“邱夫人，这钱本官可收不得。”

县令官邸的一处厅堂里，南镇县县令笑咪咪坐在案后，堂下坐着位雍容华丽的貌美妇人，妇人身旁站着位俏丽丫鬟，丫鬟小臂挽着个金丝楠木做的食盒。

“王大人这是哪里话，就是些我这妇道人家闲来无事做的酥糕罢了，还请大人尝尝。”

妇人眉眼动人，一颦一笑都散发着一股只属于熟妇的动人味道。那俏丽丫鬟闻言便提着食盒走到县令大人身前，玉手揭开食盒盖子。

白花花的纹银闪烁着让人堕落的闪亮光泽，整整齐齐的堆满了整个食盒，县令大人看了一眼后便挪开了眼睛，笑容不改的道

“邱夫人，您这做酥糕的手艺可是越来越好了，本官可是羡慕的紧呐，本官那内人就不成，做的酥糕远没有您做的这般诱人。”

“王大人倒是爱说笑，民妇这寻常手艺也就只能做些酥糕这般无用东西。”

貌美妇人捂嘴轻笑，胸前起伏随着笑声微微颤抖，见县令一直盯着自己却并不开口接话，妇人一手捂着胸口，眉头微蹙，扑着淡淡粉饰的诱人脸蛋上有着淡淡魅色

“王大人莫不是看上了民妇这蒲柳之姿，真真是草民天大的福气呢。”

妇人故作娇羞，双手扶在膝上，而随着双手的聚拢，妇人胸口那诱人的高耸也愈发突出。

县令赶忙收回目光，喝了口茶水，然后正色道

“邱夫人这是哪里话？夫人您是要将本官至于那万人唾弃的淫贼恶徒之地吗？”

妇人笑着赔了个不是，然后接着说道

“王大人莫不是又冤枉民妇了？只是因为民妇家那个不成器的孩子，这不是眼瞧着县试刚刚结束，民妇便带着些吃食来探望探望大人。”

“令郎才华横溢，本官早有耳闻，想来此次县试是没什么问题的。”

早就知道对方来意，只不过妇人迟迟不肯点破，县令也就乐的跟着装聋作哑。

“诶，大人，民妇那儿子一点虚名而已，大人也就莫要再开玩笑了，民妇没什么别的意思，我们夫妇俩啊就盼着这一个孩子能过的好写，能中个案首，那自然是极好的。”

妇人掩嘴轻笑，只是眼神渐渐有些凉意。见妇人不再遮掩意图，县令大人也就开门见山说道

“邱夫人莫要担心，本官对于令郎的成绩还是很有信心的，哪里还需用本官指手画脚，要本官看呐，此次本县案首就非令郎莫属了。”

妇人笑的愈发动人，她站起身来，双手拂了拂身后圆润翘臀上微微褶皱的衣裙，对县令施了个万福。

“承大人吉言，这些吃食还请大人收下，若是不够，民妇这丫鬟也是会做这酥糕的，民妇便将她赠与大人，大人若是嫌弃这妮子做的酥糕味儿不好吃，民妇可以过些时日再送些酥糕过来。”

美妇对那俏丫鬟使了个眼色，后者心领神会，知晓自己和这所谓的“酥糕”以后就属于这位县令大人了，她脸色绯红，娇羞不已，两条玉腿儿微微并拢，竟是有些许湿润。

不等县令开口说话，美妇先行告退，看着怯生生立在自己身旁，散发着淡淡羞意的俏丽丫鬟，县令示意她先退下，后者施了个万福，放下盒子离开了屋子。

县令咳嗽一声，便见一儒生模样的中年男子从内门走出，站在县令身旁，看着满满一盒的“酥糕”啧啧不已，此人正是南镇县县令的师爷。

“这邱家到果真是有钱，这一盒雪花纹银少说也得有一百两。”

王县令揉了揉眉头，无奈的道

“还没完呢，看她那样子，要是给她帮了这个忙，下次再来可能远不止这些。”

“邱府那位倒是有些魄力，几百两白银买一个秀才”

