脱不花带回来的消息，有好有坏，好消息是一早就传回来的，那已经是半年多之前的事了，忽必烈集结大军南下，企图灭亡宋国，可是一晃大半年过去，依然没有捷报传来，而东道诸宗王也和他们预料的一样起兵反叛，却在短时间之内就被剿灭。

这些消息，通过信鸽，很快就能传回去，可他还是亲自回来了，为的是，将自己的判断，回报给主君，有些事情不是只言片语能说清楚的。

“大汗，如果没有宋人，我也许再也回不来，他们并不像传说那么懦弱，他们拒绝了忽必烈的条件，才引得大军南下，我在大都城里打探的消息是，他们不但没有投降，反而打了几个大胜仗，忽必烈连很近的山东都没能保住，他们不得已，只能调动辽东的军队去试图镇压，双方陷入了僵持，辽东的乃颜余部趁机死灰复燃，只是他们人马不多，察必有意用婚姻来招降他们，也许这些天就能达成协议。”

“你是说，乃颜投靠了忽必烈？”这个消息，是最新才发生的，他们并不知情，海都诧异地问道。

一直以来，他都相信，东道诸宗王，就是预言中的希望，他们的行动，将直接威胁大都的侧翼，是忽必烈决不可能放过的，可是谁也没有想到，事情会发展得那么快，在他还来不及做出反应之前，叛乱就被阿塔海的大军给镇压了，好在乃颜自己活了下来。

“也许只是权宜之计，他们人数太少，不足以造成太大的影响，忽必烈也许会将那些部族还给他，乃颜不是一个能甘心臣服的人，双方迟早还会有一战。”

海都沉着脸没有说话，这样的判断，不足以影响西北的战局，最好的机会，已经被他们错过了。

早在半年之前，脱不花就向他们建议，向着蒙古人的故地，哈剌和林进发，可是半年过去了，他们不但没有任何进展，反而被伯颜分别击破，以昔里吉为首的叛军，形势早已经大不如前，还得仰仗他们才能支持下去。

虽然，他们有着两大汗国的支持，还有钦察汗隐隐站在后面，可象这种毫无收益的战争，不仅国内的部民怨声载道，各个盟国也是颇有微词，毕竟人家的支援也不可能是无限，不求回报的。

而且，战争打的就是钱，这就是为什么，双方打得如火如荼，海押立，这个位于东西方商道上的重要城市，依然如此繁荣的原因。

来往商队的税收，是海都统治的重要基础，也正是因此，对于任何商队，他们都表示出了足够的善意，并没有过多地苛责和刁难。

只有商人才能给他带来足够的物资，特别是战争所急需的铁器，每一仗都是一个巨大的消耗，而他们能补充的只有人和马。

脱不花的意思很明显，可海都却不能让他说出来，特别是当着笃哇等人的面，因为这个决心不容易下，于是，接下来，议事就变成了接风，在他的宫廷里，一道道的佳肴被端上来，没有人再提起那些不愉快的事情。

这里面发生的一切，被敏感的脱不花看出了几分，毕竟席上唯一不快乐的女孩，脸上有着十分明显的痕迹，他一面喝着酒应付众人的问话，一面不动声色地靠近了少女。

“忽突仑，这一次，大汗看来气得不轻，你不是把宽阇给打了吧。”

少女看了一眼对面的年青人，不屑地撇撇嘴：“打了他，阿瓦只会夸我。”

“那就是更严重的事了，让我猜一下，你不愿嫁给他，对吗？”

“这里的人都看得出来，只有阿瓦装作看不到，说倒底，女孩对他来说，不过是别人家的人，不值得他放在心上。”忽突仑的脸上火辣辣地疼，她却感觉不到，因为怎么比不上心上的伤痛。

“他爱你，但是他更需要你的帮助，忽突仑，这是你的责任。”

女孩的眼睛忽闪着，尽管半边脸颊肿起，依然无损于她的美丽，脱不花注意到，她的手上紧紧撰着那条链子，似乎生怕被人抢去。

“这条链子，看着有些眼熟，你是在哪里得到的？”脱不花状似无意地问道。

“一个汉人，你也见过它吗？”

“我不确定，但是有些印象。”

少女见他这么说，紧紧地追问道：“在哪里？”

“大都。”

“啊。”

少女像是听到了一个不幸的消息，突然站起身，离席而去，脱不花错愕地看着他的背影，一时有些不明所以。

在海押立，察合台汗笃哇有自己的别院，当宴席散去，他带着儿子宽阇离开时，意外地碰到了一个人。

“尊贵的大汗，安童向你致意。”

