个小镇上冒着生命危险。“瑞德说。“我们过去已经经历过这种情况，你之前告诉我们，为了我们教派的利益，你会毫不犹豫地离开这个小镇。

长老咕哝着。“当我看到男爵是多么可怜时，我改变了主意。

瑞德皱了皱眉头，盯着那位老人。

赫克托叹了口气。“很好！虽然我没有撒谎说要怜悯男爵，但我选择留下来还有另一个原因。这是我想和你说话的部分原因，不仅仅是因为你发现的匕首。

“我们应该首先解决这个问题。多梅隆插话道。“这是更重要的问题。

老老点了点头，看着瑞德。“你随身带着匕首吗？”

瑞德点了点头，把武器从袋子里掏出来，然后放到桌子上。骷髅手仍然附着在手柄上，因为他不打算在赫克托看到匕首之前摆弄它。

长老皱着眉头看着那件物品，露出罕见的犹豫，抓起匕首检查了一下。

“那只手是随它来的吗？”他问。

“匕首在骷髅的手中。他的骨头非常强壮，我花了很多力气才把手从胳膊的其余部分切下来。瑞德解释道。

“你没有错。”赫克托说。“这些骨头很结实，所以一定是属于生命中一个强力修炼者。

老人说话时，开始从匕首上撬开骷髅手。这需要付出一些努力，但对瑞德来说不可能的事情，在不到十秒钟的时间内，老赫克托就完成了，很快赫克托就把骨头手指从匕首上解开，把它们彼此分开了。

最后，匕首被完整地展示出来，尽管在手之前覆盖的区域似乎没有隐藏任何东西。赫克托皱着眉头把刀刃转过来。

“这把匕首...它甚至比手更耐用。赫克托说。“我不能确定，但它似乎和深海剑一样坚固。

“那么强壮？”多梅隆似乎很惊讶。

他的反应是有道理的，因为那把剑显然是大洋守护者教派的标志性宝藏之一。

“也是用骨头做的吗？”瑞德问道。

“看起来是这样，但我不是专家。赫克托摇了摇头。“不过，如果它是用骨头制成的，它肯定会使理论可信，即这可能是从接近提升的修炼者的骨架中塑造出来的。

瑞德已经知道这可能是一种可能性，但从另一个来源获得确认仍然有用。

“无论哪种方式，告诉我发生了什么事。赫克托说。“你是怎么拿到这把匕首的？”

多梅隆和瑞德交换了一下眼神。

他们都开始解释他们在旅途中经历的挑战。剑客还告诉赫克托，他是如何向瑞德透露他的屠宰之灵的，这让长老皱起了眉头。

多梅隆以很多细节讲述了大部分发生的事情，瑞德没有抱怨，尽管当他们的旅程结束时，解释事情的责任落在了瑞德身上。他试图解释发生的一系列奇怪的事件，包括他的预兆和遇到拥有匕首的鬼魂。

当然，他没有透露奥蕾莉亚的存在，也没有透露旅途中发生的事情的更敏感的细节，但他也没有撒谎。相反，他只是选择翻阅一些事情是如何发生的，比如鬼魂是如何死去的，或者他如何知道在哪里寻找匕首的位置。缺乏细节让赫克托心烦意乱，这从他的表情中可以明显看出，但令瑞德松了一口气的是，他也没有要求答案。

“所以，你是在告诉我，另一个鬼魂可能正在找这把匕首？”赫克托问道。“一个能够用恐怖来杀死整个村庄的人的鬼魂？”

瑞德点了点头。“我选择不早点向男爵提起这件事，但是是的。也完全有可能，这个鬼魂还会找这把匕首。

“所以一个可能接近升天的修炼者的幽灵可能正在寻找这把匕首，你还是选择把它带回来？”长老皱了皱眉头。

“是的。也许如果我知道发生了什么...不，即使我知道发生了什么，我仍然会把它带回来。“瑞德说。

像这样的物品和机会不是人们经常遇到的事情。即使在这个危机时期，瑞德仍然认为这是值得冒险的。

赫克托叹了口气。“我想我不能责怪你，考虑到我是最初激励这种行为的人。不过，你确实知道这代表着什么样的危险，对吧？”

“我愿意。”瑞德点了点头。

瑞德起初计划在城里安全的地方研究匕首。看到鬼魂不太有信心正面攻击他，他认为只要他留在定居点内，至少他会得到一些安全保障。显然，这已经不是一种可能性了，现在瑞德犹豫着要不要带上它，考虑到这可能会让他成为他们逃离教派的目标。

“我建议你把它留在这里，这样我就可以尽快卖掉它，但是......我也不能保证它在这里的安全。赫克托说。

“我们不能把它卖给我们的水晶天空宗护卫吗？”多梅隆问道。

长老摇了摇头。“这不是我们应该公开出售的那种物品，即使是向一个教派的人出售。他们只是在报答他们拥有我的恩惠，但这并不意味着当这样的事情出现在他们面前时，他们不会贪婪。

“不过，我们也没有机会在黑市上出售它。

“确实如此。”赫克托点了点头，看着瑞德。“我正要建议一些你可能不喜欢的东西。

瑞德可以猜到接下来会发生什么。“你想把匕首留在这里，对吧？”

“我愿意。我打算把它藏起来，这样将来就可以找回，但即便如此，我也不能保证入侵部队无法找到它，“老人说。“不过，我认为现在随身携带这个并不是一个值得冒的风险。

瑞德叹了口气。“你可以保留它。”

瑞德认为失去这样的机会是一种耻辱，但他还没有被利润蒙蔽，把谨慎抛到风中。他唯一的希望是，赫克托会有办法在一切陷入混乱之前卖掉匕首，但这似乎是他的一厢情愿。

“如果我真的活着走出来，我会带上这把匕首。赫克托说。“如果我不这样做，你可以将来回到这里去收集它。希望到那时没有人会找到它。

瑞德点了点头。这是他所知道的妥协。

“关于你的这次小旅行，我还想谈谈其他事情。赫克托给了他们俩一个有意义的目光。“但与手头的问题相比，我不能让自己那么在乎。

听到这个消息，瑞德松了一口气，尽管从这个角度来看，如果长老决定向他施压，而不是专注于手头的事情，他会觉得这是不合理的。

“现在，回到你之前提到的那件事。赫克托说。

瑞德的注意力被激起了。“你是说你留下来的原因？”

“确实如此。”老老点了点头。“事实是，我和男爵谈过，他设法在我和晶天宗之间达成了一项协议。

多梅隆似乎对此并不感到惊讶，这意味着他可能已经和赫克托谈过这件事。

然而，瑞德感到困惑。“我以为他们帮了你一个忙。

“他们这样做了，但这笔交易是分开的。“长老说。“他们没有问题把我们的教派带到安全的地方，但我认为这是一个很好的机会，可以在它之上获得一些额外的好处。我需要做的就是帮助他们保护城镇，考虑到他们的部队已经捉襟见肘，以应对血月的后果，他们迫切需要这样做。

瑞德犹豫了一下。"...这些还有什么额外的好处？

赫克托笑了笑。“我要求他们赞助你和艾伦在未来三年的成长。也就是说，在那段时间里，你可以把自己当成晶天宗的客座弟子。

瑞德对这一启示不知所措。　　19714/10748733