黄沙古道远，枯草长亭旧。

晚秋的风卷起大道上的沙尘和落叶，浩浩西去。

一人一马从漫天风尘中走来。

这人穿青衫，戴斗笠，眼下遮面巾，看不青面目。那匹龙马长脸竟也遮着一条面巾，随着它的呼吸翕动，甚是滑稽。

这条古道临近沙漠，直通军山峡谷。

穿过控扼峡谷口的云水城再北去，过御风城渡风云河就能进入风国境内了。

云海蓝澄从云国西南的砺剑山庄去往风国，本可以不走这条道。但是此次去风国是做质子，当然得堂堂正正进入风境，所以他必须在御风城取得符信，然后从风云渡口渡河北去。

他本也可以选择不从大漠穿行而来，不过走另一条安全的路要绕行将近一倍的路程。

他相信，此刻大云朝堂必定已在御风城准备好了一切事宜。因为从距离上讲，云京到御风城不过是砺剑山庄到此的一半。

长亭外停着一辆马车，样式很普通，但很大。

车有一辆，马却有七匹。

马是健壮的龙马，两匹拉车，五匹背上有鞍，为骑乘用马。

云海蓝澄骑着龙马走得并不快，走过长亭时他转头看了下亭内。

亭内有人。他只看了一眼，就记住了亭内的情形：有五个人。一顶金色纱帐，里面有两人凭几而坐，看不见真容。纱帐外有四个蓝衣武士，皆佩长剑，戴斗笠，面罩黑纱。

大争之世，大云王朝风气虽不及北方尚武，但民间也只禁长兵弓弩甲胃，不禁短兵。在这沙尘漫天之处，这样的妆扮倒也不显突兀。

不过能有四剑士随侍，这账中人必是非富即贵。

“阁下远足而来，鞍马劳顿，不妨到亭内稍息，饮些茶水再走。”亭内忽然有人邀请道，声音沧桑，浑厚平和。

“在下有事在身，不可久留，恕罪恕罪。”云海蓝澄在马上拱手，婉言相拒。

“年轻人，你年岁尚小，来日方长，何必行色匆匆？岂不闻天下有走不完的路，做不完的事，操不完的心，看不尽的美色？”那人又邀请道，声音来自纱帐之内。

云海蓝澄听他说得有趣，言语中又似无恶意，便答道：“长者所请，不敢辞。”

他下得马来，径直向长亭内走去。

亭中那

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四个侍者中走出一人，将其引到帐边木凳之上。云海蓝澄坐下后，便见亭后还有一人正在小炉边烹茶。

风不时吹起，亭中诸人衣衫猎猎。那纱帐四角各用一玉狮子镇住，倒也安稳。

隐约可见帐内两人头戴高冠，凭几对坐，一人面朝他，一人本背向他，却侧过身子来隔着纱帐看着他。几上有茶壶茶盏，这两人应是正在品茶小憩。

虽隔着纱帐，他还是能感觉帐中两人正在打量自已。云海蓝澄不以为意，便听那人道：“年轻人，看你风尘仆仆，想来是赶了不少路，鞍马劳顿。我有香茗，可为你解乏消渴。”

他优雅地挥挥手，便有侍从挂起账门。只见这人约四十上下年纪，圆润的脸庞，眉目间颇有富贵之气，那先前侧身看他之人却转过身子背对他自斟自饮，云海蓝澄未曾看见他的模样。那侍从进帐内倒了一盏茶出来请云海蓝澄饮茶。

云海蓝澄端茶在手，觉茶温正好，便张口便入口中，喉间咽动，一盏茶下肚，他便觉神清气爽，颊齿留芬。他抹了抹嘴赞道；“好茶！多谢长者之赐。”

帐中人不悦道：“饮茶不可太急，太急易伤肺。当慢饮细品，才能体味其中的真滋味。不妨再饮一盏，细细体味，与我稍稍闲叙。”

云海蓝澄挠挠头说：“长者所言甚是。只是萍水相逢，如此叨扰，有些冒昧。”

帐中那人轻笑一声道：“不妨不妨，我一见你便有亲切之感，似是自家晚辈。”

他一摆手，那烹茶之人便起身拿过他身边的茶壶又续了茶水，在他手中的茶盏中倒上。

帐中之人举手示意道：“请！”

云海蓝澄浅酌一口，便觉入口略苦涩，但稍后便觉喉间回味甘香，由衷赞道：“确是好茶！”

帐中之人浅呡一口茶水问道：“年轻人，我看你年纪轻轻便孤身一人出来奔走，也无长辈陪同，家中长辈安在否？”

云海蓝澄犹豫了下，答道：“我自幼便父母双亡，是祖母和师尊把我养大的。祖母八年前也已过世，我家中已无亲人。”

那背对的人肩头微震，依旧沉默如初。帐中人面色微愕，叹息道：“不想你身世如此凄苦，自幼便失怙恃，实在令人唏嘘。少年人当胸怀日月，莫提伤心事，且饮香茗。我看你少年老成，想来你那师

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尊也不是平凡之辈。”

云海蓝澄听他提及师尊，一脸敬重道：“师尊于我有再造之恩。他老人家年近花甲，尚为天下事奔走不息，实在令人敬重得很！”

帐中人惊道：“你的师尊莫不是沧云长鲸老前辈？”

云海蓝澄答道：“正是。”

帐中人拱手施礼，一本正经道：“不想你竟然是沧云老前辈的高足，失敬失敬。”

云海蓝澄慌忙回礼道：“长者如此，令我好生惭愧。长者也听说过江湖之事么？”

帐中人答道：“我等行商坐贾，为了生计，江湖和朝堂之上均布有耳目，沧云老前辈的事迹颇有所闻。”

“原来长者是商家，路过此处可是为了行商？“

帐中人答道：“那倒不是。我们在这里，是为了等人，也为了送人。我们已经等了差不多两天了，他应该快到了。”他对面之人闻言一声叹息。

云海蓝澄举着茶盏道：“这个人想必对你们很重要！”

“是啊，血脉之亲。我们已经十多年没见过他了，这次我们一定要等到他。”

“想必这个人很忙。那么你们又为谁送行呢？”

“还是这个人。我们知道他这两天会从这儿经过，所以在此处等他。他将远行，我们就在此处为他送行。”

云海蓝澄暗忖道：“这位长者所等的人想必也是商人，所谓商人重利轻离别，这等人为了钱财这等身外之物十数年不归家，真是利欲熏心。”

他心中鄙夷，脸上却肃然道：“我曾听说，古有圣人治水，三过家门而不入。您等的这个人为了家族长年不归，就算只是为了财货，也是令人佩服的。”

那帐中之人似乎没有感觉到他言中的讽刺之意，淡淡道：“对于我们来说，只希望他常回家看看，能让我们时常见到他也是好的。”

云海蓝澄举起茶盏祝敬道：“祝你们尽早等到想见的人。长路漫漫，我该动身了，否则天黑前我将赶不到云水城。可惜不能与长者同行。多谢厚待，山高水长，望来日你我可再相遇。”他将茶盏中之水一饮而尽

帐中人举起茶盏浅酌一口，道：“年轻人，祝你前途顺畅。”

云海蓝澄放下茶盏，走出长亭，上了马朝亭内拱拱手，策马离去。

（本章完）

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