冬雪消融，春岁至。

旧枝萌新芽，嫩叶蓬勃舒展，待绿到浓时，便有夏蝉藏于其间，不知疲倦地鸣叫着。

七月初，落了场大雨，一夜间倏地添了凉意。

至此，时敬之奉旨带兵出征西域，已一年又半载余。

……

身形挺阔的青年披着盔甲，盔甲披着夜色，在军帐前下了马。

“将军！”

“将军回来了！”

士兵们纷纷行礼，动作整肃，脸上却多带着笑意。

时敬之向他们颔首，带着蒙大柱走进主帅军帐内。

不多时，刚替时敬之换了药出来的严明，见得一位士兵快步来了帐前，先一步将人拦下，问道：“何事？”

“严军医，营外有人求见将军！”

“军报？”

士兵想了想，摇头：“不是。”

“那便不见。”严明皱眉道：“这都什么时辰了，他如今得养伤。”

这一年多来，他就没见人好好地在帐中待过一日！

这场仗好不容易要打完了，人也该歇歇了——

不然等回到京城，人没个人样儿，他不止没法儿跟王妃交待，在他那“岳父”跟前也讨不了好，更不必提还有位三五不时便使人单独传信“问候”他的圣人了！

“可是……”那士兵看了眼左右，才压低了声音道：“可是来人当中有位娘子，那位娘子的车夫还拿出了将军的节度使令牌！”

节度使令？

严明愣了愣。

“那位娘子虽坐在车内，但隐隐瞧着，生得好生俊哩……且还有个十来岁的小女郎，严军医，您说她们会不会是……？”士兵看了一眼大帐，神色忐忑紧张又好奇。

虽说知道的太多不是好事，但……爱的就是这刀尖上舔血的八卦！

那块节度使令，是将军尚在营洲时的旧物！

难道说是将军早年留下的风流债……私生女竟都这么大了？！

貌美外室携女千里追夫！

可如此一来，将军要怎么和王妃交待！

这，哎！

士兵的神色逐渐忧心为难。

“我去看看。”严明快步往营外走去。

士兵赶忙跟上——严军医这是要替将军打发了那对“母女”？

严明到时，衡玉刚从马车上下来。

士兵真正看清了那张面孔，不禁一愣——方才这位娘子坐在车上未能看得十分清楚，这般一瞧……怎才二十来岁的模样？

再看向那十来岁的女孩子，士兵不免意识到方才的推测有些站不住脚了。

而此时，只见严军医已然抬手施礼——

“见过王妃，公主。”

士兵：“？！”

“许久不见严军医了。”

“王妃怎会来此？”

衡玉含笑带着嘉仪走过去，看向严明身后的军营灯火：“听闻战事将定，便顺道儿过来瞧瞧——他可在营中不在？”

严明笑了笑：“王妃快请随我来吧。”

嘉仪跟在衡玉身侧往军营内走去，好奇地打量着四周。

四周亦有无数双更加好奇的视线落在她们身上。

“王……王妃？！”

迎面走来的魁梧大汉认出了衡玉，惊异难当地行礼。

衡玉笑着驻足：“周副将。”

“王妃还记得属下！”周副将受宠若惊，赶忙对身侧下属道：“快，王妃来了，让人去杀点什么！”

嘉仪讶然——杀什么？

“莫怕！是杀羊，杀羊！”并未见过嘉仪的周副将“哈哈”笑起来，在前带路，跟着衡玉往主帅大帐走去。

很快，王妃来此的消息便传开了。

“怎如此嘈杂？”听得帐外动静，蒙大柱道：“打了几场胜仗，竟都得意忘形了不成。”

说着，就往帐外去查看。

然而帐外的动静很快愈发吵闹了。

这吵闹中掺杂着欣喜声。

“怎么了这是。”和严军师一左一右坐在下首的苏先生不解地看向帐外方向。

时敬之也抬眼看去。

下一刻，帐帘被打起。

一道披着檀色披风的身影突然出现在他视线中。

短暂的怔愣之后，时敬之倏地站起身来：“阿衡！”

衡玉朝他展颜一笑，而后看向严军师与苏先生：“没打搅诸位议事吧？”

“原是吉娘子到了！”苏先生“哎呀”着起身，惊喜不已：“我说外头怎这般热闹呢！”

