陈国定。

随着袁术派遣桥蕤为主将，先行携众进驻至陈国控制了全境。

这一刻，中原之地的局势顿时便产生了大变局。

未免袁军迅速在中原立足，曹操亦是心生急促的心思。

他不等主力完全齐聚，便先行携万余部众先行往梁国境内进军而来。

至于剩下的主力部众，曹操命曹仁负责统筹集结，待各部进皆汇聚过后，再度率众南下援助。

随着曹军亲自携众而来。

这则消息也迅速令在陈国的桥蕤接收到。

当得知曹操竟然亲自率众杀奔而来时，桥蕤心知此人的能力不可小觑！

随即，他一边连忙差人回返寿春向袁术禀明此详细战报，然后遂迅速召集各部开始收缩防线，予以阻挡即将来袭的曹军。

数日间。

此时的曹军早已是身经百战，战力十分强劲。

面对着梁国战力低弱的军士，压根就不堪一战。

况且，随着曹操在兖州大破吕布以后，亦是威名远扬，遍传四方。

梁国国相听闻竟是曹操亲自携众杀奔而来时，早已惊惧不已，紧随着，他几乎是不做丝毫犹豫，便携亲卫趁夜冲进王府挟持了梁王。

并于次日开城献降。

瞧着梁国如此识时务，曹操亦是熄灭了予以屠城的心思。

淮阳城。

随着曹操轻易平定梁国，并亲自坐镇郡府主持军务大事。

他先大肆广布斥候深入前线查探予以收集消息。

待探到到袁将桥蕤别遣乐就，梁刚携一支队率进驻至武平、赖乡，而自己则遣大众屯驻至拓县，以为犄角之势，防备曹军。

在军情已经有所了解的情况下，曹操深思良久，胸间却是已有一策。

接下来，曹操亲自携众逼近至拓县。

抵达城下。

曹军面对着经过已经加固的拓县城徐徐结阵，阵与阵间亦是军容齐整，士气井然有序。

弓弩手、长枪兵以及刀盾手等兵种间的搭配也是相得益彰。

此时桥蕤一席戎装屹立于城头之上，双目徐徐望向城外的曹军阵势，眉宇不自觉间便紧皱了起来。

“这阵势布置得紧密有度，堪称滴水不漏啊！”

“照此看来，曹操还真是用兵大家也！”

由于一年多前的匡亭会战，桥蕤与张勋都是驻防在汝南郡，故而并未直接参与到战事当中，虽然后续听闻同僚描述曹军战力如何如何强劲时，他们却并无丝毫的概念。

而现在亲眼所见曹军阵型以后，桥蕤心间却莫名的生出些许压力。

下一刻，曹军阵门大开，其间一人身着宝甲，胯乘黑色良驹徐徐打马出阵，随即屹立于距离与城墙的射程以外。

而从旁则是屹立着一位面相凶悍，身材魁梧、高大，虎背熊腰，且手持双戟的一位中年将领。

此自然便是曹操，身旁形影不离的将领便是经夏侯惇所举荐后受曹操赏识，提拔为亲卫统领的典韦。

只见曹操屹立于射程以外，稍显较矮的七尺身躯抬首仰视城头，沉吟一番后，方才扯嗓子高喝着：

“听闻城内守将便是汝南桥氏出身的桥段琛吧？”

一席语落。

对于曹操之语，身处城头之上的桥蕤自然是听得尤为清楚。

“桥某便是桥氏新任家主，足下莫非便是前番依靠兖州三城而反败为胜，将天下闻名的吕布逐出兖州的曹操曹孟德吧？”

一时琢磨不透曹操此举的心思，桥蕤只得见招拆招，予以回复道。

“正是。”旋即，曹操平静的点头附议着，遂过了片刻，面上陡然恢复了严肃之色，予以沉声道：“汝既是身为汝南大族，想来也是世受国恩之家族。”

“现汉统衰微，朝政受到贼子掌控，因而导致各州郡间乱贼猖獗，群雄并起。”

“而袁术，早已心怀不轨，心里对于汉室毫无半分尊敬之心。”

“汝不思除掉意图谋夺汉室大权的野心家，反思助纣为虐，可配忠义二字乎？”

二人相谈，曹操丝毫没有多余的废话，直接上场便站在汉室大义的角度，正义凛然的痛斥着桥蕤。

闻言，桥蕤却忽然觉得有些好笑，不由反讽道：“曹孟德，汝也有脸配提忠义二字乎？”

“若汝但凡有半分尊敬朝廷之心，又岂会集结大军侵略外州？”

“汝又有何资格妄谈我主不忠于大汉也？”

说罢，桥蕤更是加重语气道：“更何况，汉失其鹿，天下共逐之，大汉的士民早已因频繁的天灾人祸等自然灾害苦汉久矣！”

“方今之天下，强者方才有主导权。”

“我主若能平定此乱世，拨乱反正，还天下一个清平盛世，纵然对于汉室不忠，又如何呢？”

由于袁术一贯的行事风格都并未太过将汉室礼仪当回事，故而其麾下文武诸人自然也是少了数分忠义与敬畏之心。

现在桥蕤与曹操谈及起来，言语间亦是多了数分激进。

“哼！”

只是，眼见着桥蕤态度坚决的维护着袁氏，曹操心下却是有些许恼火，冷哼一声，径直冷声道：“如今操大军已兵临城下，拓县城破不过是旦夕之间。”

“汝若是还怜惜自己性命与城中士民之命，那还是索性速速开城献降，可保全城无虞！”

“若是继续执迷不悟，负隅顽抗，城破之日，必将鸡犬不留。”

一记无比凌厉般的言语，曹操以无比严肃的话语迅速托出。

他原本是想以大义的角度，劝说桥蕤开城献降。

如此就能兵不血刃的令陈国门户洞开。

己方亦能保全实力，好应对接下来与袁术军主力的攻势。

可他却未料到，此人对于袁氏的忠心还当真不可小觑！

思索一番，曹操决定以此来恐吓桥蕤，意图摧毁其脆弱的心理防线，逼迫其就范，献城归顺。

但反观桥蕤的回复，却是尽显胆色，只见他高高在下俯视着曹操的身躯，冷声道：

“曹孟德，汝既有把握，那就尽管强攻罢了，休得大放厥词。”

简短的一语，桥蕤亦是表明了自身鲜明的立场。

眼瞧着桥蕤无动于衷的神情，曹操暗暗叹了一口气。

心知，一场兵戎相见的大战将在所难免。