皇帝不紧不慢迈着步子，语声似带着几分无力……

“老三若是登基，必是阴刻之主！老二……说实在的，朕厌恶老二，但他是朕的儿子，许是年幼时与朕幼时一般饱受欺凌，性子上同朕很像，正是因为很像……朕知道，他和朕一样不会是一个好皇帝，他登基之后，定会要了其他兄弟的命！所以朕想到了老五……”

皇帝脚下步子站定，看着廊下钩着卷起竹帘的铜钩上随风雨叮铃作响的铜铃，眸色比这雨夜还要深沉。

“朕原想着，老大没了……那就将老五提上来，让老三做老五的磨刀石，在朕还有心力好好栽培老五之时，把萧临武这个隐患替老五除了，朕就能安心去找纯德皇后，可没想到，朕还在呢……皇后和老三就敢对老五下手。”

皇帝说到此处，呼吸都跟着急促了起来，强压着愤怒……

三皇子当初将那个妖道送入宫，那妖道借着纯德皇后接近皇帝的时候，皇帝就知道三皇子的目的。

皇帝不过是将计就计，让皇后和三皇子……还有他们二人背后的萧临武，以为皇帝真的因纯德皇后的离去，失心疯，对一个妖道言听计从。

天欲其亡，必令其狂。

皇帝就是为了给他们添把柴，加把火。

“从老五寝宫查抄出那人偶娃娃，原本不止有纯德皇后的，还有朕的，是老二私自将写着朕生辰八字的人偶给藏了起来，高天德也是等老五被罚下狱，皇后等人离去……才敢偷偷将此事告知于朕。”

皇帝转头看着纪京辞，咬牙切齿：“若不是老二对老五还有那么点兄弟情分，两个人偶摆在朕的面前，皇后……一定会逼着朕要了老五的命。”

纪京辞抿了抿唇，缓声道：“五殿下并不适合做皇帝，也没有做皇帝的野心！”

“可只有老五登基，朕的孩子才能都活着！”皇帝眼眶微红，长长叹了一口气，“而且，考虑老五，还有两个原因，其一……他的师父是你，其二……他的师兄和师弟，一个是陇西李氏的嫡次子，一个是陈郡谢氏的大宗嫡孙谢云初，尤其是……这个谢云初，年少有为，大胆心细。”

最重要的，是有牛引晖的风骨，却比牛引晖更会办事。

纪京辞在腹中斟酌了半晌，才缓声开口：“陛下可曾考虑过，七皇子？”

“老七？朕平时不怎么留心过，但老七也太小，若是朕还硬朗倒不是不可培养，但……朕没有时间了，朕撑不了两年了，朕一但撒手，北魏虎视眈眈，主少国疑不说，辅政大臣……就可将老七攥在手心里搓扁揉圆。”皇帝摇了摇头，“于大邺无益。”

“陛下正值壮年，何出此丧气之言？”纪京辞语声还是那般温润。

“自己的身子，朕自己知道……”皇帝勾了勾唇，复又抬脚与纪京辞一同前行，“更何况，朕本身便不是一个有大志的皇帝，纯德皇后也已经去了，朕……唯一牵挂的就是这几个儿子的性命。”

皇帝看着在廊柱上晃动的灯影：“朕，不是个好皇帝，也不是一个好父亲，可朕的儿子……不能再死了。”

纪京辞仔细回想了，从三皇子送上真元道长，到今日皇帝来找他之事，心中明白了几分，唇角浅笑不改。

“所以，陛下杀牛御史，是为了让皇后和三皇子一党和萧临武以为，陛下的弱点就是已离世的纯德皇后和大皇子，为了替大皇子报仇，连御史都杀，为了梦中与纯德皇后相见，对一个妖道的话言听计从？”

“倒也不全是！”皇帝提起牛御史，面色颇显阴沉，“朕也是个人，也有七情六欲，纯德皇后和老大没了，朕是恨……恨得梦里都想将牛引晖挫骨扬灰以泄心头之恨！”

牛引晖不但要了他庶长子的命，间接要了纯德皇后……和他还未出生孩子的命，还破坏了他好不容易维持来的稳定局面，他没有要了牛引晖全族的性命都已经是很宽和了。

“朕……私心大于国心，否则也不会纵的老大最后成那般模样。”皇帝说完这番话，又再次同纪京辞提起，想要纪京辞入仕之事，“怀之，朕老了，很多事力不从心，你来帮舅舅吧！”

纪京辞闻言，缓声道：“陛下，怀之志不在庙堂，亦答应过母亲，此生……不入仕。”

“朕知道，你母亲恨你外祖母，也恨朕……”皇帝叹了一口气，转头看着那漫天大雨，“是朕没有能保护好姐姐，可朕那时还没有登基，你外祖母在宫中也是无依无靠，后宫争斗你死我活，若是让旁人知道……你外祖母在入宫之前，就与旁人育有一女，你外祖母必死无疑，只能派杀手灭口……”

皇帝和纪京辞的母亲，同母异父。

“可即便是当初，你外祖母没有派人去灭口，你母亲的身份被旁人知道了，还是难逃一死。”皇帝定定看着眼前俊美惊艳，气质儒雅的男子，抬手扣住了他的肩膀。

纪京辞不动声色，余光瞧了眼皇帝扣在他肩膀处的手，不动声色。

“好在，你母亲逃走，又遇见了你父亲，后来朕也登基，再也不怕旁人提起此事！只是……当时的境况，你外祖母实是无可奈何，时过境迁……我们到底是血亲。”

皇帝用力捏了捏纪京辞的肩膀：“怀之……回来帮舅舅吧，舅舅能信得过的只有你了！届时老五登基，你辅国，大邺有你们兄弟二人在，舅舅才能放心，可好？”

纪京辞后退一步，长揖同皇帝一拜，还是那句话：“承蒙陛下厚爱，怀之……志不在朝堂，亦不敢违母命，还望陛下谅解一二。”

明灯雨廊之下……

皇帝面无表情望着纪京辞，眼底刚才装出来的那点子温情脉脉消失的一干二净，深觉纪京辞不识抬举，却一如既往对纪京辞无可奈何。

毕竟，纪京辞的背后是琅琊王氏。

噼里啪啦的雨声中，皇帝抬脚离开了纪府。