师爷拿出一腚银子放在手中把玩，笑意玩味。

“少来，看看怎么处理，我可不打算收这烫手山芋。”

王县令夺过师爷手里那腚银子，瞪了一眼后者

“还能怎么样，还回去呗，如今谁人不知此次县试出了个横压诸生的好苗子。就连周老头儿都莫名其妙跑了过来想收那孩子为弟子，这银子要是收了，王大人您这帽子怕也就是带不稳了。”

师爷感慨说道。

县试第三考昨日已经结束了，题目正是治国之道，或许是行军一题对这些没有上过战场的考生们难度太大。

县试第三场时满座只剩下一百五十余人，更别说某人的一句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，压的同级考生喘不过气来，听说那孩子的两句诗已经连夜送往咸阳宫那座永安书院去了，真可算是一朝成名天下知了。

“奥，对了，还有那俏丫鬟？”

师爷笑的一脸揶揄。

“弄走弄走，什么玩意儿，我可不想被我夫人拿菜刀追着砍。”

王县令头疼不已，连连摇手，然后盯着门外某处，怔怔出神

先天下之忧而忧，后天下之乐而乐

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县城客栈里，众同窗们叽叽喳喳的讨论昨日第三考时自己写的文章，紧张不已，只有七个少年坐在一旁，眼里满是羡慕。

前些时日第二次放榜时，众人再一次跟着张衍杀入人群中。

县试第二考，十余位同窗有八人落榜，王盈，强兆基，汪宏，蒲景燃……

几人脸色微白，笑容牵强，是啊，寒窗苦读近十载，一朝落榜便重来。这种失落，对于这些刚从温室里走出来的孩子，无疑是致命打击。

李芸芸紧紧握住

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密友的小手，王盈灵动的眸子里，水雾濛濛。

同窗们想安慰安慰他们，他们强装笑脸，好似毫不在意，一个劲的说，没事。众人拗不过，便只好稍稍克制住自己的情绪，尽量表现的不是那么夸张，除了……张衍。

这家伙在乙单没找到自己名字，还以为是不是夫子们把自己搞忘了，结果刚准备去甲单找张辞的时候就在甲单后边看着了张衍二字。

他呆住了，发现异样的李芸芸也呆住了，张辞最快缓过神来，他笑的很开心，一如那天的张衍。

“恭喜啊”

“我靠！我靠！我靠！”

张衍兴奋的嚎叫着，面色潮红，他抱着张辞使劲摇晃，这是真的，不是做梦！因为他掐了李芸芸一把，缓过神来的后者再一次拧住了他的耳朵，

真他娘的痛！

何炜有些羡慕，他站在一旁看着打闹的两人，确切来说，是眼睛里只有那个姑娘，眼帘微颤，他的一位好友察觉到他的异样，轻轻拍了拍他的肩膀，神色复杂。

何炜自嘲一声，没事儿。

最后不出所料的，众人又在榜首处看见了张辞的名字，他们神色古怪的盯着张辞，张辞被看的有些发毛，最后是张衍打破沉默

“你不会下次发榜还在榜首吧！”

其实大家都是一样的想法，只不过下一次发榜不是第三考的成绩，而是这次县考的最终成绩，如果张辞还在榜首的话也就意味着

张辞考上了秀才。

当少年们内心翻江倒海的时候，其他考生也注意到了这里，两次放榜，榜首同一人，而在此前，却从来无人听说。

“这位朋友，你好，在下邱甄。”

当张辞还在被众人围观时，背后响起一道男子嗓音，张辞转过身来，对方也是一位年轻学子，身材修长，锦衣华服，面色如玉。

眉眼瞧着与那县令官邸上的妇人有些相似，正是南镇县邱家少爷。

“鄙人张辞，有何贵干，邱……公子”

张辞作揖，想了想还是称呼了一声公子，看这穿着，如此称呼算是较为妥当。

“不敢当不敢当，在下好奇一事，不知张公子对所谓行军打仗有何看法。”