“年青的智者，你这是从哪里来？”对于这位传奇人物，四杰之首木华黎的直接血裔，他一惯保持着礼遇，哪怕对方是以阶下囚的身份屈居于此。

安童似乎没有料到他会这么问，稍稍犹豫了一下，被笃哇看出来，笑着打趣道。

“看来，我们的海都汗很器重你，如果可以的话，能不能请你去我的府邸，喝上一杯，我有一些问题，可能需要你的智慧。”

“对不起，大汗在等待我的回报，不如改天好吗？”

安童本以为婉言拒绝，对方就不会再纠缠，可是没想到笃哇却锲而不舍，神神秘秘地说道：“请相信我，他今天太忙了，不会有时间召见你的。”

“为什么？”安童有些不解。

“我猜是他心爱的女儿，伤了他的心，又或许是一个重臣，从大都回来了，你明白吗？”

“脱不花？”

笃哇点点头，安童明白了，此刻海都一定在和脱不花谋划着什么，自己不方便与闻。

“那就恕我不客气了，安童谢过大汗的招待。”

“这是我的荣幸。”

在这个国度，笃哇没有丝毫大汗的架子，热情地与他一块儿，走向自己的居处，转身的时候，安童的视线在那座宏伟的宫廷上停留了片刻，眼中闪着复杂的神情。

宫廷内殿，有着明显中亚风格的圆形廊柱，撑起了一座拱形的穹顶，上面绘着精美的图饰，这是来自于花刺子模人的杰作，地上铺着厚厚的波斯地毯，海都喜欢赤着脚踩在上面，柔软而细长的羊毛，就像青青的嫩草，让他觉得无比踏实。

屋子里，只剩下了他最忠心的臣子，长子察八儿、次子阳吉察儿、嫡子斡鲁思等几个成年的儿子，以及远道而来的脱不花。

“详细说说，你对宋人的看法。”

海都没有在当中坐下，而是在中间走来走去，他喜欢这样子来思考问题。

脱不花盘腿坐在毯子上，不多的酒意，让他的脸庞发红，眼神却清明如昔。

他从最开始说起，受到大都城某个有势力的色目商人邀请，绕道漠北草原，辗转来到了辽东，还没有等见到乃颜的面，就在辽河边上遇到了一场战斗。

“参与袭击的，除了当地的马贼，还有汉人，以及伪装成海盗的宋人，这一点，我是在被他们掳到了大都城，才发现的。”

“在那里，我见到了一个等级很高的宋人使团，为首的是个年青的男子，身上有着不逊于我的高位，他向我展示了另外一种可能性，一个与我们没有利益冲突，有着强大实力的国家，他们富有，却缺乏攻击性，对于塞外的草原没有野心，与这样的国家结盟，对我们只有好处。”

“可是你说过，忽必烈集中了一百万人，去攻打他们。”发话的是他的长子察八儿，一个高高瘦瘦，看着不怎么壮实的男子。

“这就是我要说的话，我在那里呆了很久，亲眼见证了大都城里的一切，忽必烈留下他的长子真金，亲自带领着数不清的队伍出发，经过了半年的时间，都没有使那个国家屈服，大汗，十六年前发生的事，你还记得吗？”

海都沉吟了片刻，眼前突然一亮。

“你是说，蒙哥？”

脱不花点点头：“当年的蒙哥汗，发动了史无前例的大征服，他亲自带着大军，却连一个小小的山城都没有拿下，还战死在那里，宋人或许不像我们想像的那么懦弱。”

一百万人，对于不精算术的蒙古人来说，就像天上的星星一样，难以理解，海都无法想像，如果伯颜带来了这么多人，他还有什么路子可以走？

“可是他太远了，根本无法帮助我们。”

脱不花并不赞同这种说法：“一百五十多年前，宋人曾经与金人结盟，那个时候，他们的中间隔着一个庞大的辽国。”

“五十多年前，宋人与我们蒙古人结盟，那时候，相隔得更远，金国的强大，曾经是草原上的噩梦，可是最后的结果呢。”

“为什么，如今我们就不能像以前那样，共同对付我们敌人，可怕的薛禅汗呢？”

海都明白了他的意思，宋人有着与敌人的敌人结盟的习惯，哪怕吃了亏也会乐此不疲，而重要的是，这个未来可能的敌人，要比忽必烈好对付的多。

或许是一个不错的选择？