宋洋连着几日潜伏在赵堇延府邸之外，终于有了新的进展，不过让他意想不到的是，这线索却像是有人故意给他留下的。

他发现有一个刀疤脸的小厮，每日清晨便会准时从二皇子的府邸离开，往返都是同一条路，而且速度不快，刚好是可以被赶上的那种。

最让他感到奇怪的是，那小厮每日都走到皇城中心的碧云湖附近，然后绕着湖泊走上一圈，走走停停后再原路返回。

宋洋隐约觉得那湖泊有些蹊跷，却又担心是奸人的诡计，一时拿不定主意只好回到水凤阁与悦竹商量对策。

眼看着行刑之日近在眼前，他们却连将军被关押的地方都没有找到，婉儿心里早已急得像只无头苍蝇，一听到宋洋的线索，立马提议要去碧云湖附近好生搜查一番。

悦竹沉着一张脸，似乎不太同意这样莽撞的行为，但当下他们又没有别的办法，思索了片刻还是觉得等夜深了去周边看一看。

“这样吧！”悦竹转过脸望着宋洋：“宋大哥的轻功了得，这次还是要麻烦你，那个湖泊早些年间出现过水位骤降的怪事，我猜想那湖泊之下必然另有乾坤！”

悦竹说着站了起来，望着快要落山的夕阳，脑子转得飞快：“若是湖泊下面藏有地牢，那势必会有专门用来排水的暗沟，虽然地牢入口藏得隐蔽，说不定那暗沟更容易找！”

一语道破梦中人，宋洋颇为赞同地点了点头。

云生跟婉儿深呼一口气，一脸我怎么就没有想到的震惊：“还是悦竹姐姐厉害！”

宋洋跟着悦竹的指示，专门去查看碧云湖附近的街头巷尾有没有可疑的排水暗沟，不查不知道，这一查他更加笃定，那个刀疤脸的小厮是故意来给他们指引的。

因为那小厮每日固定停留的几个地方，都有十分隐蔽的排水沟。

事情越发诡异，到底是谁给他们线索，那人是敌是友，他的本意又是什么？这一切都像笼罩在皇城上空的薄雾，谁都看不明朗。

……

另一边，初夏正坐在半山腰的一块大石头上短暂休息，天快黑了，堇尘早早的生起了一炉篝火，还抓了几条鱼在一旁烤了起来。

跟堇尘一起赶路就是比较惬意，与云生一起的时候，大家因为吃东西的习惯不同，很多时候都是挖几个红薯凑合过去了。

但堇尘似乎对吃进嘴的东西特别讲究，不仅一日三餐不重样，还要荤素搭配，初夏经常开玩笑说，若是随身带个锅，他们真能在野外整出三菜一汤。

离开蛇岛已经好几天了，离开了师傅跟云生，她从未像现在这般想念云生，特别是到了夜里，她总希望转身就能抓住云生的狐狸尾巴，然后躲在他厚重的皮毛下安然睡去。

可如今，身边空了，心里也像缺了一块。

此时，她体内的绝情蛊虫已经日渐微弱，初夏终于意识到了，她对于云生的感情绝对不是寻常的朋友之情，就好像对着堇尘，她便没有那种随时都想与他亲近的想法。

“堇尘！”初夏摇了摇头，转向正在试鱼的白衣男子，企图让自己从莫名的情绪里抽离：“你知不知道为什么父亲要让我们去封灵山啊？”

堇尘微微一怔，言辞有些闪烁：“额……具体的缘由我确实不清楚，只是将军的口信如此，让我带你去封灵山找一样东西。”

“东西？”初夏来了兴致：“可有说过是什么？”

堇尘摇头，他本就不是擅长说谎的人，刚才扯的那几句已经让他十分过意不去，再接下去，真的不知道还要怎么编。

看堇尘垂着头没有说话，初夏皱了皱眉，也没有多想什么，堇尘一直都话少，这样子也不算得什么新鲜事。

两人一前一后走了好几天，封灵山在偏南边的深山里。这一路，堇尘也一直在主动科普当初灵石起源，再到后世被仙翁封印的故事。

初夏听得十分认真，权当是一路上行走的调剂，她压根没有想过，这次封灵山一行，她将要面临的是人生最重大的蜕变。

终于，他们来到了封灵山脚下的小镇，镇子不大却十分热闹，来往不断络绎不绝，随处都有叫卖功法秘笈的商贩，还有些卖着声称可以让精元突飞猛进的大补药。

这里与其他的镇子最不一样的地方，便是无论男女都精神矍铄，他们刚从珏城过来更能看出其中的不同。

珏城的百姓常年受着蛇毒之苦，又加上空气里氤氲的瘴气，那里的人们各个面黄肌瘦，黑眼圈都掉到了地上。

但到了封灵山下，情况就完全不一样了，这里的人们各个的精神头都十足，初夏自己也感受颇深，只要踏进封灵山的地界，都觉得体内经络都畅通了不少。

“是因为灵石之故？”初夏有些好奇地问了问堇尘，他们进来之前稍微易了容貌，堇尘特意贴上了小胡子。

堇尘听见初夏这样问，先是点头表示肯定，转而解释道：“虽然这千百年间，灵石再难有明显的精元溢出供人修炼，但这里本身就是一个福泽之所，残存在山间的稀薄能量都足够滋养这一镇子的村民。”

“哦！难怪一个小镇人口竟然这么多！”

天已经快黑了，贸然进山怕遇到凶险的野兽，这里不仅人族受了滋养，万物生灵都没有落下，所以林子里经常会有品阶非常高的猛禽。

他们选了一处稍显幽静的客栈住下，为了保护得更妥帖，要了一间前后两个房间的套房。初夏住里屋，堇尘睡在外面。

他总觉得这一路，顺畅得有些蹊跷，虽说父亲与二哥他们不一定懂得初夏的身子要内化灵石，但怎么说，这封灵山也是个重要的节点，怎么这一路几乎都没有遇见明显的暗线。

越是顺利，就越有问题。

堇尘躺在卧床上迟迟难以入眠，窗外的月光洒进来，眼前的一切都显得静谧又安详，仿佛是一种使命的召唤，他注定会陪初夏走这一遭。

也许是为了替父兄犯下的错，稍微有些许弥补，也许，如今他看初夏的性命甚至比自己的性命更重。

到底是从什么时候开始的呢？

他忽然觉得看初夏的眼神不一样了，他会下意识把所有好吃的都留给她，遇到危险的时候会立马把她护在身后，如今，仙翁说过需要半生精元才能打开的结印，他连想都没有多想就应下了。

他希望初夏活着，只要活着，他便心满意足。