邱甄同样作揖行礼，他身后几人面色古怪，你们俩男的，公子来公子去的不觉着别扭吗？

“实不相瞒，在下对行军一道不甚了解，只是看过几本杂书，稚子谈天罢了。”

张辞说的是实打实的大实话，但很显然别人不这么想。

你大爷的，只是看过几本杂书？稚子谈天？那还能得榜首？榜下无数考生眼神里都有一股说不清道不明的意味，不说别人，若不是与这厮相识多年，张衍都觉得他在装，而且装的很成功。

“竟，竟是如此吗？”

“受教，打扰了”

邱甄的眼神也变得有些异样，说了句有幸相识便作揖告辞。

张辞还礼，起身后他看了一眼榜单，榜首：张辞，而在他名字下边，就是邱甄。

就在众同窗叽叽喳喳讨论的时候，一位老儒士走进了客栈，老儒士身形伛偻，店小二带着笑脸上前询问。

老儒士摆了摆手，跟伙计说了声只是来找人，伙计便退回去继续干活，赫然是为众考生批卷的周老夫子。

“不知哪位是张辞，张小夫子啊？”

老人笑呵呵对一众年轻人问道，张辞心中疑惑，但还是放下手中《春秋》走过去行了一礼。

“晚辈张辞，见过老先生。”

老先生笑着扶着张辞的手，拉着他走向桌边

“坐下聊，坐下聊。”

张辞只好跟着坐下，坐定以后，他才开口问道：

“夫子不敢当，不知老先生找晚辈有何贵干？”

邻桌的一众同窗们也伸长了耳朵，偷偷打量着这边。

老先生不急着看口说话，就只是面带微笑的看着张辞，良久，他才慢慢开口

“老夫姓周，今天啊，就想来看看，看看是什么样的学生，能写出

黄沙百战穿金甲，不破楼兰誓不还

先天下之忧而忧，后天下之乐而乐

这样的诗来。”

看着眼前笑的很和蔼的老先生，张辞有些心虚，诚恳的道

“周老先生，晚辈其实对治国平天下并没有什么想法，随口胡诌，让周老先生见笑了。”

“老夫其实看的出来，你所著三篇文章，除了第一篇修身一道，动了些真心思。

后边两篇，你只是在讲述自己的看法而已，形同外人，对不对啊？”

老夫子眼角含笑，好像最不缺的，就是笑容

“周老先生所言极是。”

看着满脸笑意的周老先生，张辞微微有些心虚。

……

老夫子并没有久留，又与张辞说了两句话便起身离开了。

“老夫是这是县学里的教书匠，五月过后随时欢迎你们这些孩子来县里读书。

明日放榜，愿意的话，来塾里和老夫聊聊天，说些话。”

看着老先生离去的背影，张辞总有种错觉，老先生他好像在这短短一柱香的时间，越来越伛偻了些。

“刚刚那位老先生说五月去县学读书是什么意思啊？”

李芸芸有些疑惑的道，他们一伙方才都在偷偷打量那位老先生，瞧着挺和蔼，只是说了几句话就走了，

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有些莫名其妙的

“五月府试，府试过了，就要分去县学上课了。”

张辞笑着开口解释道，少女长长的哦了一声，吃饭之前，张衍犹豫片刻，还是开口说了句话。

“不要太担心，平常心就好，这次不过无非便是明年再来。”

他心里明白，这些落榜的同窗其实有几个是很不服气的，最难的第二场，凭什么自己日夜苦读依然无望丙上，而他张衍不学无术却能拿到甲下。

没有人接话，就李芸芸没好气的瞪了他一眼，那几个落榜的同窗，看也没有看他一眼。

今日县试最终放榜，同窗们早早就来考棚外候着，五十四人，神态各异。

有年过五十名列前拔者，抱墙痛哭，声嘶力竭。

有复考多年者，今朝再落榜，黯然无语，寂静离场。

有年少考生上榜，少年得志，意气风发。

昨日与张辞叨扰了几句的邱甄，此时就站在榜下，神色复杂。

一张宽大长案

县案首，张辞。

邱甄，齐阳，周泽……

张辞的名字在榜单最上边，极为显眼，他的名字下边有九人名字依次排开。与这十人有些距离的，则是其他县试通过者，九日时间，考生四百三十一，上榜者仅三十七人而已。

众同窗被吓的大气不敢喘，着实是这县案首的名头太唬人了些

好像不知不觉间，这个曾经的同窗，早已经悄悄走到了所有人的前面。

“张大秀才！”