时敬之已从案后走了过来，来到衡玉身前，眼中的笑意已经溢了出来：“既来西域，怎不让人提早传个信？一路可还平顺？”

衡玉笑望着他，未立刻回他的话，而是看向身后走进来的嘉仪。

时敬之顺着她的视线望去，面色恢复如常，抬手行礼：“公主。”

嘉仪忙还礼，口中唤着他“时世叔”。

帐中其他人也纷纷与嘉仪行礼，叫她不自在起来，赧然道：“诸位皆是不顾性命安危于西域对敌多时的英雄长辈，如此倒叫嘉仪受之有愧了——”

说着，往衡玉身边更站近了一步，语气诚挚地道：“我此番随老师前来，无意惊扰军中，还请诸位不必拘泥礼数，更不必在嘉仪身上费心。”

看着这位年纪虽小，却无半点娇奢傲慢之气的皇长女，严军师几人皆是笑了点头。

察觉到有手指触碰到了自己的手，衡玉便握住，抬眼对上一双带笑的眉宇。

……

因衡玉突然到来，军营中气氛高涨。

士兵们宰羊烤肉熬汤，篝火燃起，衡玉与时敬之和将士们同饮同乐。

苏先生心情大好，吟起诗来。

“……你们几个，来点儿什么给王妃助助兴！”那姓周的副将点了几个得力下属表演“才艺”。

有人舞刀，有人耍枪，有人拳脚过招，十分卖力。

衡玉亦十分捧场，带着嘉仪抚掌叫好。

时敬之喝了口酒，看她一眼：“有我舞得好吗？”

衡玉眨了眨眼：“那你舞个瞧瞧？”

见他当真就要提剑而起，一旁的严明立刻将人按下了：“你有伤在身，舞什么舞！”

胜负欲恋爱脑也要分分情况好吧！

“你受伤了？”衡玉笑意一敛，立时将他手中酒壶夺下：“那你还喝得什么酒？伤在何处，重是不重？”

“就在胸前，险些伤及心脉！”提到这个，严明就喋喋不休起来：“每日换药时都要全凭运气，连人影都瞧不到！王妃来了便好了，我如今将他交还给王妃，再出什么差池来，与我可没干系了！”

时敬之也未打断他的话，又听他夸大其词般说起自己的伤势，只觉是有别于往常的顺耳。

衡玉恨不能立刻将人拖回帐中扒了衣袍查看伤势。

半个时辰后，她的确也真的这么干了。

起初她觉得，伤得的确不轻——

之后她觉得，伤得还是太轻……

……

……

不同于时家军营中的热闹气氛，数月来连吃败仗的吐蕃大军已是军心萎靡涣散。

时敬之再次亲率大军乘胜追击，数日对战下，吐蕃军折损数万，节节败退，后路要塞亦被切断。

……

“吐蕃降了！”

“时将军胜了！”

捷讯在西域诸城邦郡县传开，百姓们奔走相庆。

……

大漠看不到尽头，马蹄驰骋，扬起沙尘。

衡玉与时敬之策马在前，蒙大柱与程平护着嘉仪跟在后面。

“这便是大漠啊！”

下马后，嘉仪握着缰绳满眼惊叹之色。

无边大漠一望无际，一轮金日将落。

衡玉与时敬之并肩牵马而行，慢慢往前走着。

……

西域之战大捷的消息，很快也传回了京师。

早朝之上，观宁帝龙颜大悦，却又不禁感慨道：“西域河湟多草原高地，又总要长途行军，迂回奔袭，步步艰难……此番当真是一场苦战。”

“此番能够得胜，实在不易。”

“待敬之回来，朕定要好好犒赏其与诸将士！”

百官附和之余，纵对范阳王又立大功之事心中各有计较，但无可否认的是，此一战能胜，实在是振奋人心。

民间百姓为此亦是振奋不已。

在京师百姓的翘首以盼中，凯旋之师于腊月初十这一日终于归京。

百姓们夹道相迎。

“时家军回来了！”

有老人含泪点头：“是，时家军，回来了……”

“阿翁可是想到舒国公了吗？”老人身边的小少年也有些触动。

然而下一刻，却见自家阿翁“咿”了一声，伸着脑袋去看向为首的年轻将军，面上悲痛一扫而光：“不对，时将军身边骑马的女郎是哪个！”

