余杭，钱塘境内。

钱塘河边，严白虎大败而逃，被袁军追至此地以后，却是受到一支数百余乡民装束打扮的阻拦。

严白虎本还想直接碾压过去。

但却未料到领头的一人武艺不俗，他亲自挺刀前来与严白虎交锋，不过十余合的功夫，便将之擒获。

主将被俘！

严军士卒本就不是什么意志过人之辈，顿时间慌乱之下，纷纷化为鸟兽散而逃。

随后，领头一将命从旁数位乡民押解着严白虎径直往前方行去。

须臾间，便恰逢与追击而来的袁军前部相遇。

此刻引前部的主将乃是周泰以及我副将雷薄。

瞧着前方乡民正徐徐向己方阵间来临时，周泰大刀高挥，命军士停下以稍作休整，随之他方才纵马挺刀往前行去，驻足大军前方，浑身充斥着无比凌厉的气势。

他勒住战马，目视前方，高声喝道：

“汝等何人，何故继续往前靠近？”

说罢，周泰拿捏着的大刀便不自觉间再度握紧数分，他此时满满的流露着无比谨慎的紧张感，深怕对方是经过刻意乔装打扮的敌军，特来袭击己方的。

一脸的戒备之色。

不过，这也不怪周泰无比警惕，主要目前身处吴、会之地，各方势力都远比己方能够得人心。

更何况，太平教还拥有众多的狂热教徒，万一这些乡民就是呢？

这由不得他不谨慎。

毕竟，现如今己方必须要快速平定吴、会二郡，大军安危不能有所闪失，不然一切局势可能将付诸东流了。

眼瞧袁军的戒备森严，随着乡民抵足近前约莫数十步以后，领头一将身材魁梧，接近七尺五寸的的身高，面色坚毅。

他随即挥手止住诸人脚步，方才徐徐走出道：

“余杭钱塘人凌操参见将军。”

“草民此次特来寻找袁公子，是决意归附于袁军，好能够上阵杀敌建攻的。”

“不知将军可否接见之？”

一时，凌操身席民服，浑身的英武之气却是无法掩盖，他与周泰正面相对而又不卑不亢地予以回应着。

“哦，归附我军？”

一席话落，周泰倒是并不太意外，自从寿春出兵以来，沿途都有不少人往来归附，见得多了自然也就见怪不怪了。

但一联想到如今太平教的特殊存在，周泰原本急躁的神色此刻也不由不自觉间便多了数分谨慎。

“只是，本将又该如何相信汝是真心依附我军呢？”

良久，周泰沉吟一番，说道。

此言一出，凌操自然也是早有准备，遂挥手命诸人迅速将俘虏的严白虎给押了近前，遂道：

“将军，不知此人可否相识？”

当凌操押出严白虎后，周泰才略微松了一口气。

现今于吉与吴、会地区各方势力都有所连结。

能与严白虎作对的，显然不会是敌人。

故而，稍作思索，周泰遂立即差人迅速回报此事。

中军大阵间，当袁耀得知了凌操亲手俘获严白虎并前来依附自己时，面上顿时浮现出了数分激动之色。

凌操啊，这在原史上亦是一位作战勇猛，能征善战的江表猛将也！

若不是因为其不幸于乱军之中遭到甘宁的射杀，恐怕以其勇亦能在江表十二虎臣中所留名。

一时，袁耀脑海里稍稍的涌现出了凌操原史上的事迹与战绩，略显兴奋地点了点头，随即号令传下，命周泰立即待其前来相见。

……

抵御身前，年过三旬的中年壮汉凌操，鄂下蓄着一缕缕胡须，不由躬身拱手行礼：

“草民余杭凌操参见公子。”

“好！”

“速速请起，你的事件本将方才都已经有所耳闻，你擒获了严白虎为我军扫除了一大患，避免其逃窜至会籍地界与群山环绕里的山越人狼狈为奸，相互勾结。”

“为我军扫除了一大障碍。”

“立此功，本将表举你为行军司马，暂时归属周泰麾下管辖，待后续立功再另行升迁。”

“喏。”

“末将多谢公子！”

