“竟然是这样！”刘禹长叹一声，李芾调淮西，黄万石任荆南，徐宗仁去江西，好歹将几个空缺的路臣之位给补足了。至于这些人是不是堪用，别人不知道，李芾还是不错的，他在谭州以孤城寡兵挡了阿里海牙整整三个月，有这样的人去淮西，至少可以保证一点，淮西不会轻下。

只是这样一来，大宋目前的精兵强将就都集中在了江淮，余下的各地中，蜀中的张珏无需担心，这个猛人在临安出降交通断绝之下仍然死死挡住了鞑子，蜀中地区的抵抗甚至一直坚持到了一二九零年之后，而那时离着宋朝灭亡已经过去了十一年！

这么看来，唯一可虑的就是荆北一线了，朝廷也许是考虑到那里有宿将高达坐镇吧，对于这个人，刘禹不禁摇摇头，晚节不保指的可不光光是夏贵，至少夏贵出降还在临安之后，可他呢？高世杰是能力问题，至少他敢出战，他却是连一个小小的沙市监镇司马梦求都不如。

鞑子若是出兵，不可能不动荆湖，若是大宋的水军强盛之时，有大江和广袤的洞庭湖为界，这要比蜀中的险路和江淮的重兵更加可靠。现在么，那些北人已经能在大江上纵横捭阖了，就连水性只怕都不弱于宋人，解家就是一个很好的例子。

一旁的杨行潜见自己的东家看着地图长吁短叹，不知道的还以为是某个宰执相公在那忧国忧民，只是这位“相公”也委实年青了些吧。自家人的前途还不知道在哪里，这些闲心操得过来么，于是刘禹无意中看到的就是他有些不以为然的表情。

“‘位卑未敢忘忧国，事定犹须待阖棺。’，这些诗文你大概读过，只怕那时你也是作如此想吧。行潜，大变在即，某这功名只怕最后还要着落在鞑子手上。”刘禹拍了拍桌上的地图，从袖笼中拿出几张纸递给了他。

不用说，那些纸上记载的就是李十一他们探得的消息，杨行潜现在干的基本上就是以前刘禹所任的机宜文字，这些东西如果不是刘禹亲自带回来了，最后肯定也是他第一个收到，消息虽然重大，却还没有让他到了失色的地步。

“东家心忧者，是担心朝廷的措置有误，挡不住鞑子的进犯？”杨行潜将目光转向那张地图，各路各州府的主事之人都一一标注在上面，还有大致的兵力分布装备士气等等，

“‘强敌窥于外，嫌者隙于内，而犹不知’，某是不知道，朝廷有何信心能阻敌南下。去年鞑子南下之时，兵不过三十万众，便险些功成，你知道若是建康城破，大宋会如何吗？”

杨行潜黯然不语，他当然能想像得出后果会怎样，如果没有汪立信和刘禹等人的搅局，鞑子早就占了建康城。至于然后嘛，杨行潜不敢深想，若他是鞑子统帅自然会直趋临安了，这是很容易就能做出的选择，真要是那样，能挡得住吗？想到这里，他在大热的天里竟然有一种冷汗迭出的感觉。

“大事尚有可为。但是光你我不行，若是此次不能外放，行潜，某不会在这临安城中做一个朝臣，等着鞑子兵临城下的，到那时，你可还愿意跟着么？”听到刘禹的话，杨行潜蓦地抬起了头。

这还是刘禹首次和他说出自己心中所想，好运气只会有一次，这临安城既不如建康城坚固，更因承平日久，其民皆富早就失了死战之心。只怕当年的汴梁就是这样子吧，百万军民非但不是助力，反而变成了徒耗粮食的拖累。

“杨某无德无才，却也不欲在鞑子治下做个豚犬，若得东家不弃，便让某做个长随也可。只是东家也说了大事尚有可为，要某如何做，东家不妨直言，某定当尽心尽力万死不辞。”杨行潜免冠顿首，长揖而拜，刘禹将他扶起，提起地上的一个大袋子放到他眼前。

“这是？”杨行潜看着他拉开一道黑黝黝的链子，露出来的竟然全是书册，原本以为是什么兵书秘笈，结果当他拿出一本打开看来，却是配着插图的说书话本！这些话本他记得还是自己找人写的，看着这满满当当的书册，他不知道会有什么用？

“无他，刷声望而已。”刘禹笑着说道，根据他的计划，这些都会免费送给那些瓦弄厢棚的说书人，还有那些走南串北的话事者。宋人好新奇，这种源自本朝的故事肯定能以飞快的速度流传开去，他没兴趣抄诗抄文，只好用这种方式来了。

虽然知道朝廷不可能将位子空着一直等自己，可这么快就被填满了还是让他有些失落。看着这张大宋的全图，刘禹有种“天下之大竟不知何处属于自己”的感觉，难道真要去找个海岛玩种田？那自己前些日子干的不就白废了吗。

