长安，五月初十，大朝会。

大殿之上，文武百官济济一堂，似乎还在彰显着新朝盛世大国的威仪，只是宝座之上端坐着的那个人，冕旒华服也难掩他沉沉暮气。

符文依旧敛眉垂目地立于殿前，仿佛是大殿之上永远不变的摆设，又让人无以忽视他的存在。

朝会所议大多不是好消息。

乱贼赤眉在冯异和景尚两位大将的包夹之下，仍如野草般生命力旺盛，野火烧不尽，春风吹又生的反复。

句町的局势也不稳。这个有着数次归附又数次叛出的黑历史的西南小国，近来隐隐又有反叛的势头。只是新朝内政不稳，已无力顾及。益州牧向朝廷求援无果，只得苦苦支撑，缩紧防线，实际上已丧失了对句町的管辖权。

庭议过半之时，大殿之上的气氛已压抑无比。王舜、王邑等实权大臣，在陛下的再三问责之下，已冷汗涔涔。

“西域诸部形势如何？”

“禀陛下，凉州林都尉有捷报上呈。去冬今春，凉州卫军与都护府李崇将军协作，已收服两地之间流寇十余支，维护了我朝与西域诸部之间的通商安全，已有半年未有商队被劫的事件发生。”

“林炜！”帝王似乎笑了一下，“虏回焉耆侯的猛将，林卿真是朕的福将啊……封林炜三品镇远侯之位。至于李崇……晋他长子为执金吾，以示嘉奖！”

“陛下恩重，林侯和李将军定愿万死以报陛下大恩！”

“廷尉卿，荆州究竟是什么情况，查清楚了吗？”

晖大人战战兢兢的出列，就怕自己汇报的坏消息让帝王生雷霆之怒，“陛下，’三朝节’之后，荆州就未有求援疏奏上呈，原以为是荆州绿林之危已解……又因朝中诸事繁杂，故忽略了荆州局势……”

“若非有绣衣执法密报，寡人何时才能知道荆州之事？你们……”王莽指着满朝文武，一字一顿道：“你们受天下百姓供养，整天都在干什么？一州得失这般的大事，竟能被蒙蔽如此之久？赵雷此人，以州牧之尊，与流寇同流合污……当诛九族，挫骨扬灰。”

“陛下息怒！”殿中大臣赶紧跪下请罪，“臣等万死！”

“陛下，”王舜瞥了一眼晖卿，接过话头，继续禀道：“得绣衣执法密报后，廷尉命令地方查访，老臣亦派出密探，如今荆州形势不容乐观。除长沙郡外，已全部被绿林军攻占。这些地方的官员大多被杀，部分投了反贼的，被继续留用，协助反贼管理地方政务，故而，被占郡县并无大乱。赵雷已投敌，自封’宽仁将军’，占据宛城，另有’大汉将军’刘玄，驻于南阳，’伏虎将军’豹克罗，驻于武陵，’绿林将军’张霸，其麾下更是文武兼有，武有王匡、王凤，天生神力，有一夫当关之能，文有周铭、萧泰、吴迪，心思缜密，精通内政，还有舂陵军刘演……”

王莽的脸色越听越难看，殿中跪地的重臣呼吸都不敢大声，殿中落针可闻，王邑恨不得上去将堂兄的嘴堵住。

大殿之中仅剩王舜的声音依旧不徐不疾的响着：“绿林贼几路并进，已对长沙郡形成合围，依老臣之见，荆州全州沦陷，不过是旬日之间……还请陛下早作决断，老臣愿领军前往，剿灭反贼。”

“司空怎么看？”

王邑见被点名，赶紧道：“陛下，赵雷该杀，刘玄，刘演全族，更是枉顾君恩，当千刀万剐。臣适才闻太尉所言，确实心惊，上至州牧，下至属官，居然都归附贼寇，由此可知，刘氏一族定是筹谋已久。他们在南阳、新野等地经营数代，根基深厚，想要剿灭他们，尚需有万全准备，筹措粮草，择良将强兵，做好长时间作战的打算，不能轻举妄动。”

“太尉，由你主持，协同司空、廷尉、司隶太守四符合议，十日内拿出章程来。”

“喏！”

“都起来吧！”王莽的声音里透着浓浓的疲惫，挥了挥手。

符文见状，尖声问道：“可还有事奏来？”

新任典乐副卿未满一年的笃远立于文官列的最后，属于一不留神就能跌出殿外的那种。只见他一咬牙，如壮士断腕般出了列，高声道：“陛下，微臣有事上奏！”

典乐卿吓了一跳，惟恐触怒天颜，受池鱼之殃，狠狠地瞪了他一眼，可惜笃远趴伏于地，未曾看到。

“何事？”符文在主子的示意下问。

“本月三十是皇后生辰，娘娘年将古稀，是耆寿整寿，为国运昌盛，陛下安泰，当以大礼贺之。皇后娘娘雍容华贵、温良娴舒、母仪天下，宫中许久未遇喜事，适逢寿诞，可以此之仪，驱霉晦之运，得上天赐福！”

殿中本紧张起来的大臣们听他这一番话，又放松了下来。

王邑立即附和道：“陛下，笃副卿所言甚是，娘娘勤俭谦恭，蕙质兰心，受万民爱戴敬仰，整寿之期，当受百官恭贺，得福寿绵延！”

“望陛下恩准！”百官齐道。

“甚好，梓潼一生，为我良多，依卿所奏，不必奢靡，心意为上，由典乐筹办！”

“喏！”典乐卿和笃副卿同时领命。

本以为此事已告一段落，却不想笃远又跪伏下来，高声道：“陛下，皇后寿辰，统义阳王当回宫全人子之礼！”

知道王临被废真相的几个高阶大臣又是一惊，直觉今日朝会之后，至少短命三年。

王莽可能是累了，居然没有发怒，王临与宫妃私通之事已过了大半年，总归是自己的亲生儿子，那种恨意在解忧死亡之后已消除大半。

他沉默了许久，久到笃行额角的冷汗已在地上凝成了一个小小的水洼。终于听到皇帝疲惫的说：“准了，宣统义阳王五月二十进宫，陪皇后过完生辰后再返眉坞。”

笃行今日抱着掉脑袋的可能来完成这个任务，此时见陛下应允，虚惊一场之后放松下来，差点瘫软在地。