许湄与宝扇出了坤宁宫的门，拐了道往御花园走，正巧碰上了绾妍与温常在。

各行了各的礼，按着规矩，绾妍与许湄并肩而行，温常在只得跟在两人后头，再往后便是一众宫人。

绾妍向后瞥了一眼，却见温常在低头不语，她心里有些恼许湄打扰了自己与温姐姐的好兴致。

只听得许湄笑着先开腔：“如今不必去坤宁宫晨昏定省，本宫也是有些日子没见昭妃妹妹的。”。

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知书领命告退，皇后目送着知书走到门口，犹是不放心，又含泪补了一句：“你亲自去一趟勤政殿，就与伺候善儿的人说，务必要好生照顾，就算……就算本宫苦求她们。”

知书听了这话，只觉全身像被麻绳箍死了一般，胸口滞闷，耳边轰轰作响，脑仁涨得厉害。她定了定神，回首向皇后妥帖地福了福身子，道声“是”后退了出去。

知书阖上门，侧目看向候在一旁的宫女，细细叮嘱：“都将嘴管好了，若是谁走漏了风声，让娘娘知道小皇子被送去了撷芳殿，我也保她不住……长舌之人就自求多福罢。”

“这个当口，皇后娘娘禁不得半点重话，你们进去伺候，可要悬着一百颗心，什么话该说，什么话不该说……”她攥紧了手间的册子，横眉扫了众人一眼。

宫女们喏喏应了，见知书难得这般严肃，心知兹事体大，点头如捣蒜似的：“姐姐放心，我们自会小心伺候，不会乱说话的……”

知书颔首，将册子塞到一个宫女怀中，吩咐人将这做样子的册子处理了，这才放心离去。

她沿着长廊走到了拐角处，只见宜嫔与阿宁站在檐下，像是在相谈着什么。

知书步子一顿，心道该来的还是来了——这个时候了，宜嫔出现在这条必经之路，可不是专程来堵自己的么？

躲的了初一，躲不过十五。知书近前行了个礼，淡声道：“还以为娘娘回永寿宫去了。”

宜嫔耳一动，转过身见果然是知书，目光倏地冷如寒冰。

她早就有万千的话堵在喉头，想来想问一问知书，故此，也懒得和眼前人虚与委蛇，索性挑明了说，话里隐隐含怒。

“你是皇后的大宫女，当年也算与本宫有姐妹之情的。从前的时候，本宫以为你是个明白人，如今紧要关头，竟连你也拎不清了？”

“楚善已经去了撷芳殿，是太后懿旨，皇帝亲允。先前皇后娘娘将孩子留在坤宁宫之事，本就做得难看，如今孩子一去，只怕再也回不来了。你知书长了几个脑袋？竟敢诓骗皇后说孩子去了勤政殿，当真是胆大包天！”

宜嫔越说越气，瞪着知书越发惨白的脸，急喝一句：“皇后娘娘好些了，皇上说不准何时便会来坤宁宫看望。彼时皇后一问，你还指望皇上与你这个奴才一道瞒？”

知书并非愚蠢之人，何尝不知其中利害？

宜嫔字字句句都如刀似的扎在知书心头，知书垂着手，默不作声地将这劈头盖脸的斥责听完，眼睛一红，嘴一张，泪珠就跟着落了下来。

“宜嫔娘娘……善儿是皇后娘娘的心头肉，若是晓得了真相，眼下皇后娘娘这最后一口气，定是咽不下含不住的，哪里还有命活呢？”

“本宫再问你，二小姐的事情，你也不与皇后娘娘说明么？”宜嫔死死地盯着知书颤抖的嘴唇，前进一步逼问她，“吴家的心思，皇后娘娘为骨肉亲情看不透，你与本宫……莫非也不明白？”

“宜嫔娘娘！”知书大骇，扑通一声跪下，重重地磕了几个响头。地上细碎的青石粒迎着这力道，生生往知书皮肉中挤，尖利的棱角破开光洁的肌肤，细密的血珠子与泥尘混在一处，沿着她的鼻梁涔涔而下。

知书哪里顾得上疼，她咬着牙，腾出一只手，卑微地去扯宜嫔的衣角。她言辞哀婉恳切，连站在宜嫔身侧的阿宁听了，也是眼中含泪。

“嫡子的事终有显露的一日，只是二小姐的事情，咱们不挑明了，娘娘她是不会知道的。娘娘虽随性幼稚些，这么多年待您不薄，您何苦诛娘娘的心呢？”

“嗳！”宜嫔深深叹一口气。见知书如此苦求，她又想起皇后得知妹妹入宫时欣喜的样子。她虽觉得皇后呆笨，毕竟也与皇后相识多年，怎能不动容？

宜嫔张了张口正要出声，方觉血气上涌，如临重击，实在连站立的力气都没有，若不是阿宁眼尖扶了一把，只怕也要后仰着跌下去。

她好容易站稳了，悬着一只手指向知书，无可奈何地妥协：“如你所愿，如你所愿！”这话说完，她喉头一紧，阖上眼眸艰难地吸了一口气。

阿宁见状，连忙扶起半面是血的知书，轻声道：“你快起来罢”。

知书不敢大声哭，只是极力压着悲伤抽噎着，一时半会儿止不住，身子一耸一耸的。她额上的血迹随着她身子的抖动缓缓地流下来，到了下巴处凝成一大滴落，旋即砸在地上。

宜嫔有些不忍，侧过头去低声道：“知书，咱们人事已尽，其余的，只能听天由命。就算咱们极力瞒着，可是皇后娘娘的身子终有油尽灯枯的一日。你我都明白，这一天不会太远。也不知皇后娘娘能不能熬过这个冬天……”

她见知书还在不停落泪，恨铁不成钢地瞪了知书一眼，又骂：“皇后娘娘还在你就哭成这个样子，若是娘娘不在了，你是不是也要随着皇后娘娘去了？先前郭贵人做这个样子，本宫掴了她一掌，你若再哭，别怪本宫不留情面。”

知书拼命摇头，哑着嗓子道：“奴婢不再哭了，会把皇后娘娘的气运哭坏。”

她像是如梦方醒一般，拼命地擦着眼泪，也不管袖子上黏湿一片，自顾自地喃喃道：“不能哭了，不能哭了……”

阿宁在一旁看着只觉心酸，别过头去抹了泪。

宜嫔瞥了一眼知书脸上刺眼的血污，皱着眉头出言提醒：“你伤在脸上，快些回去处理罢，莫要被皇后娘娘看出来。再者，伤在额头太蹊跷，你得想个好说法才是。”

知书好容易平静下来，伸出手碰了碰额前粘腻之处，低头怔怔看着指尖沾染的殷红，默然不语。