说着，眼神一震，惊声道：“……该不会是话本子上的那样，将军外出征战，归京时带回一位在战争中失去了亲人的孤苦女子，那接下来岂非便是……”

“阿翁……”少年无奈的打断老人的话：“您再仔细看看，那不是吉学士么？”

“吉学士？”老人又仔细瞧了瞧，很是松了口气：“哦，哦……啊，那没事了。”

京师范阳王府中，此刻热闹非常。

除了萧夫人外，吉家众人，姜正辅，白神医等也皆等在此处。

这一仗打了足足两年之久，衡玉带着嘉仪外出游历亦有一年又半载，此番二人一同平安归家，刚踏进王府大门，便被呼啦啦地围了起来。

“可算回来了！”

“阿衡快来叫我瞧瞧……把这手炉拿着！”

“小姑姑小姑姑！”

“怎瘦了呢？”

“这一战实在不易……”

“快，快进去说话！”

“……”

一片欢声笑语中，衡玉与时敬之几乎是被推着走进了厅中。

……

观宁帝于甘露殿内来回踱步，不时便要问内侍：“过来了没有？”

一旁的皇后失笑叹息：“陛下也太着急了些，范阳王在外征战多时，总要先回了家中见罢两家长辈，洗尘更衣后再来面见陛下的。”

“对，人之常情，规矩之内……”年轻的皇帝点着头，好不容易坐下去，片刻后，又起得身来——

重重叹气：“朕原本就说要去城外亲迎，偏偏你们都不赞成！”

皇后愈发无奈：“陛下风寒这般重，昨夜又高兴得几乎一夜未曾合眼，哪里适宜出宫？”

一旁坐在榻上拿鲁班锁哄妹妹玩的嘉仪叹气：“父皇如今竟是最不叫人省心的一个了。”

她也是随大军一同回来的，只是在临近京师时分开了，提早了两日回宫。

皇帝闻言笑叹道：“我们仪儿出去一趟涨了见识，竟嫌弃起父皇来了。”

说着，重新坐了回去：“等着也是等着，不如再同父皇说说你这一年多来的见闻——”

皇后看着言行神态愈发从容的长女，眼中笑意愈深。

她们仪儿真聪明——给自己选了一位最好的老师。

……

范阳王归京数日，诸多褒奖赏赐不必多提，每日早朝后，更是免不了被皇帝截下留在宫中用膳。

据传话的内侍说，头一日，范阳王本是拒绝了的。

待得第二日，陛下得公主提醒，想到了个好法子。

“陛下请王爷前去甘露殿共用午膳——”

“劳烦回禀陛下，便道本王——”

内侍接着说道：“吉学士也在。”

“……便道本王这便过去。”

是以，衡玉一连在甘露殿内，用了七八日的午膳。

这一日落了雪，膳后，皇帝留时敬之说着话，衡玉被嘉仪拉去了甘露殿的书房中赏看雪中梅景。

“老师您瞧，这株梅树是不是格外不同，颇有风骨之姿？”嘉仪指着窗外的雪梅问衡玉。

衡玉看过去，有着片刻的走神。

从前，她不曾来过此处。

但许久之前，她曾听另外一个人含笑称赞着提起过——甘露殿书房外有一株老梅树，风姿奇绝。

大雪簌簌，如鹅毛飞坠。

“娘子……雪愈发大了，回房吧。”

消业寺中，一道蓝灰身影立于廊下，视线定定，不知在看向何处。

披风遮去她一侧残缺的手臂，身形削弱如草木将枯，然一双眼睛里却仿佛有无尽火焰在燃烧。

“……他回来了，是吗？”

“是。”其蓁在她身后，低声答道：“范阳王大胜还朝……西域已定，南诏战事也已平息。”

那道枯瘦的身影发出一道低低而刺耳的笑声。

“还真是……”那声音微微咬着牙，道：“好运气。”

“你说，是不是连上天也偏心他们？”她抬眼，紧紧盯着雪落不止的青灰色天际：“为何好事好运皆被他们占了去？本宫究竟差在他们哪里！西南战事，本宫亦有本领平定，可为何你从不肯给本宫机会！单单只是因为，本宫生作了女儿身吗！”

“天地既孕男女，又为何这般不公！”

“同是姓李，皇兄蠢笨无能，昶儿心慈手软……而本宫从无弱点，到底输在何处！”