归附袁氏一事，凌操其实内心早已所考虑。

但由于当时袁军尚且还未率众过江，前来攻略江东之地，故而想着路途遥远便并未前往江北投效。

而近日来，随着袁军的连战连捷，袁耀作为主将，自然声名也是越发浓厚，他决议一定，便凭借在家乡所拥有的部分乡民，号召了一帮志同道合的弟兄前来归附袁军，好为未来谋一前程。

如今他不过刚刚依附，便令袁耀青睐，获取了行军司马的先锋之职。

官阶虽然不高，但凌操暂时已经满意了。

只要不是受到冷落，那他后续便可凭借自身的勇力拼搏出一条路来。

凌操如是想着。

……

随着在钱塘境内俘获严白虎，并收服了凌操又一员虎将，袁耀亦是心满意足地遣军调转方向，回师乌程。

遂一鼓作气攻克了乌程县以及严氏祖宅。

严氏被抄家，所获取的金银财帛以及囤积的粮食无一例外地充公。

至于所潜藏的佃户、庄客纷纷解放出来登记造册，以编户其民。

至此，严氏在吴郡被彻底除名。

解决了吴郡势力最为强盛的武装豪族，那么接下来平讨各地的难度便逐渐降低。

袁军主力继而快速进军吴郡治所吴县，城中早已空虚无比，外加上袁氏显赫，郡守等一应官吏又如何敢挡？

纷纷决议开城献降，迎接大军。

故而，吴县轻易被攻克。

随着吴县纳入治下，接下来袁耀亲自坐镇郡守府，差人传檄各方。

短时间内，各城邑不知是畏惧袁耀威名还是仰慕袁氏的家族庞大势力的缘故。

大都城邑都传檄而定。

短时间内，袁军将吴郡纳入治下。

另一面。

只说，原本于吉是打算利用侧翼消耗，袭击袁军后勤粮道，迫使其首尾不能相顾的，但随着严白虎执意率部救援乌程的缘故，此策略却是出现了缺陷。

虽然太平教麾下信徒众多无数，但他们省份本就是于田间耕种的乡民，战力极其堪忧。

他虽然依旧贯彻着此策在实施。

可谁未料到，留守丹徒的守将蒋钦频频寻找到有利时机，遣部攻击四周予以搞破坏的太平教信徒。

由于在战力上存在巨大的差距，袁军纵然人数虽少，但无不是以一当十之辈，往往少量士卒便能杀退太平教信徒一群。

信徒无法令袁军受到威胁，于吉此时也不由开始惊慌了。

特别是听闻严白虎已经被擒获的消息传回以后，他再没有了先前的那般自信。

自从祭坛之法告破，便已经注定了他的失败。

联想于此，于吉不由流露出了面上无比阴冷的眼神，对左慈无不是恨之入骨！

若不是其相助袁氏，袁军又如何能够穿过狂风暴雨，突破至丹徒城下，他又焉能有今日之患？

直到此时，他内心深处已然是慌乱无比。

就在此紧急关头，左慈再度不知从何处出现。

他徐徐屹立于于吉的一侧，遂目光如炬，面容松动的说道：

“师弟，如今的你早已是大势已去，袁军的攻势、兵锋所向无前，早已令江东诸人无人可挡！”

“纵然你现在的太平信徒遍布吴、会地区，能够抵挡袁氏之大军？”

一席席的话音徐徐从口中吐露而出。

沉吟半响，左慈不由沉声道：

“师弟，别执迷不悟了，修无为之道并没有什么不好，还是挺师兄劝，回深山潜心修炼吧。”

只不过，他的一席话，于吉却是并不领情，相反却是面露狠厉之色，怒斥着：

“左慈，若不是汝破我祭坛之法，那袁耀焉能有今日的辉煌？”

“现在竟然还敢假惺惺地出现前来劝说？”

“回深山苦苦修炼？”

一席驳斥，于吉厉声道：

“那是你左慈的选择，却并不是我于吉所想要的。”

“若不能开宗立派，发展天下各州郡的信徒，那修道又将有何意义？”

“何况，现今我早已与袁耀结下生死仇恨，纵然我愿退缩，以其性子必然也容不下我！”

