“好！好！”楚佩嘴角的笑一滞，旋即凤眸圆瞪，鼻翼翕动，脸颊因着薄怒而飞上两团红霞，“正所谓骑虎难下，郑家若退了，再无立身保全之法。人为刀俎，我为鱼肉，皇帝多年蛰伏，岂会轻纵郑家？”

太后见楚佩勃然不悦，徐徐地低阖了眼，无可奈何地静默不语。

“昔日咱们互盟时，约定郑家压制众臣，做尽张扬之事，姜家为后盾，保驾护航，故行事低调。双剑合璧，恩威并施。旁人提起郑姜二家时，姜家可曾沾了半分骂名？台面上的事都是郑家来做，姜家不沾一点血。你自然知道郑家的下场，却还是劝本宫抽身，实在无情。”

楚佩像是将多年的委屈如连珠炮似的从嘴里吐出来，搭在桌上的手指微微颤动。她话说得很急，胸腔剧烈地起伏着，腰间的玉坠摆动着，上头的珠穗敲在木榻边笃笃作响。

太后与楚佩相识多年，也是第一次见这位教养极好的公主殿下这般失态，心里也替楚佩难受。她提起紫砂壶为楚佩的杯盏中续上水，语气软了几分：“是哀家疏忽了，殿下莫怪，此事还是从长计议罢。”

楚佩不耐地蹙眉，她与太后自闺中时就有来往，两个人相持多年，如今太后口口声声唤她“殿下”，两个人像是隔着万水千山似的远。

多年姐妹，如今却成了这样。她心中泛起一阵酸楚，面上却隐忍着，不耐地硬声道：“别这样叫我。”

太后耳一动，楚佩的话如三月的风吹开她心中的阴霾，虽只是简简单单的一个“我”字，其中所含的情谊，她是明了的。

“你难得来一回，跟哀家去畅音阁听戏罢。世事多变，何况咱们忧心之事，未尝没有解决之法。”

“好。”

长春宫只有温常在与恬贵人两位小主，虽然温常在资历比恬贵人老些，可宫里从来都是看位分高低的，长春宫的主位当属恬贵人。

既然是主位，在所管辖的宫殿之内，当属第一人，犹如民间的当家主母，其余的小主与宫人是要看主位的脸色过日子的。

在温常在还是温答应时，曾经就遇见一位夜叉似的主位，克扣分例，动辄打骂，温答应每日战战兢兢如履薄冰，直到熬到主位没了，日子才堪堪好过一些。故此，恬贵人来时，温常在与绾妍都有些担忧。

这日温常在与绾妍相邀去琼芳台喝茶，正要出门时，只见恬贵人搭着侍女的手从廊下的柱子后头闪出来。

“温常在这是又要往昭妃的翊坤宫中去么？”

温常在止住了脚步回眸看她，只见恬贵人的步子不急不慢，拾级而下之时也很是从容。温常在心下了然，恬贵人出身蒙古，想来是却是苦习了大楚礼仪的，入宫没多久，穿着花盆底的鞋子走路便可以这般稳当。

“贵人安好。”她妥帖地行礼，小脸上挂着淡淡的笑。这位蒙古公主素不与她来往，不知为何今日这般有兴致，倒像是专门等在这儿与她“邂逅”似的。

“我听闻昭妃为皇上做了一枚平安符，不知温常在能否帮我问一问，平安符该如何做？”恬贵人如一朵娇艳欲滴的玫瑰似的，欣然一笑之时甚是粲然。

“贵人也想与娘娘做一样的平安符，送给皇上么？”温常在一怔，恬贵人这般邀宠，只怕是不成，甚至还会惹天子之怒，平白有麻烦。

既然恬贵人不曾作践于她，她也决定好心拉恬贵人一把，再者，恬贵人与她同为长春宫的人，若是恬贵人见罪于皇帝，城门失火，殃及池鱼，对长春宫的人也有影响。

“贵人请三思。”

恬贵人噗嗤一笑，抬手扶了扶发髻上的玛瑙翠玉钗。她一动，周身的香气便如起了涟漪的湖水一般，在空气中缓缓漫卷开来：“在温常在眼中，我莫非是为了邀宠而求的么？常在未免太不将我放在眼里，我虽入宫不久，却也不蠢。”

原来恬贵人做平安符并非是为了皇帝……温常在羞赧地低头道：“那便是我想多了，贵人莫怪。我今日去见了昭妃娘娘，平安的符的纹样布料，与其中所填的香药，定会替贵人一一问了来。”

“那多谢你了。还有一事，盐儿的名字已然改了，你也一并转告与昭妃罢。”恬贵人唇角轻轻勾起，自是别样风情。

“妍儿？”温常在一怔，仔细地回想着，估摸着还是去年冬日在御花园之事。

竟有这样久了……细细算来，恬贵人与她们实在没什么交情。先前她们商量要招安于恬贵人，谁知没过多久皇后就生产了，从皇子落地到如今，围绕着坤宁宫的大事小情从未停过——招安之事也被她们渐渐淡忘了。

温常在的身子立直了些，正色道：“这是谁的名字？撞了昭妃娘娘的名讳。”

恬贵人点点头，旋即神神秘秘地凑在温常在耳边小声道：“那日你不在，应是不知道的，你好生转述便是了。”。她显然是不沉湎于与人熟络的性子，见温常在妥帖地答应了，便催着温常在快快动身。

温常在眨了眨眼睛，揣着满腹疑团离去了。

恬贵人站在那儿看着温常在的背影，也不知想到了什么，神色忽然有些落寞。

身旁那个原叫做盐儿的婢女瞟见主子这般神情，便道：“您这些日子为着平安符下了不少功夫，又是寻绣娘又是托人去宫外买绣样的，为何还是要去问昭妃娘娘呢？昭妃娘娘性子跋扈古怪，若是小气起来，主子是要吃亏的。”

“这些功夫有什么用？依旧是得不到与皇上那个一样的，若不去问昭妃，难不成去皇上身上摸？”恬贵人蹙眉低声道，“你以为我有那个本事？”

“主子，海棠不是这个意思……您莫要伤感。”海棠自责地赔罪。

“罢了罢了，原是我自己无福，与你有何干？”

“主子生得这般貌美，怎会一直无宠呢，依着奴婢看，您的好日子在后头呢。”

恬贵人抿唇不语，海棠的话说得好听些是宽慰，不过在她眼里，这样的话不过麻痹掩饰罢了。