她一声声地质问着，忽然巨咳起来。

其蓁赶忙将人扶住：“娘子……”

“你说，你说……上天为何如此不公，单因男女之分……便要将本宫的一切努力抹杀吗！”

“……”

雪一直下。

“……你回京也有十余日了，我统共才见了你两回！”

衡玉刚出甘露殿，便被裴无双拦下了。

“你如今倒真成大忙人啦。”裴无双拉着衡玉的手，语气嗔怪，眼里却始终带笑。

“久不回京，崇文馆中许多事情需要料理。”衡玉笑着道：“不如随我去崇文馆听讲可好？”

“那怎么可以……我是后宫嫔妃，崇文馆岂是我能去的。”裴无双摇头：“让那些御史知晓了，又该指指点点了。”

“顶多吵一架而已，反正他们也吵不过我。”衡玉语气浑不在意，然而也觉出了好友的变化。

纵然帝后仁厚，可身处这深宫之中，又岂能当真做得到无拘无束呢。

“算了算了，那也不成，我这个人，一听那些之乎者也便要打瞌睡呢。

阿衡，你是不知，前日我给皇后请安时去得晚了，可是被她们好一顿笑话呢。”

“我总算知道自古以来宫中的女子为何这般容易针锋相对了，成日觉也睡不好，是人都有起床气的嘛。”

“……嘉安小公主当真可爱得紧呐，我都想将她偷到我的清虞轩养着……嘘嘘，这话你可不能说出去！”

“阿衡，这一年多来你都去了哪些地方？”

“可经过江南了没有？”

还是从前那般话痨模样。

但……一定很孤独吧？

衡玉挽着好友，答着她的话，尽可能走得慢一些，再慢一些。

……

两日后，裴无双与皇后请安罢，回到清虞轩内，高兴得险些蹦起来。

“皇后娘娘特准我年后上元节出宫回家中探望！”

与她一同入宫的贴身婢女也高兴得不得了。

嫔妃寻常不可出宫，更不可私下与家人相见，她们自两年前入宫起，便未再踏出过宫门一步了。

看着眼前因终于能见双亲一面而喜不自胜的裴婕妤，婢女笑着笑着眼眶莫名有些发酸。

……

很快到了各衙门封印的日子。

年前最后一个早朝临散之际，皇帝让内侍各递了一篇“见闻论”到百官手中：“朕偶得一学子此论，读来颇觉有趣，望诸卿于闲暇之际共赏共评。”

百官皆应下。

是以，这篇“见闻论”，便好似成了年节间众官员的“课题”。

有人认真品鉴起来，有人试图借此揣摩圣心，亦有些不甚通晓文墨的武将摸不着头脑，干脆抛在一边。

时敬之自然也拿到了此论——嗯，他是抛在一边的那一类。

毕竟，已经提早看罢了。

这一日衡玉刚回了吉家，便听自家兄长对那篇“见闻论”赞不绝口，“……眼界与灵气皆备啊，也不知究竟是何人所写？我昨晚读到兴起处，倒真想与之见面一叙！”

衡玉笑了笑：“想来阿兄迟早会有机会的。”

吉南弦未深究妹妹话中之意，往她身后一瞧，稀奇地问：“怎么，今日你家那位，竟没跟来？”

“他被留在宫中陪圣人下棋呢，一时半刻想来脱身不得。”

这话不假，尤其是后半句——

时敬之从宫中离开时，已近日暮，赶回王府中，一听衡玉去了吉家，赶忙就过来了，在吉家大门前下马时，衡玉刚拿起筷子吃了第一口菜。

听得下人来通禀“姑爷来了”，大家纷纷搁下筷子，衡玉拿筷子将方才夹过的菜整理修饰了一下，满意点头。

待时敬之进来时，她便从容道：“便知你会来，都未动筷，正等着你呢！”

孟老夫人吉南弦等人亦心照不宣地笑笑点头。

时敬之佯装没瞧见她唇角的那一点油迹，将这送上门的面子接下，在她身边落座。

“谁输谁赢？”衡玉随口问他。

时敬之拿起筷子，道：“圣人连输三局。”

衡玉讶然：“你怎这般强的胜负欲？”

“若非如此，他不能放我出宫。”

“……”衡玉点点头：“这倒也是。”

