一缕极轻的夜风流转在树林的枝叶间，驱不散八月炙烤般的炎热。

天色如同墨染的黑幕，星辰躲藏在云朵身后，连一丝光亮也无。蝉不知在哪片树叶后，如同疯魔般尖利地鸣叫，直听得人心底憋闷烦躁。

两个身影手执灯笼走入，照出一片绰绰模糊斑驳的光。

“就扔这儿吧”一人不耐烦道。

“行”另一人干脆地表示赞同。

然后便是“啪”的一声，似有某物掉落在地，引得林间不知什么昆虫一片窸窸窣窣地爬动。

而后灯笼的光开始回返，两人交谈的声音像是被笼在林间，成为无人知晓的秘密。

“听说那猫是中车府令让扔的？”一个声音有些好奇。

“许是这畜生惊扰了赵大人吧。”另一个声音漠不关心。

“哎，你看到猫尸了没有？看起来是只老猫，可是七窍流血快流成干尸了。啧啧，没想到赵大人这么心狠啊！”先前好奇的声音带上了些不落忍。

“噤声！这不是你我该议论之事，小心祸从口出！”另一个声音十分严肃地为这场谈论画下句号。

于是朦胧的灯光匆匆远去，直到树林又恢复成原来模样，再无人迹。

而原本被抛下物品的地方，一只黑色干瘪的老猫正躺在地上。它一条腿已经断了，而七窍似是已经流尽了血液。有一些干涸粘连在毛发上，染成一团一团杂乱的黑红色。

一双玻璃球般澄澈的猫瞳还圆睁着，就那样直直地望着看不到星辰的夜空。

许久之后。

林中的蝉似乎是一瞬间被捏住嗓子哑了口，于是吵闹的声音暂时消退了。随即就见得，原本漆黑的夜空亮起一条又一条鞭子似的闪电，从远处逐渐偏移而来。

“轰隆！”一道炸雷就贴在树林上空响起。

金色的闪电如同狂舞灵蛇，移到了林木上方，那猫尸所在的方位。它们像是有了灵性一般，试探性地接连劈落在老猫尸体四周。地面被击打得一片粉碎，冒起小片土黄色烟尘。

忽而一道红色的闪电在大片金色闪电之中游走，它在树林上空转了一个圈，然后直直地斜劈而下，正劈在那老猫尸身上。

一片刺目的电火花迸溅着，传出股烧焦的味道。

其后像是完成了任务一般，霎时闪电与雷声都消散无踪。

原本漆黑的夜空变成了墨蓝色，几点辰星点缀其上。而后月亮也挂了出来，圆满如玉盘。就那样悄然悬在天幕，安谧地照着世间万物。

林间闪电造成的烟尘也被风吹散，老猫尸还在原地。

只是原本稀疏黯淡的毛发似乎蓬了起来，毛色变得油亮。干瘪的胸口开始微微起伏，糊上血块的爪子慢慢抽动。

这只原本已经死去的老猫，又活了。

它的鼻子抽动，肚皮随呼吸缓慢地一起一伏。鼻腔里除了血腥味，似乎还嗅到了一缕若有若无的薄荷草香。

清凉，又带着些冷意。

就像，曾经从那个少年身上传来的味道。

于是一些遥远而又模糊的画面，纷纷闪烁在黑猫渐渐模糊的意识中。它好像又看到了那个白衣胜雪的公子正温和地笑，旁边还有个杏眼灵动的小姑娘掐着腰叽叽喳喳说话。

他们口一张一合，像是在说：“乌云，乌云！”

是了，乌云是它的名字。

黑猫乌云又吸了一口气，胸腔里像是刀割般地痛。

夜风徐徐，带来安抚般的凉意。天上的云舒卷无常，最后还是一片一片被吹散了。

圆月寂寥地挂在天上，为地面渡上一层银白。

这让乌云想到了咸阳城皎白的大雪，还有那些人和事，以及遥远记忆里最后沾血的桂花糕。

罗网交织成如宿命般的环扣，结局早已注定，谁都逃脱不得。

一切，要从二十年前的那个冬夜说起。

秦王政二十四年。

十一月，寒夜。

雪如飞絮飘袅地下着，一片一片随风斜斜悠悠，无声覆着在咸阳城墙上。

“咚——咚——咚”木梆敲击声回荡在空落落的街道。

还隐隐留着白日里车辙印的小巷灯火阑珊，屋宇鳞次栉比伴着静默。

连一丝烛火也无，只余下雪夜寒寂。

盲了一只眼的老更夫紧了紧已经落满雪花的狗皮帽子，呼吸间蓬乱拉碴的花白胡须里冒出一小团飘忽雾气，甫一出现就迅速被低温冻成霜花。

他搓搓带着暗红冻疮的双手，先是低声咯出一口老痰，然后张大早已皲裂的口唇，胡子上的霜花融化复又凝结——

“防贼防盗，闭门闭窗，平安无事喽！”