“待我的教派消亡，你的丹顶教便能受到袁氏的推崇了吧？”

“左慈，这才是你苦心孤诣的为那袁耀破我祭坛之法的本质原因吧？”

一番话落。

于吉脸色也渐渐变得冷淡起来。

他此时已经不想继续与左慈所沟通。

“师弟，你我师承一门，为何要如此想我的不是？”

“难道你曾忘记了师尊的教导？”

“我等修道之人若不能抛除杂念，一心向道，那压根无法领会其中真正的道果。”

“师弟，你现在早已道心杂乱，你推崇有为之道，亦不过是想通过此扩大教派，以信徒遍布天下各州，行曾经的张角之事，来满足自己的私欲罢了！”

“以你目前的情况，纵然在继续修道，是绝不可能领悟道果其中真谛的。”

“哼！”

冷哼一声，于吉却是讥讽道：

“左慈，你竟然还信那老家伙的话？”

“他修道数十载，难道有何巨大成就否？”

“若让我继续往他的选择去走，恐怕不过是同样的结局罢了。”

“我如果令天下各州郡间都遍布太平信徒，到那时，我举天下各州而起义，夺取政权，以教义来治理天下。”

“此岂不是修道之最大成果？”

“这难道不比隐居深山，潜心修炼好数倍不止？”

一时间，于吉与左慈彻底在选择上陷入了分歧之中。

瞧着其坚定的话语，左慈已然看出，于吉早已受到曾经张角的影响太过深厚，更何况，纵然是黄巾起义时隔十余载，却依然还有部分黄巾贼活跃于各州郡间。

这不由更是助涨了他的志向。

一时之间，左慈不由无奈叹息道：

“唉，早在以前你我便因选择不同而常常发生争执，但我却完全未料到，你竟然现在执迷不悟到这副地步。”

“你竟然会选择张角的道路，以暴力夺取天下？”

“你难道不知，自张角举全国信众起兵反汉后，其师南华曾言，张角终究是走了旁门小道罢了。”

一席话音再度落罢。

随即，左慈沉吟了半响，遂也只得说着：

“也罢，也罢！”

“既然你执迷不悟，执意选择此道路，那你便好自为之吧！”

“看在你我曾师承一门的情况下，我就不先灭掉你了。”

“祝一切顺利，告辞！”

一席话落，左慈还特意做了一记告别的手势，随后才顿时之间化为了一道青烟，瞬息间消失不见。

这一幕令四周之人见状，无不惊讶无比。

就连一脸冷漠模样的于吉见状，亦不由微微有所动摇，暗暗道：

“多年未见，竟未想到他的道术竟已经是修炼到此等地步了。”

但一码归一码，于吉既然已经决定要与袁氏战到最后，便不会轻易认输。

由于号召诸信徒从侧翼袭击袁军的粮道计划失效。

于吉不由领着数位亲传弟子暗中南下会籍郡，入各地的群山之中，与诸山越首领会面，以商讨令他们集结麾下族民，一齐下山攻略诸郡之事。

……

而就在吴郡方面局势基本大定的情况下。

另一面。

由周瑜统御偏师前往丹阳平讨宗贼祖郎，也取得了不俗的战绩。

只说，随着周瑜率部进驻牛渚大营后，亦是做出一副要佯装大举进攻泾县的架势，但实际上却将部众隐藏于江中小岛的四周。

然后由他亲率少量疑兵大肆打着旗帜诱祖郎率众来攻。

祖郎不知周瑜的计策，遭受到袁军的挑衅以后，也愤而出兵意欲将袁军一网打尽。

但一路被诱惑至江中小岛后，忽然之间，袁军各部伏兵尽出，一齐向祖郎军发动攻击。

一番激战之下，祖郎军遭受极为惨重的大败。

不仅麾下健儿损伤数百，甚至连引以为傲的斗舰、艨艟等战船也被袁军缴获了不少。

索性，凭借着祖郎之勇亲自杀出了一条血路，方才突围而出。

经此大败，祖郎军损失惨重。

退回泾县以后，祖郎闭守邬堡，闭守不出。

再也不敢主动出城与袁军进攻。

而随着此战，亦是初步奠定了周瑜于军中的威名。