“吃鱼。”时敬之先加了一块鱼腹处的无刺嫩肉，送到她碟中。

衡玉刚夹起，凑到嘴边，只觉太腥了些，但不想辜负他的好意，然而刚咽了下去，便觉胃中一阵翻涌。

她皱眉偏过头去。

众人见状忙询问起来。

“阿衡怎么了？”

“白神医不在家中，先去外头请个郎中来瞧瞧——”

宁玉道：“看样子是着了凉了？”

喻氏却猛地站起了身来：“！”

这情形，这配置，怎会是着凉！

通常来讲，这绝对是——

“阿衡莫不是有孕了！”嫂嫂踊跃猜测道。

四下静了静。

“阿衡……”时敬之看向衡玉，神色紧张地带着询问。

衡玉也怔了怔，细细算了算日子，心中也陡然快跳了几下。

“等什么，快请郎中呀。”孟老夫人催促道。

……

一个时辰后，见得一名郎中被送出吉家大门，刚从外面回来的白神医眉头一跳——他这不过出去半日，竟就有人要动摇他的地位了？

总不能是有什么急症？

这般想着，他快步往前厅走去，正听得众人满声欢喜地为日后做着打算——

“你们说得这些都是次要的……要我说，眼下当务之急，是将阿衡有喜之事尽快告知萧伯母才是！”吉南弦笑着道。

“什么？有喜了！”

白神医神色大震，快步奔进厅中，看着被众人围着坐在椅中的衡玉，不禁懊悔地拍向额头——这么大的彩头，竟不是由他亲手开出来的！

早知如此，纵是老严的酒再好喝，他也是绝无可能出门的！！

……

这个年节，萧夫人满脸写着“双喜临门”，白日里在人前笑意不下脸，待到了晚间，则是不时便要笑出声来。

面对儿媳时，自是百般嘘寒问暖，关怀备至。

面对儿子时，自是教儿子要如何对儿媳嘘寒问暖，如何对儿媳关切备至。

……

衡玉与时敬之成亲已有两年余，这个孩子，似乎来得已算迟了些。

但对二人来讲，却是刚刚好。

西域战事落定，才算真正开启了安定之道。

晚间，夫妻二人从上元灯会回到府中，于室内对着灯火闲坐，衡玉靠在时敬之肩头，听他不知第多少次问道：“可想吃些什么？”

衡玉近日胃口差，他便换着花样问她：“乳鸽汤？或是鸡丝银耳？夜中吃了也不必担心不好克化。”

“萧景时，你近来得是将这辈子的菜名都报完了吧？”衡玉闭着眼睛笑道：“我什么都不想吃，就想说说话。”

她方才说了些关于书院之事，此时便提起近来听到的一些风声：“我听说，有官员暗中商议着，要让圣人自宗室中过继子嗣为储？”

圣人登基已是第四载，至今未有皇子。

“是有那么一两个闲人。”时敬之将下颌轻轻抵在她头顶，“但还未成形，便被中书省的官员训斥了。圣人尚且年轻，过继之事言之过早。”

“但也的确是该想着立个储君了，对吧？”衡玉忽然抬眼看着他。

时敬之抬眉：“看我作何，论起揣摩圣心，你才是佼佼者——”

衡玉眨了眨眼睛：“照此说来，我的确是猜对了？”

时敬之垂眸笑望着她：“嗯……应当很快便有分晓了。”

……

此一刻，裴无双正吃着红烧肉。

“看看将我们双儿馋成什么样子了……听说那皇宫里当差的人最是看人下菜碟，咱们双儿莫不是遭人苛待了？”

窦氏满眼担忧心疼地道。

她与丈夫裴定只这一个女儿而已，因此才会那般放纵着养大……可谁成想，被他们这般养大的女儿，最终的归宿会在宫墙之内。

“那倒不是，只是我想念阿娘的手艺了嘛。”裴无双咧嘴一笑，又夹了一块肉送入口中。

吃得心满意足肚皮溜圆后，裴无双才放下了筷子，看向坐在那里的裴定：“父亲怎么都不说话的？怎么，这是见女儿在宫中没能争宠争出个名堂来，失望啦？”

裴定叹了口气，这才看向女儿，语气复杂愧疚地道：“爹这是……这是觉得无颜见你。”

“是爹和族中拖累了你……”