粗粝的声音里好像还带着早前吃下的黍饼块味道，裹挟今夜的风雪磨着嗓子从喉管里冲出，又安稳地散入夜色里沉眠人们的梦中。

雪愈加大了，乱云团絮样打着旋儿四处翻飞。

在老更夫余音的尾巴儿快要被凛冽起来的风雪吞没时，一阵“咯吱咯吱”似是重物疾速压踏在雪地的声音从街角遥遥传来。

老更夫顿下脚步转身看向身后，完好的那只眼睛里映出一匹马的身影。

那是一匹枣红色骏马。

马蹄前蹬时溅起一团团白雪，看起来像是在云上飞奔。

四蹄颀长健壮，往上的身周蒸腾起因汗液与风雪而成的烟雾，雾气中央的马背上是一个全身着黑色麻布衣服的人。

这人脸与头部均被蒙住，只留一双冷冽犀利血丝漫布的眼睛露出。

他身体前倾，一只手紧紧握住缰绳，另一只手抓着个灰布包袱。

包袱四周透出棱角，看起来像是个半臂边长的方形箱盒。

箱子底紧贴布包袱的部分沁出巴掌大小的暗红来，像是一处不起眼的污渍。

老更夫像一根忽然嵌合好关节的榫卯廊柱，在那突兀出现的一骑瞬息接近，并且即将踏上自己瞎了一只眼的脑袋时矮身侧翻滚向路边，堪堪与喷涌着热气的马鼻马头擦肩而过。

马背上的人丝毫没有在意这个滚向路边的更夫是死是活，只是一味纵马向前。

“是宫里的人。”这是老更夫最初听到马蹄声转头看时，得出的第一个结论。

商君当初制定下的律法严明，只有宫里为贵人们办事的人才有特权在宵禁后出现在街道上。

“包袱里大略是人头。”这是老更夫翻滚在地上时，得出的第二个结论。

作为一个从少年到中年一直征战沙场的老秦人，咸腥的人血味被每个活下来的士卒刻在了记忆里。

还记得当年平舆一役，卜字戟从对面那个黑瘦的楚国士兵脖子里拔出后，啊呀，只一下血就像红色的沸腾泉水喷涌撒溅。

猝不及防间被崩了一脸，连做了几天噩梦还被同时入伍的远房堂兄嘲笑，从那以后人血的味道就再也无法忘却。

一念及此，老更夫脸上闪过一丝久违的羞赧。

待到背触雪地，老更夫就势又滚了几圈直到抵住一户宅院的外墙，鼻腔周围在擦过包袱时嗅到的浓重的血腥味才略略散了一些。

那包袱里显然是个箱子，大小估摸着和人头差不多。

人头血啊，还是那样腥。

瞎掉的那只眼里进了雪，老更夫用手背不在意地揉了揉，待到手背落下时他修正了第二个结论——“包袱里大略是刚被杀死之人的头。”

手背上现出暗红色，虽然只有一点却跟马背上黑衣人的包袱底暗“污渍”如出一辙。

瞎眼里掉进去的根本不是雪，而是一滴血。

一滴温热的，人头血。

这样的天气里血还未凝结，那大好头颅只能是刚被砍下来的了。

老更夫睁大还能视物的那只好眼，只看到枣红骏马上的那人背后竟还背着一个布包袱，包袱里鼓鼓囊囊，半只竹简在包袱口露出。

只几息便看不甚清晰了，马蹄踏在雪上的“咯吱”声也渐渐消失在咸阳宫的方向。

拍打掉衣帽上的雪块后，老更夫踉跄着起身，自嘲般地笑了笑——终究还是老了啊。

捡起仓乱间掉在地上的梆子，喃喃的自语声是今夜的第三个结论：“咸阳宫里，安生不了喽！”

“咚——咚——咚”梆子声在阗静的夜里传得很远。

雪如碎琼乱玉，盖住了马蹄印，也盖住了黑衣人来时包袱里一路滴下的暗红血渍。

老更夫继续着自己的任务，仿佛刚才的一幕不曾发生。

在这世上只要活得足够久，自然会衍生出属于自己的一套生存哲学——事出反常即为妖，庶民小卒莫要问。

朴素，但实用。

他抓起一把雪，胡乱在脸上擦了擦，眼神重归平静。那极富穿透力的声音又一次在巷道响起，跟镇定的脸色一般无二——

“防贼防盗，闭门闭窗，平安无事喽！”

咸阳宫如同静默的庞然大物无声矗立，保卫着此时秦国地位最尊崇的男人以及他的女人和孩子。

墙壁已然附上一层雪衣，如同铠甲将宫内宫外隔绝开来。

老更夫带着黍饼味儿的糙嗓子是断然传不进宫墙内的。

这里一切都很安静，守夜的护卫雕塑样脊背挺直驻守各个宫殿，偶尔行走的宫人也是不言不语，像是另一个世界。

一骑绝尘的黑衣人，此时畅通无阻地纵马来到了咸阳宫门口。

守门的军士眼见来人，立马举起长戟左右交错挡住入口。

马上的人松开缰绳从怀里掏出一块暗沉灰黑色的古朴铁质令牌，上面是小篆刻成的阴文“求盗肆”三字。

而伸出的手腕处，刺青纹着四只小小展翅的玄鸟。