张衍蓦的大声笑出声来，左臂紧紧勒住张辞的脖子，死活不肯松手，张辞也笑了，同窗们都笑了。

李芸芸，第二十七名

殷浩，第三十名

张衍，第三十六名

他们，由衷祝贺。

名列前拔的十人被依次请到了县令府邸，除张辞外，九人缓缓拜倒。

秀才功名，可见官不拜

为他授予功名的书院夫子满脸和煦笑意，扶着张辞小臂的手温暖而又厚实。

王县令笑着与他们说了些做学问需勤勉的客套话，闲聊几句就示意各位可以离开了。众人纷纷作揖道谢。

离开官邸的张辞先是去拜会了刘老夫子，老夫子笑的颇为欣慰，说罢就要转身去拿酒，张辞连忙拉住了老夫子，说等会还要去县学拜访周老先生呢。

刘老夫子愣了愣，倒也没有坚持，只是在张辞要走之时说了句话，神色凝重。

周老先生的身子，越来越不好了。

来到县学，正门进去便是一条长长走道，走到两旁种了许多花草，在这阳春三月，熠熠生辉。

路过学舍，不少学生都兴高采烈的议论着此次县试出了个了不得的家伙，几个男学生，沉浸在那句“黄沙百战穿金甲，不破楼兰誓不还”中，久久无法释怀。

殊不知他们议论的对象，此时正在离他们几丈外的地方，愈行愈远。

“周老先生。”

来到老先生的书房，张辞作揖行礼。老先生为少年郎倒了杯茶，示意他坐下说话。

“老夫年少时分也如你一样，意气风发，志气满怀，风雨多年，本以为此生也就如此沉沦下去了，直到看见你们这些年轻人，老夫才有些恍然，竟已是垂危暮年。”

看着老先生有些浑浊的眸子，张辞心里有些莫名的难受。

老先生却是继续开口说道

“老夫这一生立志追求读书人三不朽，不曾想碌碌一生，一无所有。”

“周老先生过谦了。”

与老先生其实并不熟悉，在刚刚与刘老夫子闲聊时，张辞才知晓，这也曾是一位满胸壮志的大秦读书人。

周老先生与张辞聊了许久，张辞毫无避讳的与老先生直言，他无心所谓治国平天下。

老先生静静看着张辞的眼睛，说道

“你还年轻，如今念头少些也算是好事。将来之事，谁也说不准，以后若是想法动摇了，可以去找老夫那个学生，看着你们这些大秦的未来，老夫觉得，一切都是值的。”

后半句话，张辞疑惑不解，老先生也没打算解释什么，只是递给他一本册子说让他回去再看，现在不急，随即示意张辞可以走了。

张辞作揖致谢，回到客栈后，他坐在榻上，翻开册子，只看了数行，心神摇曳

儒家凤初，天地通灵

一朝悟道，筋脉尽开

——————

咸阳城章台宫

年轻人站在堂前，凝望满天繁星，殿前伏案上有四句小诗

黄沙百战穿金甲，不破楼兰誓不还

先天下之忧而忧，后天下之乐而乐

“好一个先天下之忧而忧，不过倒是不需用你来忧了。”

年轻人嘴角噙着笑意，已经吩咐过那苏姓老人动手了。

“两日之后，让苏老再观那光阴长河一次。”

“微臣遵旨”

左相李石领命离开，走出大殿后，他同样仰头出神，倒是可惜了这么一个年轻读书人，他的心里，同样有些惋惜。

——————

当日夜里，周老先生独坐院中，溘然长逝

他笑的很平静

（本章完）

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