裴定说着，眼眶忍不住红了：“我们双儿，本该自由自在的，哪怕是继续追着那个和尚跑也是好的，至少……”

窦氏拿眼神打断了丈夫的话。

裴无双面上的笑意凝滞了片刻，旋即恢复正常：“决定是我自己做的，说什么拖累啊，往前父亲不就常说，就指望着我来攀龙附凤的吗？这不恰是遂了您的心愿？”

“那……”裴定一噎，瞪眼道：“那你当初还说自己不是这块料儿，非得砸了为父的饭碗不成呢！”

“那您不是还说，人总是要成长的嘛，我如今不正是成长了么。”

“……”裴定沉默了一下，道：“爹宁愿你永远不要长大。”

窦氏眼底酸胀得厉害，只得微微偏过了头去。

裴无双只当没瞧见母亲的异样，凑到父亲身边来，笑嘻嘻挽了他一只胳膊：“过去的事便不提了，不如爹与我说说族中近况如何？”

“尚可……”裴定拍了拍女儿的手，叹息道：“自你入宫后，你大伯即官复原职，只是……朝局初定不久，族中之力到底微薄，在很多事情上并无相争之力。”

裴无双“啊”了一声：“大伯堂兄他们这般无用啊，我都做到这般地步了，他们竟还是老样子？”

“他们这样，当真是让我觉得这番英勇就义毫无意义啊。”

“你这丫头……”窦氏拿泪眼嗔了女儿一眼，压低声音道：“…裴氏族中深陷没落之局已久，能维持如今局面，已是圣人恩典，十分不易了。”

裴定在旁点着头。

“这般想法可不成啊，我这宫都进了，你们怎么能如此丧气呢？想我家阿爹如此擅长溜须拍马，阿谀奉承，不做个天子近臣，岂不亏了去？”裴无双眨眨眼：“父亲先别急着莫妄自菲薄，关于此道，女儿可是手握天机呢。”

“双儿……”裴定惊了惊：“你该不是想争什么皇后之位？阿爹告诉你，害人之心不可有！况且你从小到大向来只会搬了石头砸自己的脚！双儿啊，阿爹不求你光宗耀祖，只求你不要株连九族啊……”

“您说什么呢！皇后娘娘待我这般好，我感激她护着她还来不及呢。”

“那你说什么天机不天机……”

“我说的可是……”裴无双在父亲耳边低声说了句话。

裴定大惊之下，舌头都打了结：“你是说，皇，皇……怎么可能！”

“怎么不可能，您仔细想想，圣人此前之举，还有阿衡入崇文馆为官，这背后的深意，您便不曾想过？且您没拿到那篇‘见闻录’吗，可知那是何人所写？”

“……以为父的官职，倒是拿不到的。”裴定道：“但听你大伯说了！你是说，那是……”

裴无双点头：“爹，先机即天机，您说呢？”

语毕，目含寄托地道：“裴家的荣辱富贵，就系在您见风使舵的本领之上了。”

裴定定了定心神，细思之下，只觉的确有窥得天机之感。

是以——

连夜寻到家主兄长，对灯熟读了那篇见闻录，而后奋笔疾书，写下一篇洋洋洒洒的夸赞之辞，郑重交到兄长裴煊手中：“明日早朝，陛下若问起对此见闻录的观后之感，兄长必要照着念才好！”

裴煊皱了皱眉，看了看：“虽然，但是……是否过于谄媚？”

“什么谄媚，这是荣华富——不，这叫慧眼识珠!”

……

次日早朝，皇帝于即将散朝之际，果然问起了此事。

夸赞之言不在少数。

但多是些中规中矩的场面之言——毕竟拿捏不好圣意，说得太过，不是好事。

这个时候，中庸之道就十分适用了。

不过……

永宁伯裴煊是怎么回事？

自请出列且罢了，怎夸了足足半刻钟还未停！

且说什么——

“做此文章者，颇有治国之道，如此人才，陛下当重用！”

好家伙。

他还真敢说！

知道做文章的是谁吗，就治国之道！

好么，总算知道裴氏为何没落了。

还是说，破罐子破摔，搁这儿富贵险中求呢？

“臣之看法，亦是如此。”