吴山脚下的大营中，姜才所部仍是不紧不慢地在那里训练，明明朝廷的敕令早就已经下下来了，可自家的将主像是在等待什么似的自从通知了下去之后，就一直在营中做着各种准备，细致到每一匹马有否疾病，哪里还有以前那个行事果决逢令必行的样子。

只是他的部属自不必说，就连朝廷也不好明着去催，谁不知道此番是委屈了这位功臣，枢府上下对他的要求几乎是每求必应，提出来的尽力去办，没有想到的也替他备好了，这种待遇就连三衙禁军都是不曾有过的。

不光是如此，最近他还特意在营中宣布了，家在临安府附近的，都可以请假回去探望一趟。不在的，也能三五成群地结伴进城见识一番，只要不去生事即可，这样一来军士们无不是欢呼雀跃，倒将行将远征的那点忧心扔到了脑后。

这也难怪，都是提着脑袋的厮杀汉子，血海余生下来的人，所求的不过就是一刻欢娱，有家室的见上一面送上拿命换来的钱物，让自己的后人有个着落也就罢了。没有的，今朝不知明朝事，到哪里不是个死，能在这京师繁华之地快活一回，还有何憾？

只有他的老弟兄施忠才多少明白他心中的想法，每日里别人都能请到假，只有他麾下的那些探子不得休息，被他分成数组遣出去，沿着建康府到这里的官道、小路、山地散开了去，每天都要往他这里报告当日所见。

“唉！”伸出手挥退了自己的部属，施忠抬眼看着那个方向叹了口气，算算行程，如今怎么也应该进了临安府了，怎么到现在还是毫无消息？

“老施，还是没有消息么？莫急，他等都是步卒，哪会走得快，万一碰上一个雨天路滑之类的，就得耽误不少行程。无妨的，也就这几天，你的人也都辛苦了，到时让他们都休息几日，入城的费用某掏了。”

姜才的声音在他身后响起来，施忠无语地点点头，这本就不是他的事，他急从何来？朝廷一直封锁了消息，他们在这临安城里又没有什么耳目，怎么可能知道淮西那里发生的事，只能采取这种守株待兔的笨方法。

只有他心里清楚，若不是如此，他早就带着人踏上征程了，可人皆有私心，他姜才又何能例外。既然自己要去那不测之地，能不能活着回来都不知道，那他只能这么徇一回私了，这事他不怕被任何人知道。

“来了来了！他们来了。”两人正沉默地站在那里，突然传来一阵急骤的马蹄声响，接着又是一声破锣般的大吼，生怕别人听不见似地边喊还边挥着手。

“将某的马牵来，某要亲自前去迎接。”听了马上探子的回报，施忠由衷地舒了一口气，根据消息他们才刚刚通过百丈山进入临安府辖下的昌化县境内，而这探子回来就用了大半天，这么一算，他们今天肯定会宿在昌化县城。

原本想着，最迟后日他们就能到这里了，可姜才实在是等不得了，反正自己在这里也没什么事，干脆走上一趟，更示郑重为好。不到片刻，他的亲兵就将马牵了来，姜才飞身上马，带着两个亲兵就打马而去，连交待一声都忘了说，施忠看着他们消失的背影，不由得摇摇头，别看平日里他对宁哥儿那么严厉，可说倒底还是爱子心切。

一路渡江而来，金明所部走的并不是建康府到京师常行的那条路，而是就近从池州登的岸，再经由宁国府进的临安府。别处还好说，可这池州境内所见让他和手下军士无不是怒火中烧，原本的江南繁华大州，如今已是处处烽烟，断垣残壁满目疮痍，沿途的道路上到处都是倒毙的尸体，鞑子竟然作恶如此！

从军这么多年了，这种触目惊心的情景他并不是没有见过，可那都是大战过后的地区，这里早就已经降了，算得上的鞑子自己的地盘，他们还这么做，怎不叫人心惊！

因此，直到穿过宁国府进入了临安境内，金明的心情仍是抑郁难当，刘禹的那些话不停地被他回想着。既然当不了顺民，那就尽力一战，就算是死也不能如那些遗尸一样，被鞑子像猪狗一般地屠杀！

还没到入夜之时，他的队伍就到了昌化县城，金明拒绝了当地知县为他而设的接风宴，只接受了那些劳军之物，和自己的弟兄们就在城外的军营中饱食了一餐，翻过那座大山颇费了些气力，自然要好好补充一下。吃过饭回到自己的帐中，没过一会儿就听到如雷的鼾声响了起来，他已经沉沉地睡了过去。

“啊！”听完姜才的话，金明的嘴张得老大，半晌都合不拢，万万没有想到，他这么漏夜赶来，居然就是为了和自己提这件事。被自己的亲兵叫起来时，他还有些没睡醒，此刻突然听到这些，金明不由得晃了晃大脑袋，试图分辨一下自己是不是在梦中。