——谁还附和上了！

哦，是范阳王啊……那没事了。

到底随这位怎么说，圣人也不会怪罪的。

百官对这份“偏爱”已看得明明白白。

而龙椅之上，皇帝已是龙颜大悦。

“敢问陛下，做此文章者是何人？”裴煊满眼向往之色：“微臣为其笔下文章折服，近日总生登门拜访请教之念！”

这浮夸的流程话术，也是五弟写好的！

若结果有误……他非得打死这个弟弟不可！

好在皇帝笑得愈发舒心了，却不忘故弄玄虚：“朕此前说罢了，其不过是一位尚在求学的学子罢了。”

裴煊赶忙接话：“想必尚且极年轻？”

皇帝含笑点头：“是，不过十二岁而已。”

裴煊惊叹无比：“此子日后必然大有可为！”

百官：“……”

这般夸法，实在很难让人不去怀疑做文章的就是他裴煊的亲生儿子！

而事实证明，倒不是裴煊亲生的——

是圣人亲生的！

“朕便也不同诸位爱卿打哑谜了。”皇帝笑道：“做此文章者，并非旁人，正是朕之长女嘉仪。”

满殿哗然，意外之声此起彼伏。

“竟是嘉仪公主所写……”

“是了，这一两年间，嘉仪公主不正是在外游历吗？这见闻录中，所涉地方军农之事，非亲身所历而无法写就……”

“可这文章……无半点小女儿的脂粉气……”

“倒是少见。”

百官回过神来，便恍然了——合着圣人这是想听人夸他闺女呢！

但的确当夸，当夸啊。

百官放下了心来，殿内气氛松快，夸赞之言不断。

也有几位大臣未曾多言，而是暗暗交换着眼神。

陛下此举……当真只是想听人夸一夸嘉仪公主吗？

后宫间，有传言，道是陛下无子嗣，非是不能有，而是不愿有……

起初他们只觉这传言是谣传，只因毫无道理可言——天下岂会这般荒诞的道理？更何况是帝王！

而眼下看来……

总不能……

殿内气氛和煦融洽，君臣有说有笑，然而不少官员心中皆起了惊涛骇浪。

这份猜想，很快得到了证实。

数月过去，其间种种迹象已明，而终在立夏当日，皇帝提及了立储之事——

立皇长女嘉仪公主，为皇太女！

从朝堂，至民间，说是惊天动地亦不为过。

激烈至极的反对之声无数。

见天子“不肯悔改”，有官员大行罢朝之举，于府中称病不出，更甚者声称要以死明志。

如此种种，衡玉看在眼中，并无半分意外。

“难免如此，意料之中。”她同嘉仪说道。

嘉仪近日听多了那些贬低之言，此刻深吸一口气，又缓缓吐了出去，再抬眼时眼底愈发坚定了：“是，父皇也是这般说的，有父皇和老师在，嘉仪不惧。”

……

同年八月，衡玉诞下一女，乳名，晨微。

晨光熹微，起之破晓，虽微而不炽，却为破除混沌之始。

……

十月，崇文馆内设辩赛，邀年轻的宗室子弟与嘉仪公主对辩，无一人胜出。

而反对之人总有新的说辞。

关于立储一事之争议，仍未休止。

……

次年三月，范阳王奉旨平乱，归来时，又为大盛带来了一份安定。

……

春去春又来。

……

纵观古今，再如何激烈的争议，再如何看似离经叛道的妄谈，在绝对的势力压制下，总会休止，继而赢得胜利。

李蔚之乱，间接削弱了士族，打乱了势力排布，让这位年轻的天子登基之际即有了收拢实权的机会。

是以，这位天子的坚持，是有分量，有意义的。

而嘉仪公主身后站着的，不止是天子，皇后母族金氏，更有手掌兵权的范阳王，去年已入中书省的吉南弦，有参政之权、且极擅辨，身怀六甲时亦能将两位朝臣骂得当场请太医的吉学士——

以及那毫无风骨、且好像提早偷看了答案、以裴氏为首的世族！

还有在这两年的争论之下，因逐渐看清了局势，而放弃抵抗的诸多官员……

甚至就连那些刚取得举人功名、尚未真正步入朝堂的各地年轻学子们，也在四处宣扬嘉仪公主有治国之才，广泛传诵其文章策论——

至此，大势已去，大势已成。

……

女子十五而及笄。

这一年，嘉仪公主未办及笄礼。

等着她的，是立储大典。

……